茱莉亚在学校遇见八阿哥时，他正夹着一摞教案，从教学楼里出来。
他仍旧穿着那身黑色的开司米大衣，茱莉亚这才发现，他其实很瘦，但是眼睛明亮，那种明亮里，带着点难以察觉的亢奋，像发高烧的病人。
拔剑四顾心茫然——茱莉亚的脑子里，忽然冒出这么一句话来。
叶孤城在寻找他的敌人。
等八阿哥走到她近前，茱莉亚客气道：“八爷。”
八阿哥看看她，微微一笑：“对我四哥就叫‘阿真’，对我就叫‘八爷’，原来我们的关系这么疏远？”
茱莉亚被他说得一怔，只得一笑：“我和四爷认识太久，一开始的称呼就成了习惯——八爷莫见怪。”
八阿哥更笑：“瞧瞧，又变成‘四爷’了。难怪四哥这么喜欢你，人前人后的替他周全。”
茱莉亚被他说得更窘，知道不能再就这个话题纠缠下去了，于是赶紧问：“杜娟说，八爷有事找我？”
“嗯，有事。”八阿哥笑眯眯地说，“下个月，想请你来一趟叶家，一块儿吃个晚饭。”
茱莉亚一听这话，为难道：“这……不大好吧？”
八阿哥也叹了口气：“我知道不大好。其中有些苦衷——这样吧，咱们找个地方细谈，行不行？”
茱莉亚更为难，她干笑道：“这……”
八阿哥失望道：“难道我们连说说话都不行了么？四哥把你管得这么严？”
茱莉亚愈发焦躁，她只得继续干笑道：“不是你四哥的问题，八爷在学校里太受欢迎，我和你多说几句话，明天就不知得被多少人嚼舌根呢。”
“那些都是不知真相的外人。不必在意。”八阿哥说着，又看看她，“还是你确实担心我四哥……”
“不不。”茱莉亚赶紧摆手，“他、他也不会在意的，那好，就去学校的茶餐厅吧。”
在学校里喝点茶，总比在外头喝咖啡强。学校的闲言碎语传播幅度终究有限。茱莉亚想。
俩人去了学校的茶餐厅，找了个无人的雅座，要了两杯茶。
“其实是这样的。”八阿哥说。“下个月，是叶逊母亲的五十五岁生日。不是整寿，所以不会搞什么家宴，只是自家人聚一聚。但是，她很想见见你。”
“见我？”
八阿哥点点头：“其实这事情说起来也怪我。原先和你父亲——哦，是韦明玥的父亲，商谈去国外读书的事。正巧叶逊的舅舅滑雪把腿摔骨折了，叶逊的母亲有点担心。就叫我陪着她一块儿去看望叶逊的舅舅。那我想，反正也到了跟前了，不如就顺便去拜访一下韦明玥的父母。反正两座城市只隔了三个小时的车程。”
茱莉亚点点头：“原来是这么回事。”
“结果不知怎么三谈两谈的，叶逊的母亲和韦明玥的父母谈得十分来。所以我想，他们之间可能发生了一些误会。”
八阿哥说到这儿停下来。
茱莉亚见他不语，也尴尬起来：“那么，八爷可不可以向他们解释一下呢？”
八阿哥苦笑道：“你以为我没有说过么？我反复向叶逊的母亲解释，我只是打算过去读书，也不是去看望女朋友的父母，我和你不是太熟……但叶逊的母亲不相信我，她还怪我隐瞒这么久不告诉她。”
“……”
“我被老人们缠问的没办法，就没坚持，想先不管不顾拉你来凑凑场面，我这么说也只是想搪塞过去。没想到叶逊的父母都当了真。最近，接二连三的催问此事，我也是被他们烦得没办法，上次才在你面前那么唐突。”
茱莉亚低头不语，她心想，你说这话骗别人还行，骗我，就不大灵了。
但表面上，茱莉亚却不能表露出来，于是她想了想，也笑道：“老人们想要早点看见八爷成家，这也无可厚非。学校里这么多年轻的女性，我觉得八爷尽可放开眼界去挑选。”
八阿哥一笑：“但是叶逊的母亲偏偏看上了你。”
茱莉亚吃惊道：“怎么会呢！她都没见过我！”
“可她在韦明玥的父母那儿，看了很多你的视频还有照片，又和韦明玥的父母谈了那么久，她很喜欢你。”八阿哥说，“这次她过生日，就希望你无论如何也得来一趟。”
茱莉亚低头不出声，她心想，我无论如何也不能去的。
八阿哥看她这样，心里也明白了：“你是怕我四哥不高兴？”
茱莉亚抬起头，笑道：“八爷，这事情，我不能答应你。一来四爷确实会不高兴。二来，本就是误会，误会就该澄清，哪有愈发加重误会的道理？”
当时，他们在人来人往的餐厅，虽然是屏风隔开的雅座，但仍旧有认识他们的学生和老师探头探脑。
八阿哥点点头：“我知道，这要求为难了你，但我也实属无奈。叶逊的母亲近年身体很不好，想要做心脏手术，健康条件又不达标，只能每日拿药罐子泡着。其实我也不要求别的，茱莉亚，你只需露个面，替我解解围就够了。接下来我再慢慢和他们解释。”
茱莉亚沉默良久，仍旧咬咬牙，说：“八爷，这事儿我不是不愿帮你，我是真觉得自己不该在这种场合露面，这么做，只会让局面更加混乱。”
八阿哥看着她，一笑：“老九和我说，你对阿哥们都特别好，遇上难事情了，赴汤蹈火在所不辞。可这么看，终究还是有差别，你们原是一道闯过来的，所以你把他们当做自家人，我呢，没有和你们共过患难