马六嫂伸手把南叶的胳膊一拽，道：“走罢，我带你去见牛妈妈。”
南叶使劲儿挣脱出来，道：“马六嫂，你若真想逼我去，不如就在这里把我杀了。”
“你这丫头！”马六嫂见她斩钉截铁，真有宁为玉碎，不为瓦全的架势，不禁惊呆了。
南叶苦苦央求：“马六嫂，你让我走罢，就当没看见过我。”
马六嫂叹着气，说的话同先前香秀的如出一辙：“这是夔国府，你是夔国府的厨娘，能跑到哪里去？”
南叶的视线越过马六嫂，望向院墙尽头，道：“您只要让我过去就行。”她说着说着，眼泪都快要流出来：“不怕马六嫂笑话我，我这辈子唯一的愿望，就是当上厨房总管，重获自由，若是这条路断了，我真宁肯去死。”
“这辈子？你才多大，这就一辈子了？”马六嫂忍不住笑了起来，侧过身，也朝院墙那边望去，道，“你要去哪儿？正院？你既没有正院丫鬟引领，又没有对牌，如何过得去？守正院角门的婆子，可不是守西跨院大门的婆子，就算你使银子，也是过不去的。”
天哪，马六嫂说得是，她光顾着埋头跑路，竟忘了通往正院的角门，不是想过去就能过去的，南叶登时傻了眼。
她正茫然不知所措，啪地一声，手里突然多了块牌子，她低头一看，竟就是通往正院的对牌！南叶惊讶抬头，朝马六嫂看去。马六嫂叹着气，拍了拍她的肩膀，道：“你这样的人才，去做妾确实是可惜了。去罢，我也只能帮你到这儿了。”
“马六嫂！”马六嫂偷偷给她对牌，可是担了风险的！南叶感动得哽咽起来。
正在这时，自道路那头，远远地传来杂乱的脚步声，和婆子们的吆喝声，其间牛妈妈的声音格外响亮。不好，她们追来了！马六嫂忙把南叶使劲儿一推，道：“快跑！快跑！我在这里帮你拖延一时。”
“马六嫂，大恩不言谢，你的恩情，我来日一定报答！”南叶来不及向马六嫂行礼，匆忙转过身，朝着院墙那头奔去了。
她有对牌在手，很顺利就通过角门，进入了正院，然后没有片刻犹豫地，向着衡清轩狂奔而去。她不能确定，世子有没有能力帮她，以及会不会帮她，但在这夔国府里，她接触最多，最为熟悉的主子，也就只有世子了，不管怎么着，她也得先去衡清轩，赌一把运气。
世子身份尊贵，非比寻常，衡清轩自然也就离西跨院非常远，南叶本来一路狂奔，但却被管事的妈妈拦了下来，说夔国府内，别说是下人，就是夫人小姐们，都是不许跑的，这样太没规矩。南叶心焦如焚，但若这样总被拦下，更耽误时间，因此只得放慢脚步，改去走绕来绕去的小道，免得被后面的追兵给发现了。
夔国府的道路，本来就跟迷宫似的，小路就更复杂了，南叶凭着良好的方向感，一路摸索着，终于看到了衡清轩的院墙。她怕衡清轩人多嘴杂，还没进门，就有人把她给举报了，因此不敢走大门，而是悄悄地绕到了后门口。
此时天色已暗，衡清轩的后门口静悄悄的，一个人也没有，南叶走上前去，叩响门扉，不一会儿，便有个小丫鬟从里头走了出来。那小丫鬟举着一盏气死风的灯，照着看了看她的脸，惊讶道：“我见过你，你是厨房里的南叶，你怎么不走大门，却到后面来了？”
南叶听着后面隐隐的追喊声，努力让自己的声音，听起来够平静：“这位姐姐，我是来找芦芽姐姐的，怕惊扰了世子，所以才上后面来了。”
那小丫鬟笑了起来，道：“我叫金锁，你倒是个懂事的，世子才刚睡下，你要是走前面，还真可能把他吵醒。”
睡下了？这可怎么办？不管了，先进去躲躲再说，不然牛妈妈她们就要追上来了！南叶冲这个自称叫金锁的小丫鬟笑了笑，问道：“芦芽姐姐可在？是她使人叫我来的，说是有急事。”
“芦芽姐姐怎么可能不在。”金锁将门完全打开，让她进来，道，“我这便领你找她去。”
南叶连声道谢，跟在了她后面。
金锁领着她，去了西边的一间耳房，敲响了门。
芦芽披着衣裳来开门，见着金锁身后的南叶，不由得一愣。
南叶忙抢在她前面开了口，道：“芦芽姐姐，这么晚了，你还叫我来，可是有事要吩咐？”
芦芽眼中有诧异神色闪过，深深地看了她一眼，道：“瞧我这记性，差点就忘了，幸亏你自己找了来，不然耽误了事，世子可就要责怪了。”
看来芦芽对她的印象不算坏，明知她是在扯谎，也愿意配合一下，南叶心存感激，又道：“芦芽姐姐，你不是说，这事儿不能让旁人知道的么……”她说着，朝前面的金锁看了一眼。
芦芽眼中诧异之色更浓，但还是顺着她的话，嘱咐金锁道：“南叶说得没错，这事儿不许外传，你就当没见南叶来过。”
能在衡清轩当差的，自然不是笨人，金锁一点就通，忙点点头，退下去了。
芦芽伸出胳膊，示意南叶进屋，笑道：“南叶，你今儿这是怎么了，神神秘秘的。”
南叶走进门去，噗通一声，跪在了芦芽面前，焦急地道：“求芦芽姐姐救我！”
芦芽吃了一惊，忙去拉她，道：“你这是作什么？”
南叶却不肯起来，道：“芦芽姐姐，你可听见外面的追喊声？那是来抓我去给二老爷做妾的！我不肯，又不知躲