人生不如意事十之八-九……三月初一，王夫人生日；三月初三，探春生日；三月初九，贾琏生日……虽为了贾琏的婚事这几日均未大办，可贾环也是走不开的。等这几日闹完，宅子的租期也就到时候了。贾环看着自己半空的钱箱子陷入了纠结，连严嬷嬷在边上狠狠地盯着他都没发现。这时有个小丫鬟跑来说：“严嬷嬷家的小子在二门外头呢，请三爷去说话。”贾环听说，心道莫非还有人来，顾不得收东西便跑出去。严嬷嬷赶紧把钱箱子锁好了藏起来……
今日看宅子轮到严卓、严立的班儿，一大早上便有一位先生找上门来，却是“玉留馨”家的大掌柜。严卓只道最近贾家事多，贾环不大方便出来。便把人让到早打扫好的偏厅看茶，解说主人家并不住在此处，等告诉了主人，必亲往柜上访掌柜去云云。不想那掌柜想了想却道：“想来你家主人年纪不大，不好出门也是有的，不如你就去问问今日可方便，我就在这里等着。若得一见，自然最好。若不能，不如定下日子，我再来就是。”严卓听他这么说，只好留下严立招呼他，自己飞跑来寻贾环。
贾环听说是“玉留馨”家的，倒有些失望。当日他也曾考察过这“玉留馨”家，他家论规模、论财力都是顶尖的，就是跟贾环的想法不太合拍。一则他家虽也自有局子，却是在南边，京城本地并不做生产。二则是他家基本是走奢侈品路线，主营的香料、香露等物皆非凡品，不是极贵重的，就是海上来的，他家自己做的脂粉、肥皂也是贾环买的最贵的。因此贾环把他家从自己的备选名单里删去了。不过这会儿贾环可没得挑，严嬷嬷怕是不会再让他拿出大把银子了，他只有尽力而为。
贾环匆匆来至宅子偏厅，见一个花白胡子的老先生坐在客座上跟严立说话，看那人面相倒有几分气派，想来做事不至于不靠谱。贾环走进去，先作揖道：“累先生久等，失敬失敬。”那老先生连忙站起来，见了贾环脸上倒有些异色，却未失礼，也作揖道：“不敢不敢，是在下莽撞了。”贾环忙让坐，重上茶，又问：“先生如何称呼？”那老先生道：“小姓喻，在‘玉留馨’承事，公子叫我老喻就是。”贾环道：“原来是喻掌柜，幸会幸会。”
寒暄完了，也就不多废话，直接问道：“贵店乃驰名天下的百宝库，珍奇异物无不汇集，莫非小子那点微末之物竟得您青眼？”喻掌柜忙笑道：“小公子过谦了！你的三净皂若称‘微末’天下也就没几样好东西了！单是这防治百病一项，便是隋珠和璧也难比肩。”贾环忙道：“喻掌柜谬赞了！三净皂要说预防疾病确有一定功效，可万不敢称‘防治百病’！”喻掌柜便接着话头道：“这么说来三净皂可防病不能治病……这‘防病’要怎么看得出来呢？”