下山的路更是不好走，山里本身气温又低，霍卿之前扔掉了大氅，这会儿事情平息下来倒是觉得瑟瑟发抖。叶寞走到她跟前蹲下，示意霍卿，“你累了，我背你。”霍卿确实非常疲累，也管不上什么男女之嫌，二话不说便趴在叶寞的背上。身后光亮一片，沸闹的声音响起，想必三叔已经找到了父亲，心里安定下来，人也跟着乏了，小小的身躯紧贴着叶寞，一种莫名的温暖袭上心头。迷迷糊糊地说道：“叶哥哥，今天谢谢你。”
叶寞弯着腰托着霍卿小心翼翼地行走，没回话，脸部却异常柔和。背着身后的小人，他心里异常平静，仿佛之前那些痛苦的日子距离他已经非常遥远。
霍卿继续说道：“叶哥哥，我会记住你的。如果有缘再见，待我有能力的时候，必定答应你一件事情，以报答你的救命之恩。”
霍卿断断续续的呢喃在叶寞耳边响起，温软得如同山涧的泉水，细细渗进了叶寞的心里。
回到知府的时候，天气已经微亮。王顺先一步到府，悄悄地安排了软轿等在侧门，宝笙屏退了所有的人，欲唤醒马车内的霍卿却没有回应。叶寞只好将她抱出马车放入软轿，看了许久才放下轿帘直起身子，慢慢走出视线，直到消失。
回到府内，宝笙给霍卿清洗了一遍，换了身衣服，刚安置躺下。林清婉走了进来，眼睛因为熬夜有些红肿，问宝笙：“小姐怎么样了？”
宝笙立刻爬起来，急促地揪着衣角，低头回答：“回……回夫人，小姐等了很久都没有，没有消息，奴婢担心小姐熬夜伤身，就……就……就劝小姐先睡下了。”
林清婉走到**前，摸了摸女儿的笑脸，细细看，总觉得女儿好像特别憔悴，想着可能是因为受惊了，对宝笙点点头，道：“嗯，亏得她担心。宝笙，你做的很好，小姐交给你照顾我很放心。”宝笙听了快惭愧死了，今天幸好遇到了叶公子，不然她就是万死也不能谢罪啊。虽然这么想，但嘴巴却说道：“夫人，老爷没事吧？。”
“嗯，好在有惊无险！”
“哦，那真是太好了，等小姐醒来奴婢一定第一时间告诉小姐这个好消息，小姐一定开心呢！”宝笙心里狠狠地鄙视自己，宝笙啊宝笙，为了小姐你可真是什么瞎话都能编。
林清婉走后，宝笙上前掖了掖霍卿的被子，熄了灯。
叶寞回到苍山的时候，天空已经透亮，沉浸在晨曦中的树林脱去了晚间森然恐怖的面貌，变得郁郁葱葱，翠绿挺拔，苍山顶上白雾笼罩，空气清新。通往道观的大路边有一条不起眼的小径，蜿蜒迂回地走向苍山道观后方一座不大的竹屋，竹屋四周竹群围绕，显得越发神秘。
叶寞飞身来到门前，推开门，一把剑迎面袭来。刚侧身躲开，就听屋里想起一道中气十足的声音响起：“跪下！”
叶寞身躯一怔，二话不说跪了下来。
叶退之端坐在屋子正中摆设的竹桌子旁，眼神炯炯地盯着叶寞，喝道：“约好的时间却不见你人影，去了哪里？”
叶寞抬头看向站在叶退之身边的女人，眼神犹如毒箭。叶退之见状，说道：“影是你的护卫，但她更是叶家一手栽培出来的。你稍有差池就会惹出大祸，她将你的行踪告知我有什么不对吗？”
叶寞低下头去，“知道了。”
叶退之起身扶起叶寞：“寞儿，我们现在是鱼游釜中。当初我们千难万险地逃出来，这口气憋得我食不知味、夜不能寐，如若我不能做到对父亲的承诺，将来死不瞑目啊……！”
叶退之说到此，紧了紧拳头，继续道：“底下那一批死士，他们追随的不是我而是你啊。你不能让他们失望！”
叶寞觉得叶退之的每一句话都像一座山石压了下来，一座一座，压得他喘不过气来。闭上眼睛，努力压制心里翻腾的情绪。
“好了，现在你可以告诉我，昨天晚上都去干了什么了吧？”
“路上碰巧遇到受困于陷阱中的霍休宜大人，为答谢他之前的一饭之恩，我将他救了出来。”叶寞简单说了情况，却刻意不提霍休宜的千金霍卿。
“嗯……”，叶退之沉吟了片刻，“滴水之恩涌泉相报是对的，这件事情寞儿你做得很好。既然如此，那再进山的行动时间我们再议，寞儿你先下去休息吧。”
叶寞一言不发地走出屋子，环顾四周，心底仍有一丝恍惚。一个飞身，矫捷的身姿便站在了竹林的顶端，远眺着山脚的方向许久，轻叹一声，瞬间消失在绿林中。
屋子内，两人面面相觑，叶退之先打破了沉默：“这件事情，你怎么看？”
影虽然是个护卫，每天与刀剑打交道，但是咋一看却是个秀美可人，温柔如水的女人，正是因为她的外形和身手截然相反，所以才备受重用。目无表情的影沉思片刻，道：“主子，这或许是我们摆脱困境的机会。”
“哈哈……，影，你总算没有辜负我的栽培……”叶退之脸上的伤疤随着笑脸逐渐扭曲，更显狰狞。
“多谢主子赞美。”把主子想要说的话说出来，也是她的一项任务。
“天气转暖，会有越来越多的香客上山，我们要加快进山的计划，尽早离开大家的视线。”
霍卿睡了整整一天，醒来的时候神清气爽，拨开素色的帐帘，宝笙圆圆的小脸就凑了过来：“小姐，这都辰时三刻了，您可算睡醒了，老爷夫人都来问过好几回了。”