大宅门里的消息，果然传得快，不过昨晚发生的事情，才过了一夜，就连看守库房的婆子都晓得了，而且被穿成了这样的版本？！南叶深吸一口气，好容易才平复心境，装出无奈的样子来，道：“那不过是世子赏错了人的一块玉佩，还不知是他要送给谁的呢，老太君明辨事理，也觉得是冤枉了我，这才没有追究，只把玉佩拿回去了。”
“哎哟，我知道你面皮儿薄，不好意思，不过这是天大的好事儿，你不赶紧抓紧机会，还要等什么时候？”看守库房的婆子，满脸“你哄谁呀”的表情，硬是把肉塞到了南叶手里。
看来昨晚老太君处罚她的借口，连看守库房的婆子都不信，南叶这下是真无奈了，把肉朝婆子身后一丢，转身跑了。
到得西厨房，处处都是羡慕的目光，尤其是含雪，那眼睛里，都快冒出星星来了。甚至连马六嫂都来凑热闹，主动到小灶间对她道：“你给大小姐做饭，实在辛苦，大厨房里的活儿，就不用干了，多歇歇罢。”
南叶无法辩驳，只得装作什么都不知道，任由她们议论。
各房的早饭做完，正院来人，带来了厨娘们期盼已久的三等厨娘晋级考核成绩，第一名是南叶，九十五分；第二名蜜糖，八十六分；第三名香秀八十分；第四名含雪，七十分；第五名深冬，六十分；第六名翠云，五十九分。
这样的分数一经公布，几人欢喜几人忧，南叶得到高分，乃是意料之中，心情喜悦而又平静；蜜糖和香秀都在八十分以上，能够顺利晋级二等厨娘，心中欢喜，只不过香秀觉得自己的分数低于蜜糖，还是给南叶丢了脸，稍稍有些闷闷不乐；
深冬刚刚六十分，惊险地保住了留在西厨房的资格，如释重负的同时，又觉得自己非常没用，不顾西厨房到处都是人，就站在院子里，嚎啕大哭了一场。
而只考了最后一名的翠云，已是目瞪口呆，脸上的表情全面凝滞了。
最后一名也就罢了，她居然考了五十九分，只比六十分差一分！而就是因为这一分，她便得离开西厨房，到洗衣房去过日子了！
怎么会是这样？怎么会是这样？！翠云震惊得无以复加，一想到还有大半辈子的光阴，都要在洗衣房昏天黑地地度过，眼前就直发黑，什么也顾不上，冲上去抓住来公布成绩的婆子，前后猛晃：“这一定是弄错了！这一定是弄错了！我考完后，特意去找人求证过，我做的那道菜，绝对有治疗失眠的效果！”
婆子十分无奈：“分数又不是我定的，你跟我闹有什么用？”
翠云知道没用，但眼下她除了揪住婆子，又还能怎样呢？她只能紧紧攥住婆子的胳膊，直勾勾地盯着她的眼睛，急问：“成绩是谁定的，我要找他去讨说法！”
“我劝你还是别去了。”婆子摇着头道，“成绩是从衡清轩出来的，你要去找世子论理不成？”
找世子论理？翠云一下子就泄了气，浑身无力，瘫软到了地上。
她还想着跟曹三娘学习舞蹈，学习唱歌，勤练厨艺，期盼着有朝一日能击败南叶呢，却没想到世事难料，后半生居然要跟皂角水和洗不尽的脏衣裳为伍了。
这样的事实，让她万念俱灰，眼前一黑，晕了过去。
厨娘们同情着，幸灾乐祸着，把翠云抬出去，直接交给了洗衣房的人，如此决绝的行为，无不从侧面反映出西厨房竞争的残酷，人性的冷酷，走了个翠云，以后不论什么机会，摊到每个人头上的几率，便又多了一分了。
通报成绩的婆子，看着翠云被抬走，摇摇头，招手叫过南叶，道：“你考了第一名，自有奖励，待会儿自去衡清轩领取罢。”
南叶应了，俯身谢她。
婆子转身离去，厨娘们纷纷围拢过来，恭贺南叶，又催她赶紧去衡清轩，把奖励领回来，让她们开开眼界，就连马六嫂都催她，大厨房的活儿一概不用理，专心去领奖。
第一名的喜悦，总算是稍稍冲淡了昨夜玉佩之事的坏心情，也暂时转移了厨娘们闲话的焦点，南叶嘱咐了香秀几句，叫她去安慰安慰深冬，便朝正院去了。
想到昨晚玉佩的事情，既然连看守库房的婆子都知道了，正院肯定也是人人皆知，南叶的脚步，显得犹豫极了，几次都想要转身而逃，找个无人的角落躲起来，什么也不听，什么也不理。
但既然顾端已经发了话，让她自己去领奖励，又不能抗命，她只好拖着比平时慢上许多倍的脚步，一点一点地走完路，到了衡清轩。
衡清轩的丫鬟们见了她，和往常一样热情，倒是看不出什么，芦芽接到信儿，亲自迎出来，挽了她的胳膊，却没急着朝里走，而是小声地问她：“听说昨儿夜里，二夫人领着老太君上你那儿去了？”
奇怪，怎么身为衡清轩的大丫鬟，却还不如别人知情？南叶疑惑着，点了点头。
芦芽叹道：“她们为难你了，是不是？当时我想要去西跨院救你，但世子死活不肯，非说你不会有事，幸亏后来的确是虚惊一场，不然我这心里怎么受得了。”
嗯？南叶转头看她：“姐姐，你说什么？当时世子就说，我一定会没事？为什么？”
芦芽道：“后来我才知道，好像跟你上次的晋级考核成绩有关，但具体如何，我也不是很清楚。”
因为她晋级考核得了第一名，所以老太君才放过了她？这考核成绩，竟这么好使？而且