不过袁家这会正风光，攀权富贵的人排着队要去府里请安，等岑夫人想起请帖，已是三天后的事了。要不是考虑王老爷在司盐运使的肥缺上稳坐了好几年，她才懒得动弹。如今请诰命夫人做客的贵妇同样排成排，她要家家都去，岂不要累死。
虽不情愿，但场面还得做足，不枉半个皇亲国戚的脸面。
“表姐，妹妹前些时忙糊涂了，前来向你赔罪了，你可莫怪啊。”岑夫人人还在门帘外，声先到。
“这是什么话，快快尹翠接岑夫人进来。”太太心中虽有不快，面上却是笑脸迎人，赵小茁进府这么久，从没见过太太对谁这么殷勤过。
“表姐跟妹妹客气什么？按理你身体不适，我应早些来看你才对。”说着，从后面丫鬟手里拿了两个一蓝一绿精致锦盒递到太太面前，“宫里赏赐的，一盒血燕燕窝，一盒百年人参，送来给表姐、表姐夫好好补补。”
这哪是来送礼，分明是来炫耀的，尤其那件金线穿蝶戏牡丹的紫红长褙子和山茶红盘金彩绣锦裙，显得太太的葱绿缠枝绕昙褙子顿时黯然失色。
赵小茁以为太太会就此驳回去。可太太并没有，一面笑着要尹翠收下，一面打发丫头婆子给客人上茶点。
“妹妹，上座。”太太笑着，把左面的位置让出来。
岑夫人也真不拿自己当外人，丝毫没有推让，毫不客气坐了下去。
太太的眉头微乎其微地蹙了一下，转移了话题：“光顾着寒暄，还没叫孩子们来沾沾你的贵气。”说着，把大小姐、三小姐、四小姐叫了过来，“快来给你们岑姨母请安。”
屋里的婆子干净搬上来三个软垫。
“岑姨母好。”三人异口同声，行跪拜之礼。
“姑娘们都起来吧。”岑夫人发了赏，转向太太，啧啧道“表姐，你家几个姐儿各个美人胚，尤其是大姑娘愈发标致了。”
唯独这话，能让太太笑进眼里，嘴上还谦虚：“她何德何能，能有你那进宫的二姑娘一半本事，我就烧高香了。”
大小姐只笑不语，梳了个坠马髻，侧面簪了支八宝珊瑚珠步摇，清丽中更带了几分妩媚。
坐在一旁的三小姐立刻挺直了背，似乎等着岑夫人下一句夸。
奈何此时屋里丫头把茶点端了上来，打断了这茬。
“这是今年我存的一点明前龙井，不能跟宫里比，你尝尝这味可好？”
岑夫人细细品了品，称赞不已：“这味道和宫里差不多。”
这是太太私藏的东西如何能不好，赵小茁偷偷瞥了眼太太，那股子自信似乎又回来许多。
“一会我叫人给你送点过去。”太太笑着，像想起什么似的，问了句，“你不是说要带贵哥儿，还有五丫头和七丫头来的吗？怎么没见人？”
岑夫人哂笑道：“都怪我宠坏了他们，贵哥儿刚跟他爹从京城回来，说什么想死了聚仙楼的酱菜，每次路过都要上去尝一尝鲜，这不又粘在那。五丫头和七丫头本要来，小姑娘家的哪里经得住他几句诱惑，一同跟着去吃了。”顿了顿，补了句：“姐姐可别跟他们小辈一般见识。”
太太笑应着：“都是小孩子罢了，我们做长辈怎会计较？”
可太太计较的是岑夫人目空一切的张扬，如鲠在喉。而岑夫人则觉得她的刺如同扎进软棉花里，无论说什么太太都笑脸盈盈，丝毫没有了年轻时的争强好胜。
赵小茁坐在一旁，冷眼看着两个对口不对心的妇人一阵寒暄，心中更生出几分小心。以太太的为人，越是这样的时候越是要端住了王府的脸面，要是谁不长眼坏了太太的脸面，估计好日子也就到头了。
可两人寒暄的时间太长，赵小茁听着那些陌生名字的的宗亲们，目光渐渐游离到方格交错的门帘子上，细细数着上面的棕白相间的小格子。
直到余光瞥见岑夫人向自己投来好奇的目光：“这是几姑娘，我没见过，长得倒有几分眼熟。”
“这是四姑娘。”话题回到庶出上，太太就没了热情，不咸不淡回了句。
岑夫人是明白人，对于官宦富贵人家突然多出个不明不白的孩子见怪不怪了，窈窕淑女君子还好求呢，何况那些有钱有势的老爷们。所以也没问个究竟，只是饶有兴趣地打量赵小茁一番。
赵小茁今天梳了个双丫髻，簪了朵鹅黄宫花，桃红撒花的比甲配月白洒线裙，倒显出几分娇俏。
吴娘有所警觉在背后轻推了她一下，赵小茁立刻会意似的站起来，走到岑夫人面前，屈膝福礼：“娴宁给岑姨母请安，祝岑姨母年年有今日岁岁有今朝，容颜永驻，长青不老。”
后面几句话，赵小茁搜肠刮肚，把以前长辈过生日时拿出来的玩笑话用了上去，所谓礼多人不怪，好话听百遍不厌。
果然岑夫人笑得合不拢嘴，指了指赵小茁又对太太呵呵道：“看看你教出来伶牙俐齿的，要是我长青不老不成黑风洞里的妖精了。”
太太似乎对这词不达意的祝福颇为满意，打趣道：“你就知道满嘴邪说，别教坏了我家姑娘。”
岑夫人也不在意，把腕上的玛瑙镶银的镯子退下来，递给赵小茁：“拿着玩去吧。”
赵小茁看了眼镯子又瞥了眼太太，迟疑了会，就听太太说：“还不谢过岑姨母。”
“娴宁谢过岑姨母。”接过镯子后，往后退了几步才回到自己的位置。
太太露出满意的神色，嘴上还谦虚：“这孩子