那个被艾德里安救下的贪心商人由于其运送的货物里夹带着冷晶石，使得阿尔伯特心中充满了疑惑，他让塔伦克劳福德负责查问这名商人关于冷晶石的来历及去向。
塔伦对商人丝毫不客气，做生意的再怎么油嘴滑舌、饱经世故也架不住他的威逼利诱、严刑拷打。克劳福德得到了很多重要的消息，这商人看起来是条大鱼，他受雇于一位名叫菲利普的老板，那家伙经营着许多生意，比如丹斯森林附近的木材砍伐业，比如帝都皇城的翻修，甚至还有一些不为外人所知的神秘项目。
冷晶石的来龙去脉也被塔伦打听得一清二楚。比尔提城外一百多里处的太平山是源头。菲利普大老板为了增加物流速度，使用这种具有魔法的石头来进行辅助。这名在比尔提教堂外摔倒的商人有幸也享受到了这个特殊的待遇及便利，但他其实还瞒着菲利普大老板，自己揽了一些私活，在干私活的时候，顺带着借用了这些冷晶石。这事情当然是见怪不怪，但要是被大老板知道的话，他肯定得吃不了兜着走。冷晶石虽然不是什么奇珍异宝，但毕竟还是需要从地底寻找采集，运气好的话也能从某些古墓里获得。这些东西上不了台面，坦博兰斯帝国的子民基本都信仰博教，而博教又是十分排斥那些使用冷晶石作为媒介来施法的异教魔法师。做生意的人最怕把名声搞臭，菲利普用冷晶石来加快物流运送，这是暗地里偷偷摸摸进行的，那教堂门口摔倒的商人却不顾忌这些，大大咧咧地把石头随意点缀在运输的货物上，甚至于自己的腰间及老马的脖子上也都佩戴了一些碎片。魔法石头在他那里成了一种令人感到可笑的好运符。
凯艮在莽墩口关隘上被腰佩冷晶石的肯坦国士兵的魔法所伤一事，令得阿尔伯特一直耿耿于怀。这商人虽然与敌人并没有什么瓜葛，但太平山里有冷晶石的事实，还是引起了殿下的警觉。这两者之间会不会存有一定的关联？肯坦国的冷晶石是从哪里获得的？太平山这三个字不是第一回出现了，科泰斯教徒尼奥曾经准备把克劳迪娅公主带往那里，借口是德斯蒂尼伯爵在那里有一所老宅子。尼奥同殿下一样，都应该是初次来到比尔提城，他怎么会如此轻易就获得了老伯爵的信任？难道是因为老伯爵的昏聩？或者还有什么其他更隐蔽的原因？冷晶石，太平山，科泰斯，肯坦国，这些字眼不断地在阿尔伯特心中打着转。
这天天气还算是晴朗，德斯蒂尼伯国的西边由于有群山遮挡，不仅使得惊魂海的海风无法吹到此间，也令得不论是夏天还是冬天，温度基本都会保持在较高的水准。
虽然阿尔伯特有很多烦心事需要考虑，但凯艮身体的渐渐恢复还是让他浑身上下充满了希望。德斯蒂尼伯国和鲍罗特公国比起来只有一件事令殿下满意，那就是它比较干燥，不像索罗城那里一般潮湿粘人。
在鲍罗特公国的临时府邸内。
经过众人悉心的照料，昏迷中的矮子凯艮已经渐渐苏醒，他发出的第一句话便是：“老子要喝酒！”
小贼贝斯特作为最了解他的人，顿时眉开眼笑道：“他好了！他没事了！”
精灵巡林客克瑞斯却在一旁叹了口气。
其他人既没有像贝斯特那般乐观，也没有像克瑞斯一样忧伤。
塔伦克劳福德给阿尔伯特的建议是这样的：“肯坦国凭借天险固守不出，我们这边也不应当轻举妄动。老伯爵久病不愈，眼看难以为继，科泰斯教的尼奥显然不会屈居于人下，现在最需要做的就是在比尔提城静观其变，绝对不能让人在伯爵死后有机可乘。”
“伯爵的病真就到了如此地步？”阿尔伯特并不是同情那个老头，虽然自己对于克劳迪娅公主有所爱恋，但他从没有把这两个人放在一起思考过。
“这伯爵的病的确蹊跷，我记得当初和亨利进城的时候，老伯爵在宴席上还是十分精神的，这才多久，竟然就变得如此不堪了。”塔伦说到这里，略微顿了一下，似乎是在思考什么东西，他心中有一个念头怎么也挥之不去，便凑到阿尔伯特耳边低声补充了句，“我觉得是有人给他下了毒或者施展了什么邪恶的妖法！”
也不知道是凑巧还是怎么地，塔伦这话刚说完，屋外忽然响起了一声闷雷。
大家的心思都在凯艮身上，因此也并没有太在意。
“这比尔提城内的民众对于克劳迪娅公主那是个个都愿意去赴死的，虽然老伯爵一生昏庸无能，但毕竟也没犯过什么大错，会有什么人想要置他于死地呢？他再怎么说也是公主的亲生父亲啊！”阿尔伯特觉得有些不可思议，声调忽而高了起来，像是在附和那声闷雷。
就在大家七嘴八舌、议论纷纷之际，屋外忽然风雨大作起来，原本明亮的天空霎时间变得一片灰蒙蒙，远处不断有刺眼的闪电划过，随即隆隆的雷声也响了起来。
克瑞斯作为精灵巡林客，对于大自然的观察和体悟是其他人无法企及的，他略带迟疑地说道：“现在已是秋末冬初的时节，这天气未免有些奇怪，雷声来的也太突然了点。”
话音刚落，整间屋子便开始剧烈摇动起来，塔伦反应迅速，第一个喊道：“是地震，大家快跑到屋外空旷处！”
他和弟弟亨利及小贼贝斯特等人七手八脚扛着凯艮就往外冲，矮子虽然有力气说话，但离自己下床走路还有一段时间。
这地震