薄薄的窗户纸，遮不住院外烈日，树上的蝉鸣，亦是呱噪得厉害，王大梁坐在屋里不住地扇着蒲扇，还是热了一脑门的汗。
面前的小桌子上，摆满了饭菜，但他却热得一口也吃不下，只抓了根冰棍咬着。
南叶在门口唤了一声，拎着食盒探进头来，恰见着王大梁在大口嚼冰棍，冰块在嘴里嘎嘣嘎嘣响。这冰棍，好像就是南叶做好后，放在冰窖卖的，他居然主动品尝死对头的劳动成果，还是自己屁颠着掏钱买来的，王大梁看看手里已经快要吃完了的冰棍，再看看南叶，觉得有点难堪。
南叶倒是笑意吟吟，拎着食盒走进门来，道：“原来王管事喜欢吃冰棍，怎么不早说，我给你捎几根来便是。”
王大梁嗯嗯啊啊，赶紧把最后的一点冰棍，塞进了嘴里。
南叶把食盒搁到小桌上，掀开了盖子。
又是这股浓香！不，比上回的味道还要好！王大梁不由自主地把视线移到了食盒上，看着南叶从中端出了一大海碗连汤带汁的炖鸡。
“这是……乌鸡？”王大梁揉了揉眼睛，以为自己看错了，“还是你自己掏钱买的？”
南叶笑着点头：“这是我特意买来炖了，孝敬王管事的。”
“乌鸡可不便宜，你还真大方，看来得的赏赐也不少。”王大梁闻着那香味儿，极力按捺住想要咽口水的念头，道，“你如此破费来讨好我，莫非这次的厨房管事赛，其实是想要给我当帮厨？”
给他当帮厨？还是省省罢。南叶笑着没有答话，只把乌鸡盛了一碗，送到王大梁面前，道：“王管事趁热吃，看看这回的味道跟上回比又如何。”
同一名厨师，同一种做法，普通肥鸡却换成了档次更高的乌鸡，味道自然更好了，王大梁吃得甘畅淋漓，连喝两大碗汤，心里又开始发痒，忍不住问南叶：“这鸡，到底是怎么炖出来的？”
这回，南叶没有笑而不语，转身就走，但却也没直接回答他，而是提起了别的话题：“不知王管事这次参加厨房管事赛，挑的是哪两个帮厨？”
当真是奔厨房管事赛来的？莫非她嫌弃马六嫂了，想要跟着他？王大梁心中几番计较，倒也没瞒她，回答道：“暂定的是翠云、玉蕉和墨春。”
果然有翠云。南叶垂下眼帘，低声笑道：“王管事真是宽宏大度，翠云自入西厨房，从未有过出色表现，王管事还是愿意挑她，就不怕影响了自己的成绩？”
“你这是什么意思？”王大梁有点摸不透南叶的心思了。
南叶指了指桌上的炖乌鸡，道：“其实这乌鸡的炖法，说起来也简单，不过是我一时的灵感罢了。”
王大梁做了这么多年的厨师，对于厨房的事情，相当敏感，闻言马上问道：“这是你的独门绝活？”
南叶笑道：“是不是独门绝活，我不知道，反正是我自创的。”
她居然又发明了新菜！还这么好吃！王大梁又嫉又恨。
南叶留意着王大梁脸上的表情，适时地问：“王管事想学吗？”
当然想学，就算这不是什么独门绝活，也是他最爱的菜，哪有不想学的！她这完全是明知故问！王大梁这会儿心里有股无名火，板着脸没作声。
南叶道：“若您想学，我教您便是，而且等您学会，我绝不再做这道菜，除非经得您允许。”
这话里的意思，可就深了，王大梁慢慢瞪大了眼睛：“你是说，你甘愿把这道绝活，移交给我？”移交可不是一般地教，而是从此以后，这道炖鸡做法的所有权，就不再属于南叶了；而他完全可以对外宣称，这道菜是他的秘方！
南叶这不仅仅是大方，而是慷慨了！王大梁本怕南叶使诈，但前后仔细一想，发现南叶并非无所求，便试探着问：“你想拿这乌鸡的炖法，来换我撤掉翠云帮厨的位置？”
南叶微微笑着，没有否认。
南叶和翠云的恩怨，由来已久，这要求既是在情理之中，又是在意料之外，王大梁诧异道：“你两次拿炖鸡调我胃口，只是为了对付翠云？这未免也太大动干戈了罢？”
南叶笑道：“王管事是聪明人，我自然还有个小小要求，希望王管事能把我们府的参赛菜品，提前告诉我。”
果然还另有所求，真是只狡诈的小狐狸！王大梁眯起了眼睛，道：“离着厨房管事赛，还有好几天呢，你现在就来套我的话，是想暗中发力，到时好超过我么？”
南叶并不否认，只道：“我虽然要求王管事提前告诉我，但定什么菜参赛，还是王管事拿主意，您大可挑个我们一辈子都无法超越您的菜嘛。”
王大梁摸着下巴上的络腮胡子，望着她，没有作声。
南叶故意朝桌上的炖乌鸡扫了一眼，道：“这可是一道从未在外露过面的新品，王管事学成后，无论是进献给主子，还是拿去斗菜赌菜，用处都大着呢……”
秘方！秘方！还是新品！这诱惑力的确非常大……而南叶的要求，不过是让他提前透露信息而已，这信息，又算不得什么秘密，迟早还是要告诉他们的……王大梁琢磨一时，问道：“等我学会这道炖鸡，你当真永不再用？”
南叶道：“您要是不信，从学成那日起，便可对外宣称，这是您的发明，如何？”
这话太直接明了了，王大梁的心情澎湃起来，他这人，最缺乏的就是创造力，一年到头也想不出几个新菜来，而今不费吹灰之力，就能白得