小葵揭开木匣，里头是四碟精巧的糕点，龙怡悠欣喜的拉住龙筱的手，眸子一亮另一只手便伸了过去，拾起块枣泥糯团塞进嘴里，软绵的馅料喷涌而出，顺着她的唇边滑流出来，小葵看着也是有些发馋，背过身子咽了咽口水。
龙怡悠几口吃下，又去拿还冒着热气的松子细纱糕，冷不丁看见龙筱腰间新坠上的狼首木雕，怔怔愣在了那里，痴傻嗔愣的眼中溢出大片的惊愕......
“姑姑，怎么了？”龙筱才问出一句，已经被龙怡悠一把推开，石凳摆着的八宝木匣也哐的一声跌落在地，碗碟和点心碎散开去。
——“姑姑…”
龙怡悠撕扯着头发凄厉的嘶喊着，双目赤红，眼角含泪，指尖扯下的细长发丝随风飘落，单薄如纸的身子朝着龙家冰窟的方向逃似的疾步奔去。
——“姑姑！”
小葵攥住龙筱就要追出去的身子，跺着脚道：“怡悠姑姑准又犯病了。三小姐，您不能去啊！被老爷知道，小葵可是会被打断腿的！”
龙筱喘息着顿住步子，捡起地上碎裂的碗碟，泄愤的狠狠抛向自家的溪湖之中，静止不动的水面泛起不绝的涟漪，锦鲤惊起翻腾，跃起半丈余高。
半月后，涟城。
同福酒楼
“沈炼你也是头回来涟城吧？”靠窗的雅座坐着两位衣着华贵的年轻男子，着蓝衣的俊逸男子替对面那人执起酒壶斟满酒水，瞥了眼窗外熙熙攘攘的涟城集市含笑道。
对面姓沈的男子银衣飘绕，雍容清贵，剑眉如远山般悠远如画，黑眸灼灼似炬，看似有几分不羁之态，但执起酒盏时眼角流露出的星点精光还是让人不敢小看。
“早想来涟城一趟了。多亏辰世子想着我，迎龙女进宫这么难得的好差事，也能想着带我一道过来。”被唤作沈炼的男子抿了口酒水道，“都说涟城好，百姓富足，民心安定。真是足矣昭显皇上对龙家的恩泽浩荡，涟城百姓都是沾了龙家的福气。”
“不是本世子想着你，是皇上钦点你与我一道。皇上对你的期许真是羡煞一众亲贵。涟城是什么地方？大燕根基便在此处，能得皇命亲赴涟城龙府，可是多少人盼红了眼的大好事。听我父王说，瑛贵妃本是想求皇上让太子容若与我一道前来，皇上一口拒了他们母子，就定下你沈炼的名字。大燕立国数百年，非沐姓可踏入龙府的，你沈炼是第一人。恩泽浩荡可不光是对龙家，对沈爷你也是。他日沈爷封王晋爵，可别忘了我才好。”沐青辰朝沈炼挤了挤眼笑道。
大燕百姓谁不知道龙家和沐氏皇族的渊源，沐氏众皇子乃至各路亲贵也是心知肚明，要想在皇族中青云直上，抱着龙家这棵大树才是捷径之道。沐青辰的父亲端王爷靠着与龙戎多年的交情，端王妃也助龙梨在后宫斡旋十余载，这才借着某日宣离帝心情大好，替独子沐青辰说成了与龙络的亲事。
定下沈炼跟沐青辰一同来涟城，沈家也是受宠若惊。沈炼本不想来，自己在苍都风头太盛，瑛贵妃和太子容若明里暗里也是妒恨难掩，这对母子已经够让沈家心烦，若是又和龙家扯上什么瓜葛，只怕定远侯府要忧心的就更多。
可母亲却让他去涟城。“旁人求而不得的好事，你若逆了去，便是愈加轻狂，涟城，得去。”沈炼桀骜却是孝子，皇命他可以逆，母亲的意思却一贯顺从。
临行前去宫里领旨，太子容若桃花眼冷斜瞧他，长睫覆目轻声笑着：“涟城之行，可凶可吉，沈炼一身顽骨热血，定是抵得住龙家的寒气吧。”
沈炼也不应他，转身之时，腰间的金督令牌轻晃着，容若白牙颤动，手背青筋凸显却又是无可奈何。
见沈炼独自酌酒也不做声，沐青辰又道：“不过我愿意来涟城，只是为了自己的私事。龙家收了我端王府的聘礼，我可得先来瞧瞧，龙二小姐龙络，生的是什么模样。”
“辰世子竟会忧心这个？”沈炼顿住执酒装作诧异道，“龙家的女儿个个貌美如仙，前年仙逝的太后年愈六十仍如中年美妇；当朝皇后是龙城主的二妹，你我见过，也是倾国之姿，艳绝后官…龙氏女子，怎么会有丑的？你是多虑了。”
沐青辰扬了扬嘴角，指尖敲着酒桌道：“看透不说透，沈爷你非要戳透做什么？无趣，真是无趣！”虽是这样说着，沐青辰唇角的得意却是掩都掩不住。
沈炼当然洞悉沐青辰暗藏的得意，嘴上还是顿悟道：“好你个辰世子，明明心里得意的要命，还非得装出担忧的模样，你我交好多年，竟炫耀到我头上了？”
沐青辰顽劣一笑，端起酒盏大口饮着，夹起一筷子鲥鱼，注视着嫩滑的鱼肉道：“沈炼，你看这涟城寻常小馆的清炖鲥鱼，肉临食时，色白如玉，凝而不散，苍都最好的酒楼，怕也是没有这样好的菜色。”
“鲥鱼产自涟城的镜湖，镜湖水草肥美，鱼肉才会鲜美醇厚，有好料还不够，厨子的手艺也得上乘才行。”沈炼淡淡道，“看来大燕的好厨子多在涟城，涟城百姓真是有福。也罢，涟城不缺银两，自然留得住民心与手艺。”
“沈炼。”沐青辰手执竹筷轻轻敲了敲桌面，凑近沈炼道，“涟城龙家冰窟的传说，你也听过些许吧？”
“听过一些。”沈炼拾起竹筷捡了块鱼鳃肉悠悠放进嘴里，不紧不慢的吞咽下肚，“传说龙家冰窟寒潭，封藏着上古巨龙，龙氏嫡女，皆会驭龙之术，燕国皇室