今年的冬天似乎比往年都要冷一些，尤其一路北上，水面开始结起一层薄薄的冰凌，虽然不会对船体造成危害，但很明显船速慢了下来。
“太太，听船家来报沧州以北已经下了几场大雪，加之过年人手不足，船道上除冰缓慢得很，您看要不要先到沧州歇息两晚，或者从沧州改马车过去？”
“不急。”太太抬了抬手，思考半晌才道，“还是在沧州住两日，等水路通了再走。陆路就不要考虑了，天寒地冻，这么一大家子人，又是众多女眷，就算是走官道，晚上住宿也是问题。”
尹翠领命退下去。
大小姐往太太的身边靠了靠：“母亲，此事不妥。”
太太“哦”了声：“怎么不妥？”
大小姐拨弄了下碳盆里的烧得正旺的银碳，不急不缓道：“眼下北上船虽没平日多，但母亲可记得爹爹每年初五后就要发第一批盐给关河下游的县衙，连官家都开始忙碌可见各地的大商户们一定也不会闲到十五以后。只怕我们到了沧州，北上的官船、商船早就挤满码头，哪轮得到我们靠岸。”
听完此番分析，太太不由皱了皱眉。
原本赶在十五前出发就是为了避开节日后水路拥挤，哪料到天公不作美，她们已经行驶半路，也不可能调头。
“难为你想得周全。”太太露出满意的神色，想了想，“你说的这个，也不是没有法子。”说着，把尹翠叫进来，吩咐了几句。
约莫过了一盏茶的时间，王府的两艘行船逐渐停了下来。
三小姐早在船上吐得七荤八素，也顾不上许多，只能躺着歇息。倒是赵小茁因为现世在南方出生，又是临海，小时候经常和父母坐船游玩，所以并不存在晕船一说。
她原本想去甲板上站一会，吴娘说什么也不让去，只好作罢。
现在船只停下来，她更是呆着无聊，想借故出去看看，被吴娘拦了下来：“四小姐，这儿不比省城，不但冷风也大，这一路上估摸还得两三天行程，要是冻病了，连药都没得吃。”
话说到这个份上，赵小茁再吵着要出去显得无理，她无奈的揪着手上的帕子，声音闷闷的：“我不过想去外面透透气，船里太过憋闷。”
吴娘知道她年纪小，贪玩罢了，哂笑道：“四小姐再忍忍，等到了京城老奴陪您逛逛。”
“当真？”赵小茁一听这话，眼睛亮起来。
吴娘正色点点头：“老奴何时骗过四小姐。”
两人正说话，柳月从外面进来，冷得跺了跺脚，对着双手哈了口气。
碧桃忙上去给她解了身上的斗篷，问了句：“柳月姐姐，太太那边怎么说？”
这一问，赵小茁注意力转了过来。
柳月带着一抹担忧神色，过来福了福：“太太那边找人传话来，说要提前下船，要四小姐做好准备。”
提前下船？
赵小茁和吴娘对看了一眼，微蹙下眉：“为何？”
柳月摇摇头：“奴婢不知，太太那边没说。”说着，又转向吴娘：“吴妈妈，您看是现在收拾东西吗？”
吴娘思忖片刻：“把细软都带上，再带两件贴身换洗的衣物，不用太多。”
柳月和碧桃正准备下去，又听赵小茁叮嘱一句：“你们都把值钱之物贴身带着，别到时上了岸，船里丢了什么东西也说不清。”
在外面还是多长个心眼好。
吴娘也同意地点点头，又要柳月、碧桃赶紧下去准备。
申时末，船在离沧州五里的一个小码头停了下来。
比起之前在省城的码头，这里显得破败不堪。
赵小茁下船时特意捏紧斗篷和裙子，生怕蹭脏、挂破了衣物，惹人笑话。
三小姐被人搀扶着，脸色惨白，耷拉着脑袋，一副有气没力的样子，太太看着皱了皱眉头，摆摆手让人扶到一边去。
大小姐面上倒平和许多，站在太太身边，紧抿着嘴，眼底却带着一丝焦躁和不安。
太太并未发话，一行人自然也毕恭毕敬站着，不敢多言。
稍稍等了一会，一个四五十岁头发花白、一身锦织华服的中年男子朝这边走来。见到太太，抱拳道：“年某给太太请安，也不知太太要路过这里，有失远迎还望太太见谅。”
太太微微一笑，仪态端庄往前走了两步，寒暄道：“我原本说路过此处就打发人去看看你的。谁知老爷提前要我们出发，眼见年还没过完，怎好打扰你一家子，想着便罢。谁知今年水路不顺，还是来麻烦你了。”
那男子作揖，嘴里谦虚道：“太太说麻烦就见外了，当年要不是承得王老爷的恩情，年某也不能有如今小小成就。”
说完，他往旁边退了一步，给身后的家丁使了个眼色。
就听那家丁击掌两声，三辆紫顶缎面的四马大车缓缓走到一行人跟前。
“太太请。”那男子做了个请的手势。
太太含额，由尹翠扶了上去，大小姐紧随其后。
赵小茁和三小姐被安排在第二辆马车，因为三小姐身子虚弱，童妈妈和绣春也随性上车。而赵小茁跟大小姐一样，只带了个贴身丫鬟。
至于剩下的丫头婆子统统上了最后一辆马车。
只听外面一声响亮的甩鞭，车开始缓缓行驶。
这样宽敞的马车，赵小茁还是头一次乘坐，大概是因为车又大又稳，她竟感觉不到一丝颠簸。
再看车内的装饰，虽没什么华丽坠饰，但从绣春艳羡的表情，赵小茁猜