第七章兴府
兴府位于大江郡与带方郡的交汇处，行政上属于大江郡管辖。这里紧邻东部湾，是帝国在辽东海主要的不冻港口。
汉元788年3月2日，张锐站在离兴府镇西五里外的一个小山坡上，瞭望镇外叛军的队列。阴翳的天空里，飘荡着一股股潮湿之气。张锐所站之处望不见大海，不过风中夹着咸湿水气，让人感觉到海就在你的跟前。
山坡下一营的六百余名将士已整装待发。五天前，一营在山水县集结完毕后，全营八百骑士就剩下这么多了。一路上叛军的袭击战，给一营造成了极大的损失。
张锐还记得那天他们将一排阵亡骑士的尸体搬回营地时，全体将士震惊的表情，也记得连长裴仁基苍白的脸和冒着怒火的双眼。还没有和叛军正式交战，就损失了六分之一的兵力，换成任何一位指挥官也会感到是奇耻大辱。
裴仁基算得上一名称职的连长，他没有因一排的覆灭，就停下来搜索袭击的叛军，而是仍然按原定计划于第二天带领着全连继续上路。
张锐二排接替一排担任前锋。在路经一排被伏击的山谷时，张锐在心里不禁暗暗佩服策划这次袭击的敌方将领计划得周密，也领教到敌军的残忍。在昨日，敌方将领派出的四、五批人不断刺激方复，使方复在不断的胜利中，放松了警觉，轻而易举地掉入了他们精心设计的陷阱。
从谷地内坡地上的痕迹以及一排将士所中的箭数上，张锐可以大致推算出参加袭击的叛军至少有五百人。他们使用的都是猎弓，高句丽人善使弓。这是从古时称他们为夷人就可以知道，“夷”者持弓的人，说明他们自古就是使用弓箭的好手。这次一排的遭遇，足以证明这点。
敌方指挥将领的残忍，表现在他所安排的作为诱饵的叛匪，也被射死在峡谷中。甚至充当诱饵的叛匪人数还超过了一排骑士的数量，峡谷中留下了近五十名叛匪的尸体。而敌方将领根本没有理会自己人的尸体，将他们和汉军的尸体一起留在了峡谷中。
既然敌人没有收尸，张锐自然也不会好心做善事。他带头驱马踏着那些尸体，通过了峡谷。
此后一路上，叛匪故技重施，二排也遇到了数次袭击。张锐始终行走在队列的最前面，谨慎敏锐地观察周围的动静。每次袭击人刚露头，就被张锐射杀。其余的伏击者也纷纷被训练有素、高度警觉的骑士们射杀。
第一天二排共射杀叛匪二十二人，对逃离的叛匪，张锐下令不许追击。只要叛匪不挡住前行的道路，他也不在乎跑掉几人。
从第二天起，二排遇到的袭击慢慢变少。也许敌军将领知道张锐不是鲁莽之人，这样的袭击除了白白损兵折将外毫无斩获，也不再来招惹张锐。
对于初次担当重要任务的张锐来说，只要能保证前行道路的顺畅，其余的一切都不重要。他的表现全连自连长裴仁基起，到所有将士都得到了肯定及称赞。不贪功、不争利，认真履行自己的职责。即便取得了战绩，也始终保持谦恭的态度。这样的战友值得大家的尊敬，值得大家的信赖。
一连是一营中第一个赶到集结地的连队。山水县城很小，在张锐眼里看，这里只是一座稍大一点的村庄。可是这里是山水县的驻地，在帝国行政划分上，算是一个县府。
当汉骑进入山水县城时，这里没有驻叛军。也许是叛军在得到飞骑军游骑到来消息后，都匆匆逃到山里去了。没有叛军，自然也没有机会交战。张锐进入山水县城时，看见道路两旁有很多出来围观的人群。
大多数人目光呆滞、面带菜色，静静地站立在道路两旁。小孩子们的嘴被家里的大人紧紧捂住，也许是怕他们说出不应该说的话，惹怒这些彪悍的汉军骑兵。在人群中，还有一些人对汉军流露出仇恨的目光。
傍晚时分，四连也达到了山水。不过，四连也不完整。一路上，他们也遭遇了多次叛军的袭击，损失了十几名骑士。
第二天，一营的所有连队都到达了集结地，营部也随五连一起到达。当统计全营人数时，八百人的营，就只剩下了六百三十人。一百多名骑士倒在了来的路上，出人意料的惨重损失令营长刘武周呆愣了半天没有说出一句话来。
修整一天后，全营继续向东进发。这次的任务，是在3月3日前攻克兴府。本来攻城的任务不适合骑军来完成，但兴府只是一座没有城墙的城镇。既然没有城墙，骑兵们自然不需要步军协同也能完成任务。
兴府是海港城市，一营在夺取兴府后，将接应帝国派来的一支舰队入港。 [充游骑物资，并将抢到的财物运回。这关系到全营在敌后的生存问题，自然不能等闲视之。
山水县距离兴府有四百余里，一连作为全营的前锋率先出发。根据命令，一路上游骑所需的粮草全部就地解决。二排作为一连的前行，张锐认真地执行了命令。每到一所村庄，他都会进入去收取一些粮草。
游骑的行进速度很快，许多村镇尚未得到通知就被游骑包围。当地青壮丢下手中的武器，躲入家中装作忠厚之人。这些村庄的原村长几乎不是被杀就是带头造反，现在游骑到来，自然要清算老账。张锐将那些被指认出参与了叛匪的人户集中起来，让排里的骑士做训练。那些人户家中的粮食自然也被收缴。
经过数日这样的训练，张锐已在排里骑士们的身上看见