晚间，九阿哥整顿心情，回到家里，胤禛一个人在客厅等着他。
“我们谈谈，好么。”他面容平静地指了指沙发。
九阿哥一屁股坐下来，没好气道：“谈什么？”
“老九，你最近到底怎么了？”胤禛盯着他，“以前你不是这样的。”
九阿哥冷笑道：“干嘛？万岁爷要来训斥我？”
“当然不会。”胤禛淡淡地说，“我只是想弄明白你到底怎么了。”
九阿哥不回答，只哼了一声。
“……今天是老十三多了嘴，不该说那些劳什子闲话。但你的反应也太大了。前几天你还把老十打了，老十的脸肿了两天，以前他说一样的话，你从没打过他。”
“他就该打！”九阿哥怒道，“都说了我不爱听！他还说！泥人还有个土性儿呢！”
“嗯，是他说错话了，他不该拿这种事开玩笑。这是一码事，但你最近情绪不好，心里有事，就是另一码事。”
九阿哥低头盯着地板，不出声。
胤禛想了想，才道：“原本你的事，我不该多嘴。但你这样子，闹得家里人见人怕……”
“我有个朋友。”
胤禛停下来，静静听他说。
“……快死了，肯定没希望了，其余人都知道，就他不知道。”九阿哥哑声说，“谁也不能和他说，也救不了他。”
胤禛被他说得一惊：“就是成天把你叫出去的那个？”
九阿哥点点头：“他没什么亲人，每次出去也只能拉上我。我也没法说不，不然他情绪更不好……”
“是因为钱的问题？”
九阿哥摇摇头：“不是钱的问题，就是……没救了。死路一条。”
胤禛暗想，是得了癌症？白血病？还是艾滋病？
“我既救不了他，还不能把实情告诉他，还得碍于……碍于朋友的身份，时常去陪他，所以被他弄得很抓狂。”九阿哥疲倦地抹了抹脸，“我知道。是我心里有邪火，所以才看谁都不顺眼。要不然，这段时间我先搬出去住……”
“那又是何必。”胤禛摇头道，“原本你也救不了他。老九，人各有天命，有些事，你是管不来的。”
九阿哥默默点了点头。
那之后，大概是胤禛把事情告诉了胤祥他们。大家就都知道九阿哥为什么心情不好了，于是也尽量让着他一点，不再随意开那些过分的玩笑。
次日，九阿哥收到了一个快递包。包里是个礼物盒，打开一看，是个雪花水晶球，倒过来有纷扬雪花的那种，球里面是一栋房子，两个小孩在房子跟前手牵着手。
九阿哥觉得好奇，再把包装仔细一看。是俄罗斯产的，他就明白是怎么回事了。
没过一会儿，九阿哥接到了斯杰潘的电话，问他，水晶球收到了没有。
“收到了。”九阿哥笑道，“干嘛送这玩意儿给我？”
“我想，你在这儿是看不着雪花的。”斯杰潘笑道，“听说这儿的冬天很暖和，一点雪都没有。我觉得，你肯定会很怀念东北的雪。”
九阿哥轻轻叹了口气。他的确很怀念，旧时在宫中，他最爱的就是下雪天。
“上次的事，是我冒昧了。”斯杰潘说。“这个水晶球就算我的道歉，可以么？”
九阿哥笑道：“我也没怪你啊。”
“那，今晚一块儿吃饭？”斯杰潘高兴地说。
九阿哥想了想，答应了他。
晚餐定的是一家西式馆子，就在斯杰潘所住的宾馆楼下。他和九阿哥推荐说，这儿的鱼子酱最好。
餐厅的人不多。他们俩一桌，石锁离得稍远，在角落的一桌，侍者战战兢兢上去问他要什么，石锁只摇头。
等菜上来的工夫，斯杰潘仿佛无意般，说：“下周一我就打算走了。”
虽然早就知道了消息，九阿哥仍旧一怔：“这么快？”
斯杰潘点点头：“回去还有很多事情要处理，不能一直留在这儿观光。”
他抬起头，蓝汪汪的眼睛盯着九阿哥：“和我一块儿走，如何？”
九阿哥一向不喜欢被洋人盯着看，他总觉得那些蓝色的灰色的绿色的眼珠子，看起来极为怪诞，仿佛是涂了色的玻璃球，实质是空无一物的。
他习惯性的低了一下头，然后再抬起来：“我没法走。”
片刻后，斯杰潘苦涩一笑：“嗯，我料到了。”
九阿哥沉吟片刻，才道：“给我半年的时间。”
斯杰潘一愣：“半年？”
“嗯，再过半年，我会回去。”九阿哥说，“现在还不行。”
斯杰潘微微一笑：“好，到时候，我等你。”
这是九阿哥的权宜之计，如果此刻把话说得太绝，今晚就没戏了。
菜上来了，虽然是九阿哥吃不惯的西餐，好在罗宋汤味道很好。
“喜欢罗宋汤？”斯杰潘问。
九阿哥点点头：“非常喜欢。”
他心想，这大概是自己给斯杰潘的唯一一个真实的回答。
那晚在餐厅里，九阿哥和斯杰潘说起自己的过去，当然都是改头换面的内容。他说起自己和父亲穿着兽皮袍子去围猎，说起那些叔叔伯伯一箭射死海东青，箭头从鸟的双目穿过，羽毛一根不伤，说起在雪中捕狼、差点被饿狼给咬死的惊险历程，还说起极厚的积雪底下，冻得半死不活的小熊崽被他刨出来，抱在怀里温暖身体……
斯杰潘扬了扬眉毛：“哪里来的小熊崽？”
“可能是从树洞里爬出来，冬眠了一半