深冬强笑着道：“没什么，只是觉得自己水平不行，还是不要带累了卢管事，你帮我去跟她说说，这次酒席，她还是换别人吧。 [
“水平不行？这叫什么话！”南叶嗔道，“一次的失利算得了什么，我斗菜还输过呢。”
“你输掉的斗菜，又不是你自己的原因……”深冬还是很沮丧。
南叶只好道：“你可晓得，为什么你比赛会紧张？”
深冬一愣：“为什么？”
“正是因为经历的少了，所以才会紧张。”南叶道，“越是这样，越需要勤加锻炼，直到心中惊涛骇浪，手还是稳如既往。”
直到心中惊涛骇浪，手还是稳如既往……深冬慢慢地把这句话琢磨了几遍，忽地有所了悟，点点头，道：“我听你的，只要有机会，就去练手。”
这就对了嘛，只有不断地从失败中汲取教训，才能走得更远，南叶欣慰地拍了拍她的肩，道：“大小姐不能吃宵夜，咱们可以收工了，回去休息罢。”
深冬点点头，收拾了下东西，随南叶朝外走。此时夜幕已然降临，周遭黑洞洞，惟有月光洒在小路上，皎洁一片，两人回到住所，深冬回了西厢，南叶朝正屋走，忽地却有含雪从背后追上来，把手里的一块银子递给她看，道：“这是王大梁托给我的，说是让你到世子面前，替英国府今儿参赛的两位管事美言几句，好让他们不至于被重罚。”
英国府今儿参赛的两位管事？是因为不了解顾端的喜好，拿鱼做了假蟹来参赛么？南叶看着那银子，没有接，道：“这本来是小事一桩，举手之劳，但你看一天时间都过去了，英国府的那两位管事，该罚早就罚了，即便我明儿去见了世子，又能如何呢？”
“这倒也是……”含雪觉得南叶说得在理，便没再坚持。
南叶进屋歇息，含雪转身跑去了院门口，把银子塞到一名小丫鬟手里，道：“南叶说得在理，这都过了一天了，英国府该罚早罚了，这时候再去找世子，有什么用？”
小丫鬟只是个传话的，什么也没言语，接过银子，回到厨房管事住所，把银子交还给王大梁，然后原样学话给他听。
王大梁遣走小丫鬟，叹道：“怪我，今儿这一闹，什么事都混忘了，不过这也没什么，大不了把银子退还回去。”
翠云倚在门边，道：“我要和左方同和离。”
“你要和离，关我什么事？”王大梁冷哼一声，道，“别看我拿熏羊头的事赶走了左方同，就以为我真不知道那羊头是谁偷的！”
翠云心虚，不敢应话，忽地却想起曹三娘教她的本事来，咬咬牙，慢慢抬头，冲着王大梁抛了个还不怎么娴熟的媚眼，捏细了嗓子发嗲：“我今儿才学了个曲儿，唱给你听好不好？”
王大梁何曾见过这模样的翠云，完全看呆了，翠云便趁机关了门，主动倚进了他怀里，搂着他的脖子，娇声唱了起来。
王大梁做梦都没想到，翠云还有这样的一面，骨头都酥了，也不管她名义上还是左方同的老婆，剥了衣服就滚上床去了。
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南叶为了参加厨房管事赛，弦绷了好久，而今终于比赛结束，还得了赏赐，心情一放松，连觉都睡得格外香甜。不过即便一觉好眠，还是天才蒙蒙亮，她便睁开了双眼，这是长久以来养成的生物钟使然。
虽然今天有酒席要办，但主子们的早饭，还是要照常做的，一番忙碌过后，提早把各房的早饭送去，酒席的准备工作，方才正式拉开帷幕。
因先前说了要打擂台，马六嫂和卢梅芳暗暗地憋足了劲儿，想要借着这次酒席，压过对方一头。南叶带着蜜糖和含雪，也正要开工，忽地却见芦芽气喘吁吁地出现在了厨房门口。
她赶忙迎上去，笑道：“姐姐，我们还没开始做饭呢，你就准备来尝菜了？”
芦芽连连摇头，喘着气儿道：“赶紧地，把最难做、最费功夫的菜，都派给马六嫂和卢管事，你自己留六个既能显现本事，又简单易学的菜，拎着你的炉子，带着你的厨具，跟我上花厅去！”
拎着炉子上花厅去？这是要作什么呀？南叶想要问究竟，但芦芽急得很，只是一个劲儿地催她，她只好暂且压下心中的疑惑，叫来马六嫂和卢梅芳，把蒸小鸡、鸭脯、煨麻雀、季鱼片、醋搂鱼、酱炒甲鱼、炒鳝、醉虾、蓬蒿菜、素烧鹅、台菜心、煨木耳和三笋羹、素面、蓑衣饼、面老鼠、萝卜汤圆和百果糕、小馄饨、水粉汤圆都派给了马六嫂和卢梅芳；自己则只留了银面儿馒头、鸡粥、杏酪、虾油豆腐、醉虾和一道专为大小姐准备的八宝小白菜。
马六嫂和卢梅芳乍见南叶把挑大梁的重要菜式全交给了她们，先是震惊不已，继而欢喜莫名，连声向南叶保证，一定超值保量地完成任务，让她尽管放心。
这是芦芽亲自来交代的，不放心也得放心，南叶顶着满头的雾水，叫上蜜糖和含雪，跟着她上花厅去，而芦芽早已命人去到她的住所，把银箱子，还有昨天世子才赏的掐丝珐琅小炉子给带上了。
芦芽一面催抬箱子的婆子们快些走，一面吩咐随行的小丫鬟：“炉子才一个，不够用，你赶紧让库房再送五六个到花厅去，还有各种厨具，食材，也都朝花厅送，宁肯送多了，也千万别短着。”
“芦芽姐姐，这是要做什么呀？”南叶好容易等芦芽分派完工作，终于逮着机会，把心中疑惑问了出