景帝显然比萧婧考虑得还要长远，毕竟只让她和三位皇子去终究牵强，于是第二日的旨意下来，除了三位皇子外，韶华和歆惠两位公主亦可与各自驸马一同前往花香满园。
自然，五方人马虽然同时出帝都，但路线上却各有不同。每人的行程皆由景帝一手拟定，旁人无从知晓，端看最后哪方的成绩更为显著罢了。对于景帝的这一举动，朝臣虽有些疑惑，却又不好说。皆因景帝的幌子太过冠冕堂皇，说公主与皇子一样都是皇族血脉，亦是由天下百姓供养才得以成人，如今百姓有难自当各显身手，救万民于水火中。
六月十二日，诸位皇子皇女在皇城内的广场拜别父皇母后。皇后殷氏一如既往地保持了面子上的热情，但是在接过她递来的酒杯时，萧婧心下还是忍不住有些颤抖。
自从上次的梅花宴后，萧婧已然明白皇后并非传闻中对自己疼爱有加，而是恰恰相反。那朵夏昱冒险夺来的冰绡花，已被太医制成丸药给她服了，而经过这几个月的修养，她的身体也好了许多，要不然断断是承受不起这样的长途跋涉的。
皇城沉重的铁门在身后渐渐闭合，面前是一望无际的大道和两侧的青山绵延，萧婧忍不住站在马车上迎风伸展开手臂，感受着皇城内所没有的气氛。虽然此地比皇宫要炎热许多，但这里的微风却是纯属大自然的，不像皇宫里的冷风是太监和宫女用劳力制造出来的，虽然因为有冰块而格外凉爽，却不如这里自在。
看到她这般举动，萧妤冷哼一声，命婢女放下车帘，催促殷恪快走。之前已经在一处喝了饯行的酒，况且大家都心知肚明彼此之间的竞争关系，所以也无须刻意表演都各自上路。倒是萧驰并不着急，一路和萧婧的马车并行许久，待到了岔路才驰马而去。
萧婧透过柳儿掀开的车帘看着他的背影，下意识地叹息了一声。
本来还在闭目养神的夏昱突然开了口：“有什么好叹气的？”
萧婧白了他一眼，答非所问道：“你看别的男人都是骑马走的，连驰哥哥那样的文人马术也极好，让人看了就赏心悦目，哪像你这样窝在马车里，萧妤她们说不定要怎么嘲笑我呢！”
这话她说的确实发自内心，夏昱的体格和身姿分明不输给他们任何一个人，连武将出身的殷恪与他怕是也难分伯仲，而且不得不说的是，骑在马上的男人确实很有男子气概，让人……
她还没想完，夏昱已经半支起身子凑到她面前：“我才没那么蠢。”
萧婧一时没明白过来：“什么？”
夏昱懒懒地舒展了一下肢体，“你坐上一天的马车就知道会有多累了，要是骑在马上，保不准连骨架也能颠散了。”
萧婧虽觉得他说的也有道理，但还是嘴硬道：“那是没本事的人才会说的话。”
夏昱看了她一眼，撩开车帘冲外面叫了一声闲云的名字，吩咐他给自己准备一匹马。跟在车队后面的闲散马匹倒是不少，闲云方牵了一匹过来，夏昱就伸手过来拉萧婧。
萧婧瞪着他道：“干什么？”
夏昱嘴角斜斜挑起，嗓音里带着毫不掩饰的揶揄：“夫妻自当同舟共济，眼下虽无舟，共乘一马也不为过。”见萧婧一脸的不情愿，他索性激将道：“怎么，方才还说我说的是没本事的人的话，眼下却要自认没本事不成？”
萧婧想了一想，应道：“骑马是可以，不过我要自己骑。”
夏昱扬眉道：“你会骑马？”语气中满是质疑，萧婧扬起下巴，哼了一声便自行去招呼外面的车夫停车。夏昱笑了笑，不待马车停稳已经揽住她腰身，轻巧地跳下了马车。
他自去闲云手中接过缰绳，示意萧婧上马。萧婧虽然从前也在马场里骑过几次马，但不过都是由训练有素的骑师牵着在场地里慢慢地兜几个圈子罢了，如今乍见这高头大马在眼前，心底也不由得发怵。只不过是因为当着夏昱的面，她不愿表现出怵意，只得硬着头皮扶了马鞍，去踏那马镫。
穿着绣鞋的脚是很容易套进了马镫，她深吸了一口气，趁着憋气的瞬间用力一踩……可惜这副躯壳的力气实在太小，确切地说是腿部力量不足，连纤弱的身躯都无法支撑起来翻上马背。
就在这时，腰侧却被人用力一托，顺利地将她送上了马背。萧婧还未坐稳，夏昱已跟着利落地骑上了马背，双手自萧婧身侧伸过握住缰绳，将她的身子揽在了双臂间。
夏昱笑着在她耳边说了句：“坐稳了，掉下去我可不会回头。”萧婧还没来得及回头瞪他，他已经夹了夹马腹，那马儿便如离弦箭般窜了出去。
六月的天气已很是炎热，萧婧身上单薄的纱衣很快被汗水浸湿，长发也一缕缕地粘在脖颈上，黏黏的痒。这些倒还不至于难熬，最痛苦的是果如夏昱所说，骑马真的会让身子骨都散架的……
从前马场里的那些绕圈小跑和眼下的情形相比简直是不值一提，真正坐在疾驰的骏马上，才知道骑马真不是件轻松的事。萧婧觉得自尾椎骨开始蔓延的酸痛很快就会遍布整条脊椎了，不晓得晚上歇息时她会不会因为骨头酸痛而睡不着。
最可怕的是，她完全不能像其他人那样轻松自如地坐在马背上，身体的每一块肌肉和骨骼都不知该如何在这种状态下平衡，很快双臂就因用力过度而僵硬起来。
察觉到她身体的僵硬，夏昱放慢了速度，腾出一只手扣住她