二夫人的消暑会，就设在二房的小花园里，时值傍晚，明月始上树梢，倦鸟纷纷归巢，花架上落英缤纷，很是有些意境。
三张圆桌，就摆在花架子下头，上首一张坐的是二老爷顾诚，和二夫人小虞氏，下面左右各一张，左边坐的是二小姐顾淑怡，右边坐着的，则是二老爷的妾室，一二三四五六七，足足有七个。
顾诚看看左边桌子，只有顾淑怡孤零零的一个人，不免悲从中来：“枉我妾室众多，至今快要四十岁，却只得一个女儿。”
小虞氏听了这话，浑身的不自在，她嫁入夔国府几十年，孑然无所出，就是这一个女儿，还是姨娘生的呢。但顾诚已然难过，她即便再不自在，也只能跟没事儿人似的，捡好话说：“老爷何必心急，艾姨娘下个月就要生了，太医又说绿姨娘怀的是个儿子，老爷何愁后继无人？”
顾诚闻言，扭头看向右边，只见艾姨娘的肚子高高挺起，绿萍的肚子，也已经出了怀，脸上这便有了笑容，让小虞氏赶紧命人上菜，要同她多吃几杯。
一时酒菜流水似的上来，众人都是眼前一亮，这一桌美食，实在是太应景了，冻橘，冰盘，水晶皂儿，黄冷团子，冰雪细料馉饳儿，无一不紧扣消暑的主题，就连所配的饮品，都是漉梨浆和雪泡缩脾饮。
最后一道“雪乳”，似冰非冰，似酥非酥，更是前所未见，入口冰凉绵软，奶香浓郁，却又甜而不腻，而且每一盏雪乳，都不尽相同，小虞氏面前配的是蜜豆，顾淑怡面前配的是时新果子，而顾诚面前的雪乳，入口竟如美酒香醇，让人讶异不止。
“我向来不爱甜食，但这一盏雪乳的味道，竟有如和乐楼的琼浆酒，实在是深得我心。”顾诚举着长柄的银勺，由衷赞道。
小虞氏舀起一勺自己面前的蜜豆雪乳，笑道：“南叶果然心思巧妙，竟根据每人的口味，准备了不同的雪乳，怨不得她在西厨房里出类拔萃。”
“南叶？”顾诚想了想，道，“就是那个助世子赢了皇上所赐的羊脂玉的厨娘？”
“原来老爷知道她？”小虞氏有些惊喜，忙道，“不瞒老爷说，上回您脾虚多汗，不思饮食，为您做那一道神仙富贵饼的，亦是这个南叶。”
“神仙富贵饼也是她做的？！”顾诚很是惊讶，“这个南叶，多大年纪，厨艺竟如此高超，而且还懂得药理？”
小虞氏见顾诚来了兴趣，便试探着道：“不如我把她叫上来，给老爷瞧瞧？”
顾诚捋了捋胡子，不置可否，只舀起面前的雪乳，又吃了一口。
小虞氏便知这就是准了，忙叫过候在一旁的牛妈妈，让她亲自去厨房，把南叶叫来。
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虽然菜品已陆续上完，但消暑会尚未结束，南叶仍紧张地在小灶间忙碌着，以防二房的主子们，突然有其他的要求。当牛妈妈出现在小灶间门口时，所有人都吓了一跳，这可是二夫人的陪房妈妈，有什么事情，竟能劳动她大驾？
南叶把手擦干净，正要迎上前去，牛妈妈却自己走了过来，笑着告诉她，二夫人有请。
是因为对她所做的菜感到满意，所以叫她过去打赏么？可这也不至于派牛妈妈来罢？南叶看看香秀她们兴奋的脸，心里却隐隐有些忐忑不安。
牛妈妈亲自引路，领她来到了二房小花园的花架子下。小虞氏不等丫鬟通报，招手叫她上前，笑着对顾诚道：“老爷，这便是妾身刚才跟您提过的南叶。”
这还是南叶头一回见到顾诚，闻言忙俯下身去，行礼问安。这位夔国府的二老爷，年轻时兴许也是位美男子，但照目前看来，长须削颊，满脸皱纹，瘦如竹竿，十分显老，才刚四十的人，瞅着跟五十岁差不多。这一定是因为妾室太多，提早把身子掏空了的缘故，南叶朝那满桌的莺莺燕燕瞟了一眼，暗自感叹。
顾诚上下打量了南叶一番，觉得她至多十三四岁，连身量都尚未长足，不禁讶异道：“这满桌子的菜品，真是出自于你之手？”
南叶躬身应道：“是，奴婢承蒙二夫人赏识，勉励而为，不知可合老爷口味。”
顾诚看了看面前那盏已然见底的雪乳，由衷赞道：“旁的不说，单这一道雪乳，便已胜过常人多矣，竟能让人品出和乐楼琼浆酒的味道来，实在让人叹服。”
南叶笑了起来：“老爷好功力，这道雪乳，正是以和乐楼的琼浆酒调制而成。”
她还真加了和乐楼的琼浆酒？顾诚看看面前的雪乳，又看看南叶，讶异不已：“以酒入菜，我见得多了，但拿酒来做冰品，却是前所未闻，没想到你小小年纪，竟有如此本领。”
过奖，过奖，不过一道创意冰淇淋而已，主要还得感谢夔国府储量丰富的冰窖，竟不但有藏冰，而且还有藏雪。南叶谦逊垂头：“老爷谬赞。”
顾诚见她不但好厨艺，而且知礼懂进退，赞赏看她，让小虞氏拿了一对赤金的镯子来，赏给了她。
那镯子样式古朴，入手沉甸甸，南叶欢喜之余，又不免惊讶，二老爷和二夫人，出手真是大方，不过一次消暑会而已，就赏她如此贵重的东西？
让她惊讶的事情更在后头，牛妈妈竟走上前来，当着众人的面，亲自把这对镯子，戴到了她的手腕上，并对二夫人道：“夫人好眼光，这对镯子，极是衬她。”
小虞氏微笑颔首，让牛妈妈送她出去。
不论是二老爷，还是二夫人，竟