这位周大管家名字就叫周大，是早年跟着范老太爷的书童，这么多年熬下来，小书童成了范府大管家，因为是范老太爷身边最得力的人，连范家的三位老爷都让他三分，再晚一辈的范府嫡系孙辈甚至要叫他做“周爷爷”。因此，周大在范府的奴仆身份已经成了一种名分。
周大进屋后，除范长丰坐着不动，几位掌柜都站起身见面，范长丰一听太爷要见客人，哪里敢耽搁，忙道：“那老周这就带着陈公子去见太爷吧，倒别让太爷久等了。”
几位掌柜都点头称是，姜仲起身与范二老爷及诸位掌柜告辞，随周大出了正屋，去见范老太爷。
两人离开正屋大院，转上一个长长的游廊，一路前行，忽听一阵笑语，对面走来几个人，一位打扮得鲜艳夺目、金彩辉煌的女子领着一群丫鬟，正笑着跟身旁的一位俏丽姑娘说话，只听那姑娘说：“您跟那萧姑娘两人才是棋逢着对手，将遇到良才，嘴巴一样得厉害。”
正说着，撞到一起，那鲜艳女子迎着周大笑道：“问周老爷子安，周老爷子这急匆匆地是去做什么？”
周大道：“关二爷儿好，我来领这位陈小哥去见太爷，太爷叫得急，不停步了。”
那女子一听是太爷的事，不敢耽搁，回头对丫鬟们说道：“都长着眼睛，还不把路让开，挡着周大爷的路。”说着又转头看了眼姜仲，微笑颔首，姜仲看着那叫“关二爷儿”的女子，暗赞了一句“好干练的女子”。
向前走了一段路，姜仲刚想要开口问“关二爷儿”这个称呼的典故，周大主动说道：“这女娃是大老爷家轩哥儿的媳妇，本姓关，据称能舞家中那柄祖传的大刀，有一身惊人的武艺，且为人精明能干，掌管府中女眷的一应事务，老太爷故而赐了她一个‘关二爷儿’的诨名。”
姜仲微笑点头，道：“果然贴切。”
两人说着走到游廊尽头，只见周大前面朝东拐了一个弯，走几步又向北转，穿过一个角门，上了一条南北通的大路，大概走了半盏茶的功夫，又是一座穿堂，周大微微回身请了一下：“这就到了。”
穿过穿堂，是一片好大的后院，假山水池、亭台楼榭、花草石桥……像一幅风景画在眼前铺开。
“公子这边请。”周大继续引路，出了一座亭廊，上了一座小小的白石桥，几步便过，下了桥，眼前是一排浅水石阶。
“公子小心。”周大说着，前面带路，姜仲边踩着石阶，边习惯性地心中默默数着，走完石阶，刚好数到三百六十五，一座规模与别的皆不相同的八角亭翼然临于清泉。
就在这时，姜仲忽觉体内那颗神龙见首不见尾的金豌豆颤了一下，心中随之一动，用余光左右看了看，心想：“近处一定伏着数位身手不凡的暗哨。”一抬头却看到一位麻衣老者正坐在凉亭边抬头看天上的白云，不用猜也知那位便是十国真正的首富、范府家主范老太爷。
就在姜仲金武魄颤抖的那一刹那，范老太爷转过头看向这边，然后招了招手。
周大停步道：“公子去吧，我在这候着。”姜仲点点头，进了八角亭。
“坐。”
范老太爷回头看着姜仲，指着旁边的位子说道。
姜仲告了座，这才看到范老太爷竟是赤着双足，在泉中任意泡着。
“你也来试试这泉水。”范老太爷脸上有天真之意，怂恿姜仲。
姜仲笑着脱了鞋袜，和范老太爷并排而坐，双脚也没入泉水中，只觉一股凉意迅速弥漫全身，通体为之一畅。
“如何？”
“很好。”
范老太爷满意地点头，片刻后又抬头看着天上白云，随意问道：“陈公子是姜国长安人士？”
“是。”
范老太爷“嗯”了一声，感叹道：“雄城长安，天下第一城，果然名符其实，我上次去已是十五年前了。”
姜仲只好点头，心中暗道：“适才见周大那样，真以为老爷子有什么了不得的急事找自己，如今过来了才知道，越来是叫自己来陪他泡脚。”转念又想：“也是了，王扶摇说正事前尚且七拐八绕，说半天开场白，何况这位生意场上的老祖宗。”
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”范老太爷忽然念道姜仲退敌的那首诗，然后评道：“我对文墨其实并不精通，偶尔读读书，也不过是附庸风雅，但我心中对公子这首诗十分赞赏，最喜欢那股脱口而出的豪气，不怪那些跳梁小丑无法匹敌。”
“老爷子谬赞了。”姜仲谦虚了一句，随后问道：“老爷子喜欢看云？”
“是啊，偌大范府，我最爱此处，一边洗脚，一边看云，不亦乐乎？”
姜仲也抬头看向天空，看到一团团白云连绵相接，正在缓缓移动，说道：“云性喜散漫自由，随遇而安，老爷子怕是难得此等闲趣。”
“此话怎讲？”
“小子妄言，先请老爷子恕罪。”
“不过闲聊，但说无妨。”
“老爷子身在亭内看云，心在亭外奔波。”
范老太爷愕然，继而哈哈大笑，笑中有苍凉之意，道：“公子知我。”
姜仲不语。
范老太爷道：“有日我读《诗经》，读到这么一句，‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’，竟半天说不出一句话来，适才陈公子说我心忧，可否说说我心忧何事？”
姜仲沉吟半晌，只说了四个字：“何以为继？”