宁静的村廓，白的炊烟和灰色的暮霭交融在一起，像是给墙头、屋脊、树顶和街口都罩了—层薄薄的轻纱。
布谷鸟在河边的树林子里，用哑了的嗓子呜叫着，又不知道受了什么惊动，拖着声音，朝远处飞去。
黄四娘家后院墙边的杨柳树上，落了一树夕阳的金光。凉亭里，黄四娘的眸光静静盯着李昂，想从他的表情中，分辨出他内心的真实的想法来。
她香肩那透明的轻纱下，锁骨清洌，雪光如腻，鼓腾腾的诃子随着呼吸起伏着，诃子上的两朵牡丹仿佛在风中微颤着。
“四娘，我真没有骗你，这阵子虽然风波不断，但总体上都应付过去了。我跟你们不同，我之前一无所有，所以，赚到了钱，难免想攥在手里，这种心情你可能不会理解；
还有一件事，要想成为乡贡，这少不得要走走马县令的路子，这些都是要花钱的。四娘，将来参加益州府的州试时，恐怕还得求你嫂子内兄帮忙。所以，这些事我怎么会瞒你呢，只是没来得及说而已。”
“你要做乡贡？”黄四娘被他这突如其来的想法震惊了，甚至忘了再生他的气。
大唐有资格参加科举的考生主要有两个来源：一是生徒，二是乡贡。
生徒即由中央或地方官学，经过规定的学业考试，选送到尚书省应试的称为生徒。
乡贡则是不由官学学成，为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。这样的人就叫乡贡，也称举人。
要成为举人并不容易，通常其学识要闻名乡里，得到大家的认可，才有机会参加县里的考试。李昂入籍犀浦县才几个月，之前也没传出什么才名，现在突然说要做乡贡，黄四娘怎能不惊诧。
“四娘。这是上次在火井，我到县学里产生的想法。你不知道，当时我明明是去捐资助学，却被县学里的生员不停地冷嘲热讽。无他，皆因他们将我视为贱商。是以打心眼里瞧不起我。”
黄四娘追问道：“那李郎准备考哪一科？”
大唐科举的科目原有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。
其中明法、明算、明字等科，不为人重视。
俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。
所以，明经、进士两科便成为大唐常考的主要科目，其中进士科尤重。
李昂笑道：“要考当然就考进士科。”
对各科考试内容，李昂都打听过了。
明经科的内容:9部经书，《礼记》、《左传》为大经;《诗经》、《周礼》、《仪礼》为中经;《周易》、《尚书》、《公羊传》、《谷梁传》为小经，另外。《孝经》、《论语》为必考。
明经科的考试方式一般只是口试加贴经(填空)，墨义。
所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。
墨义是对经文的字句作简单的注释。一般只要对经文以及注释，记忆背诵熟练，就可中试。
再看进士科。
原来进士科只考策问，后来加上贴经(填空)。杂文(诗赋)。
贴经只贴大经，即《礼记》、《左传》。再加上贴《老子》，10个问题中能答上4个即可合格。
杂文要求诗赋各一。
策问要写五篇。策问主要是对时下国家的政治、经济、法律、军事、政务、漕运、盐政等等方面提出问题并作回答。
对一般人而言，进士科很难考。而且录取人数很少，每科进士只取十几人，最多也只取三十几人。录取率只有百分之一左右，因此民间流传有“三十老明经，五十少进士”之称。
而对于李昂来说，进士科侧重的诗赋和策论。他都有操作的空间。
尤其是策论，他有回望历史的优势，有其他“只缘身在此山中”的人所不具备的眼光和见识。
至于诗赋，考试前多弄几首名诗递给主考官，先弄得名满天下，到考试时，只要应试诗过得去，就成了。
细看一千多年的科举史，除了天宝年间钱起在《汀灵鼓瑟诗》的试题下，写出“曲终人不见，江上数峰青”的名句外，所有的大诗人在应试时都没有出过佳句。
比如韩俞被列入唐宋八大之一，多年后回头去看自己的应试诗，竟“颜忸怩而心不宁数月”，几乎不想承认那是出于自己的手笔。还说“若屈原、孟轲、司马迁、相如、杨雄之徒进于是选，仆必知其辱焉。”
也因此，唐朝科举的诗赋，细论起来，可以说并不是在考场内考，多数是由考生提前把自己的平生得意之作交给主考官品鉴。科举考试还没开始，名次通常就已经定好了。
这对李昂来说，也非常有利，是以他决定先进士科。
何况就算考不上进士，有一个举人的名头，在社会上也已经有很高的地位了。
黄四娘看着他，不知说什么好。李昂在营生方面，虽然能人所不能，但她却不觉得李昂能考取进士，这怎么看都不像啊。
“哼，怎么看你还像是个奸商！”
李昂也不生气，望着她那鼓腾腾诃子笑道：“光看外表，谁有知道里边有没有料呢？”
黄四娘知道他的打算后，已经放心下来，再听他这么一说，不禁又有气，那夜在芭蕉树下，你摸也摸过了，有没有料你还不知道？
“奴不管你要考什么，反正你可不能逛奴家。奴家把什