那日早膳后，东府大老爷金赦夫妇便来了，一同过来的，还有琳琅。
他们进府时正和准备去衙门的金敏撞上，看到长兄给母亲带来整整一车东西，里面更有在京城花银子也买不到的四腮鲈鱼和太湖银鱼，金敏心里微微一动，却仍是不露声色，和兄嫂寒暄几句，便去了衙门，金赦和聂氏带了琳琅到春晖堂给金老太太请安。
虽说金老太太和聂氏不对眼，可对这个能干的媳妇，除了背后数落几句，她也没有办法，还是要换上新缝的寿字纹刻丝褙子出来见他们。
金赦四十有二，青白的脸色，他身材比金敏矮了一些，酱色的锦袍穿在消瘦的身子上，显得空荡荡的。
聂氏穿了件盘领对襟素面妆花褙子，头上并排插了两支赤金镶碧玉的簪子，她身材高大，和金赦同年，与他站在一起倒像是姐弟。
金老太太是续弦，比金老太爷小了八岁，先前的太太成亲五年也没有开枝散叶，两个姨娘也没有开怀。金老太太过门后生下三个儿子，她给金老太爷纳的姨娘也生下四爷金春，金老太太在金家地位稳固，唯一让她别扭的就是长子金赦。
金赦自幼体弱多病，十五岁乡试落第之后，便帮着金老太爷打理生意。金老太爷那时的身体已经很差了，便作主给金赦娶了吴中聂家的女儿。
聂氏闺名聂兆娥。父亲聂家老爷去世时只留下三间铺子，年方十三岁的聂氏一面照顾母亲，一面打理铺子，两年后就开了新铺子，还给小一岁的弟弟订了亲事。
金老太爷认为长子太过懦弱，担心无法承继家业，看中聂氏能干，虽然金老太太看不起聂氏小门小户又抛头露面，可金老太爷还是让聂氏做了金家长房儿媳。
聂氏进门不久，金老太爷便将几家铺子交给他们夫妇，几年后，聂氏为金家生下长房长孙金子焰之后，金老太爷又把整个北直隶也交给他们夫妇，为此金老太太没少生气，但气归气，金赦的两个弟弟都已有了功名，日后都是要再中举人的，自是无心承继家业，又不能交给金春那个庶子，所以金老太太虽然看不上聂氏，可也只能由着金老太爷做主，让金赦夫妇迁往京城，照应这边的生意。
刚刚说了几句家常，金禄家的便进来，对金老太太道：“大老爷带来的东西全都从车上卸下来了，还有四腮颅鱼和太湖银鱼呢。”
金老太太闻言笑着对金赦道：“你从哪儿淘换来的，自己留着补身子多好，还给我这老婆子送过来。”
金赦温声道：“四腮鲈鱼是兆娥让人从扬州那边特意给您老送来的，那些人也是有法子，这么远的路程，鱼还是新鲜的。太湖银鱼是贡品，是宫里的淑妃娘娘赏的，记得您老最喜欢吃银鱼蒸蛋了，便给您送过来了。”
金老太太听了果然受用，眼睛里有了笑意，口气却还是淡淡的：“都是一家人，哪用这样。”
她又转身对金禄家的道：“让厨房把四腮鲈鱼和太湖银鱼都做了，再让人到京司衙门里给三老爷带个话，就说大老爷在我这里用午膳，让他中午回来，下午再回衙门去。”
“还是大哥和大嫂最知道老太太的口味，这京城虽说哪里都好，可这两样东西却是有钱也寻不到呢”，这时一直没说话的焦氏陪着笑对聂氏说，她又看向琳琅，道，“琅姐儿正在备嫁，有日子没出门了吧？“
琳琅正拉着玲珑说悄悄话，闻言笑着对焦氏道：“是有日子没出来了，这会子想祖母想四婶婶，也想五妹妹了，就让母亲带我一起来了。“
聂氏看着坐在一起的琳琅和玲珑，又看看站在一边的金妤，便道：“快嫁的人了，也还是小孩家的心性，大人们在这里说会儿家常，琅姐儿带着两个妹妹到外面玩去。”
琳琅答应着，和玲珑、金妤一起给金老太太、金赦行了礼，便退了出来。
三个人出了春晖堂，就见一个妇人正站在外面，这妇人三十多岁，梳着圆髻，插了两支赤金镶玉葫芦簪子，手上是对赤金虾须镯子，干净伶落，玲珑没有见过，想来是跟着东府的人一起来的，可看她的衣着打扮，却又不像是府里的婆子。
她给三位小姐行了礼，琳琅便对玲珑道：“她娘家姓林，夫婿聂承恩是我母亲的陪房儿子，她如今帮着我母亲管着京城的几间铺子，听二哥说你有些事情要用到她，就让她今儿个一起来了，我和七妹妹到那边逛逛，你和她到一边说话去。”
玲珑明白了，这位聂林氏便是金子焕帮她找的人。她原来也只是想让金子焕顺便帮她投资个小生意，却没想到金子焕把这事惊动了大伯母，还把身边这样一个体己人给她用。
她带了杏雨和浣翠，和聂林氏回到她的小跨院。
一进门，聂林氏便看到晒在竹篾上的各种花瓣，便笑着道：“二爷就夸五小姐是个细致人，媳妇这一看，果真如此，五小姐晒的这些花瓣是要做香包的吗？”
玲珑微笑，对聂林氏道：“也可以泡茶来喝，或者做香包装枕头都行的。”
她让春分搬了绣墩，和聂林氏在庑廊下坐了，打量着聂林氏：“我不常在外面走动，又不能抛头露面，这才请了二哥找个可靠的人来帮我，就怕我这里都是些盈头小利，难为你了。”
聂林氏心里有些诧异，她还以为这位五小姐初次见面，定会先是盘问她一番，毕竟要让她来经手银子，盘问也是应该的。却没想到五小姐却问都不问，反倒担心银