索罗城鲍罗特公爵府邸。
一个体态轻盈、面容姣好、披金戴玉的贵妇人焦急地在等待着什么消息。她的贴身侍女不断说着宽慰的话。
此刻的每一分每一秒对于这位贵妇人来说都是折磨。
屋外一片白茫茫，昨夜的雪来势凶猛。
正当贵妇人的心情降到谷底的时候，鲍罗特公爵走了进来。
“亲爱的，刚才得到皇帝陛下飞鸽传书，北方德瑟特人集结了十万大军，准备从刚刚占领的圣城罗姆南下，一举荡平洛伊尔公国。陛下命我火速率军北上前去支援。”
“那有没有阿尔伯特的消息呢？”贵妇人煎熬了这么久，却没有等到公爵片言只语的回答，她伤心欲绝地忍不住带着哭腔。
公爵摇了摇头，虽然他内心不比自己的夫人轻松多少，但眼下最重要的是对付北方异教徒。阿尔伯特虽然下落不明，不过皇帝陛下亲口承诺一定会尽全力去搜寻。这么多年下来，又是请了这么多名师，自己的儿子不会这么容易就丧命的。更何况身边还有宗座派去的法力高强的修士。
公爵不是没有怀疑过格里德城的伊洛斯将军，不过现在形势风云突变，帝国正是用人之际，即使证据确凿，陛下也一定不会去动将军本人的。
另外还有最重要的一点隐情就是，若不是此次德瑟特人率先发难，恐怕皇帝最先要扳倒的恰恰是鲍罗特公爵本人。
……
远在帝国南疆的教宗达玛苏斯大人也得到了异教徒即将发动攻势的消息。
皇帝陛下这次可是真真正正的言辞恳切，把宗座本人和博教全都捧上了天。
达玛苏斯对着环列周围的众红衣主教笑道：“你们看看，关键时刻才会想到我们的好处。”
“宗座准备怎么处理？”大家异口同声地问道。
“当然得帮皇帝陛下这个忙。既是为他，也是为我们自己。”教宗朗声说道。
“迪略特皇帝老奸巨猾，虽然承认了前任放逐圣座的过错，可这么长时间过去了，却绝口不提让我们搬回帝都西萨的事。他自己却借着我们的名义，得了许多好处！”红衣主教兰多愤愤不平地叫骂道。
“我们现在虽然远离帝国中心，看似吃了亏，其实也有好处。”教宗笑着答道，“皇帝陛下心狠手辣，早先联合了许多小国对势力较大的公国、伯国开刀，现在坊间又传出他要对六大选侯动手。我们现在在帝国南疆，置身事外，正好可以不受他的影响。”
“但皇帝借口宗教自由，放任科泰斯异端的传播。那些原本躲在深山老林里的古维恩帝国的多神教余孽也趁机开始骚动，宗座大人难道不怕动摇我们的博教基业吗？”兰多是个直性情，想到什么就说什么。
达玛苏斯仍然只是冲他微微一笑：“不管是维恩古帝国还是现在的坦博兰斯帝国，除了极少数的皇帝支持我们以外，哪一任不是对我们咬牙切齿的？远到康茂德，近到这一次的迪略特。我们博教却总能屹立不倒。靠的是什么？
“是植根于民。教堂、修道院才是我们的武器。”年轻的红衣主教瓦伦丁接口说道。
达玛苏斯赞许地点了点头：“信众的支持才是我们对抗皇帝的最佳武器。此次北方异教徒气势汹汹地杀来，我们就要趁此机会，展示给皇帝看看，博教的力量不仅仅是我们这帮老法师，最重要最根本的还是整个博迪大陆虔诚的信众们。打败异教徒不仅能增加我们宗教的权威，更能让皇帝三思自己的行动，让他不敢轻易冒天下之大不韪来侵犯我们教廷。”
众红衣主教全都鼓掌称是。
……
伊洛斯将军原本盼望着自己的此次果决行动能得到皇帝陛下的赏识。可是天不遂人愿，德瑟特人的突然入侵，让他那个升官发财的迷梦暂时打上了休止符。本来这所有的一切都能给我们可敬佩的将军加分，可是现在，统统成了泡影。
皇帝不可能在眼下这个节骨眼冒着内乱的危险，去触怒鲍罗特公爵。伊洛斯这次手段那么凶狠，不仅把公爵的儿子搭了进去，顺带着还有教宗派去查找先知西里尔遗物的特使。内中夹带的矮人和精灵虽然都是小角色，可是大敌当前，这些都成了可大可小的外交麻烦。
迪略特皇帝不得不小心翼翼，一桩桩一件件地去化解。
鲍罗特公国就在洛伊尔公国的南方，如果把他逼急了，一旦和德瑟特人联起手来，那就是南北夹击。皇帝深知其中利害，所以在伊洛斯上报阿尔伯特殿下失踪的消息后，他火速告知了鲍罗特公爵本人，并且果断表态会派最精锐的皇家侍卫去格里德城调查。
公爵忍了一肚子的气，就等着看皇帝和伊洛斯怎么收场。
迪略特对呆在帝都皇宫的洛伊尔公爵私下里抱怨道：“伊洛斯此人胆子太大，完全不计后果，这件事我要替他擦屁股擦许久。”
“陛下，此事应该弃卒保车，伊洛斯他虽然忠心可嘉，但现在这种情况下，牺牲掉他也不是不可以！”洛伊尔公爵作为皇帝的岳父，一向以帝国利益为重。
“目前，正是用人之际，不但不能动鲍罗特，这个伊洛斯也一样不能动。”皇帝紧握拳头说道。
“那陛下的意思是？”
“两人都应该为我所用。既然鲍罗特他已经传书过来同意立即前去支援，说明他暂时还没有反意。岳父大人您最近不用回洛伊尔去了，我要让鲍罗特和北方蛮子先拼杀个两败俱伤，然后再