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眼前的西厨房，让南叶三人吓了一跳，院门前立着两名头戴红缨帽，身穿盔甲，手持长枪的士兵，院内，如此装扮的士兵，更是整整站了一圈，无论从哪个位置进入大厨房或是小灶间，都必得先经过他们面前。
这到底是厨房，还是军火重地？南叶、香秀和深冬都不由自主地停下了脚步，怔怔地望着面前全副武装的兵士，不知该上前，还是转身离开。
最后，倒是门前的一名士兵开了口，道：“今日西厨房戒严，除去本院厨师，闲杂人等一概不得入内；小灶间只许南叶、香秀、深冬、曹三娘和粉团五人入内，其他人不得靠近。”
什么？！曹三娘和她的丫鬟，也要进小灶间？香秀看见士兵们手中锐利无比的长枪，本来还有点害怕，但一听见这话，立时炸毛，心中恐惧瞬间被抛至九霄云外，跳起来大叫：“小灶间是南叶的，就算有别人要用，也得是西厨房的人才行，曹三娘要做药膳，去她的临风阁，跑到西厨房来凑什么热闹？！”
这些士兵，不过是奉命行事，才不听不懂夔国府错综复杂的关系，当即把长枪朝地上一顿，摆出一副想进就赶紧报名号，否则就滚的姿态来。 [
香秀还要同他理论，南叶把她一拉：“你为难他们做什么，白费力气。”她说着，踮起脚朝里看了看，果见马六嫂就在里头，士兵既然是查岗的，肯定带了厨房管事，否则怎么知道谁是真的厨师，谁又是冒充的。
马六嫂知道，南叶今天这药膳一做，多半就要飞黄腾达，说不准还会直接越过她，当上厨房总管呢，因此心里很不是滋味，哪怕早就看见了她们三个，也没有走过来告诉士兵她们是谁。
不过，正因为如此，她不敢明着和南叶闹别扭，不然她上位后报复怎么办？因此南叶的目光才刚落在她身上，她就立时动身走了过来，挤出笑脸来打招呼：“南叶来了？起得可真早。”
“哪里，您起得更早。”南叶躬身行礼。
马六嫂叹了口气，小声地道：“曹三娘要用小灶间，是老太君的意思，我也没办法，你们就忍忍罢。其实我也不想她来，白白带累我们的名声。”
这话南叶相信，昨儿曹三娘一脱惊人，只要稍微正经点的人，都希望离她远点，她无奈地也叹了口气，问道：“昨天的事，老太君不知道么？怎么还让她来做药膳？”
马六嫂道：“老太君的病，还没好利索呢，怎会有人敢告诉她。”
怪不得，原来昨天的丑事，大家都瞒着老太君呢，只不知事后她若得知，会不会气得再度病倒。看来，今儿她注定要和曹三娘共处一屋了，南叶叹着气摇了摇头，对马六嫂道：“劳烦您跟士兵说一声，放我们进去罢。”
马六嫂脸上神色复杂莫名，盯着她看了好一会儿，终于憋出一句话来：“南叶，你他日发达，可别忘了我的好，我平日里悉心教你，可从来没藏过私。”
香秀在旁边听见这话，忍不住直撇嘴，她是教过南叶几招不假，但南叶待她也不薄呀，若不是南叶，她能掌管西厨房？犯得着如此邀功么？再说了，她善待南叶，不过是建立在南叶对她没有威胁的基础上，一旦感到南叶会超越她，就拼命打压，和王大梁也没什么区别，不然怎么直到如今，还霸着南叶的两项活计没还呢？
深冬生怕香秀当着面给马六嫂难堪，悄悄地从后面扯了扯她的衣襟。
南叶抬头看了马六嫂一眼，浅浅地笑：“马六嫂太抬举我了，您若指的是今日的药膳，这话还是去跟曹三娘说比较恰当。”
“曹三娘？”马六嫂从鼻孔里嗤出一声，毫不掩饰自己对她的轻蔑，“她也懂做药膳？你别抬举她才是。”
南叶还是浅浅的笑：“只怕她身怀绝技，不然，老太君怎会亲自点她也来做药膳呢？”
“那还不是因为……”那还不是因为二老爷被她迷的颠三倒四，在老太君面前保举了她，不过想到南叶是未嫁的女孩儿家，马六嫂没敢把这话说出口，只是脸上的轻视之色更浓了些。
“你们到底进不进去？”士兵不耐烦了。
马六嫂连忙转身对他们道：“这是南叶、香秀和深冬，还请兵爷放她们进去。”
说话的士兵从怀里掏出一幅画像，对着南叶看了看，对另一名士兵点头道：“确是南叶，放她们进去罢。”说着，两人侧身，让出路来。
他们居然还随身携带有她的画像！哪里来的？！南叶惊讶不已，趁着路过士兵身旁，偷偷瞥了一眼，却觉得这画风有点熟悉，总觉得在哪儿见过似的。
香秀也瞥了画像一眼，笑道：“南叶还没开始做药膳，已经出名了，兵爷们居然随身带着她的画像呢。”
“少浑说。”南叶嗔骂着，拽了她一把，一起进了小灶间。
院门口，士兵还把画像拿在手里，另一个道：“那可是夔国府世子借的，若损了一点半点，仔细你的脑袋。”
那士兵连忙仔细地将画像卷起来，重新塞进怀里去了。
小灶间内，深冬放下篮子，感叹道：“太后就是太后，吃道药膳，竟还派来重兵把守。”桂妈妈来传信时，并未说的太详细，因此很多人想当然地认为，药膳是为太后做的，深冬也是其中之一。
香秀道：“等药膳送进宫中后，该