南叶已经了解了厨房总管考试的大意，然而马六嫂和卢梅芳还在七嘴八舌地说着，都想劝服南叶，加入她们的阵营，谁也不肯让谁。
南叶被吵到头疼，大喝一声：“都给我闭嘴！”
马六嫂和卢梅芳被吓了一跳，终于停止了呱噪，厨房里安静下来。
一个二等厨娘，就敢给厨房管事脸色看？马六嫂和卢梅芳心里都很不舒服，但无奈有求于人，再不高兴，也只能忍着。
马六嫂瞅了卢梅芳一眼，觉得自己跟她相比，有劣势，她先前跟南叶已经把关系闹僵了，这会儿只怕再怎么道歉，也无济于事，不如来点实在的东西打动她，于是当着卢梅芳的面，对南叶许诺道：“只要你肯帮我，无论结果如何，我都教你三个秘方菜。”
无论结果如何都教？即便她没当上厨房总管？这赌注下的可够大的！卢梅芳拿不出更多的秘方，气得直瞪马六嫂。
然而南叶却摇着头笑了起来，像是听到一个好笑的笑话。
马六嫂不知她是什么意思，皱眉看她。
香秀嘲讽笑道：“南叶私藏的秘方菜，不知有多少，会稀罕你这三个？”
南叶好像已经做过不少秘方菜了，怎么，她还有没拿出来的？！真是人比人得死，马六嫂登时觉得有一股闷气，直抵胸口，堵得她连呼吸都不顺畅了。
卢梅芳见马六嫂吃瘪，开心大笑，对南叶道：“我是个实在人，不和她一样，整这些虚的，只要你能助我当上厨房总管，我就马上提前进行一等厨娘的晋级考核，并保证能让你过关！”
居然用提前考核来引诱南叶？！实在是太狡诈了！以南叶的厨艺，一等厨娘的考核，绝对是手到擒来，但即便如此，按照常规，她也只能在明年夏天的时候参加考核，而如果将此考核提前，她在过年前就可以是一等厨娘了！
马六嫂盯着卢梅芳，直想把水缸里冰凉的水，泼到她脸上去：“你就算当上了厨房总管，也不能这么为所欲为，你这是以公谋私，是作弊！”
面对马六嫂的愤怒，卢梅芳十分不屑：“你等当上了厨房总管，再来指责我不迟，现在咱俩是一样的身份地位，你没资格对我说三道四。”
太嚣张了！太过分了！她非要当上厨房总管，好灭一灭她的气焰！马六嫂把牙一咬，道：“南叶，我想当厨房总管，不过是要个良民的身份，等我恢复自由身，我就主动卸去此职，把位置让给你，如何？”
她为了拉拢南叶，竟能退让到这种程度？！卢梅芳惊诧了一下，生怕南叶心动，忙道：“你别听她的，只要她坐上了那个位置，哪里还会下来，不过是哄你罢了。再说了，厨房总管换届，又不是她说了算的，就算她真愿意把位置让给你，那还得大夫人同意呢！”
事实真相被卢梅芳戳破，马六嫂气急败坏，猛扑上去，一巴掌扇到了她的脸上，啪地一声脆响。
卢梅芳哪是会吃亏的人，马上反击，并顺势抓住了马六嫂的头发，想要把她拽倒在地。
这还是厨房管事呢，居然打起架来了！南叶气得大吼：“这是我的临风阁，容不得你们撒野！要打架，滚回去再打！”
葛云没等她话音落地，就从门外冲进来，把马六嫂和卢梅芳分开，丢出了门外。
香秀和深冬跟着追出去，想叫葛云把她们再扔远点，至少扔到院子外，南叶却突然喊道：“等等！”
南叶改变主意了？马六嫂和卢梅芳精神一振，争先恐后地从地上爬起来，朝南叶面前冲。香秀和深冬连忙手拉着手，把她们拦在了厨房门外。
南叶走到门口，停下脚步，道：“两位管事的许诺，都挺有吸引力的，但我不能光顾着眼前，还得为今后的长远利益打算，所以得选一位厨艺高超，人心所向的管事出来辅佐。”
“怎样才算人心所向？”马六嫂自认为厨艺比卢梅芳高过许多，所以没问什么叫厨艺高超。
南叶道：“二位管事不妨回西厨房拉拉票，然后做一面投票板，写上您二位的名字，厨娘们支持谁，就在谁的名字下头画一笔，最后谁的支持者最多，我就帮谁。”
想要让她帮忙，还得先让厨娘们投票？这么麻烦？马六嫂微微皱眉，不过转念一想，有机会，总比没机会好，公平对待，总比直接答应了卢梅芳好，于是就没再废话，点点头，转身走了。
卢梅芳见她同意，就不好再反对，跟在后面也走了。
香秀望着她们离去的背影，有点幸灾乐祸：“她们这下，可要为了争夺选票，好好地厮杀一番了。”
深冬叹着气道：“咱们也是命苦，只有这两个管事，不管谁当上厨房总管，都不是什么好事。”
香秀挽住南叶的胳膊，回到厨房里去，笑道：“也怪南叶厨艺太好，她们只能防着。”
南叶轻轻推开香秀的手，道：“你们继续做饭，我出去一趟，待会儿回来见识你们的手艺。”
“你要去哪儿？”香秀好奇问道。
“东跨院。”南叶回答着，解下围裙递给她，朝院门外去了。
东跨院？她去东跨院做什么？是为了厨房总管考试的事？可是，她都已经答应马六嫂和卢梅芳了啊，还去做什么？香秀和深冬望着南叶远去的背影，你看我，我看你，觉得她的思路，还是和以前一样，那么地让人匪夷所思。
夔国府占地广阔，东跨院和西跨院之间，隔着非常远的距离，不过因为有一条夹道相连