到了七奶奶家，只有七奶奶自己在，七爷已经出去应酬了。
七奶奶穿着一件浅桃红的缎子袄，脸上喜气洋洋的，让人拿出茶果来招待他们姐弟几个。七奶奶自己没有孩子，倒是很喜欢孩子，搂着通儿不愿意撒手。正说着话，外头又有人来拜年。又林起身想回避，七奶奶笑着说：“都不是外人，不用这么拘礼。”
朱慕贤迈步进了屋。过年，看着他气色也不错，穿着一身崭新的袍子，先看见又林姐弟几个，顿了一下，才向七奶奶请安。
“哎哟，快起来吧。今儿天这么冷，原想着你们都不来呢。家里难得这么热闹，你们可都别走，我已经让厨房预备了，好歹吃了饭再走。”七奶奶笑着用帕子掩着嘴：“说起来，你比我这侄子侄女儿都大，可论辈份就比他们矮一辈了。”
可不是么，又林也想起这茬了。
朱慕贤和又林本来都挺大方的，结果被七奶奶这么一说，倒不好招呼了。朱慕贤踌躇起来，含含糊糊地做了个揖说：“李姑娘好。”
又林和弟弟妹妹一起还了个礼。七奶奶还不依不饶：“哟，大侄女儿，人家给你拜了年了，你不给份儿压岁钱？”
这压岁钱都是长辈给晚辈，年长者给年轻人的。又林咳嗽一声，脸上微微发红，忍着笑说：“压岁钱……当然有。”
她出来的时候倒是备了红包，是给堂哥、堂姐家的孩子的。那些孩子可都得喊她一声姑姑姨姨。朱慕贤这么大个子，居然也和那些孝子归到一辈里去了。小英听着又林这么说，马上掏出早预备好的红包来——就是个红锦袋，上头系着彩绳，里面一般装着大钱、锞子什么的。
又林示意小英上前。小英也憋着笑，向前走了一步，托着那只红锦袋说：“朱公子，这是给您的。”
朱慕贤别提多别扭了，咳了一声。没动。
七奶奶催着：“这还客气什么啊，给你你就拿着。”
小英又往前递了一递。声音里的笑意都遮不住了：“朱公子，您拿好啊。”
朱慕贤看了一眼又林。又林穿着一件蝴蝶绊扣斜襟领的缎袄，头发簪了一枝蝴蝶展翅衔珠的钗子，她忍着笑。钗子上的垂珠也在微微颤动。看起来十分娇俏动人。
看着没人能替他解围，朱慕贤只能伸出手来，把那只红锦袋接了过去，那个别扭劲儿就别提了。德林也偷偷的笑，还一本正经地问七奶奶：“七婶儿，我也得给一份儿吧？”
“可不是，论理儿你还是叔叔呢，自然得给。”
德林果然也掏出个荷包来：“来来来，朱……”他犹豫了一下，这个侄儿两个字是怎么喊不出来的。可是又不能象往常一样喊朱大哥，这么一犹豫。就含糊过去了：“给你压岁钱，快来拿着。”
朱慕贤看了他一眼，德林下巴一抬：“给你啊。”
朱慕贤没办法，也伸手接了过来。不过看他的那一眼里明晃晃的写着“你给我等着”的意味。德林朝他伸了一下舌头，嘻嘻笑着藏到双林身后去了。
经过这么一茬，朱慕贤也不好再待下去了——面对这几个一个个充大的“长辈”，真是别扭极了。不管七奶奶怎么客气，朱慕贤也坚定的告辞了。
又林他们姐弟当然也不会真留在七奶奶这儿用饭，告辞出来上了自家的车。一个镇上不是亲戚就是故交。还有好几家得去。比如周家，嗯。朱家也得去。德林哧哧的笑了好一会儿，才说：“姐姐，等下咱们去朱家——那我管朱奶奶唤什么？”
呃，平时朱老太太和李老太太是平辈论交的，朱老太太还年长呢。但是真要从七奶奶这拐了三四个弯的亲戚论起，朱老太太可就得改口叫朱伯母了！
又林敲了一下他的脑门：“你啊。差不多就行了，还惦记着再当一回叔叔？”
连玉林也撑不住笑了，姐弟几个笑成一团。
车子又拐了一个弯，这回是向回家的方向去了。
街上远远的近近鞭炮声响个没完，一片过年的喜庆气氛。
又林耳朵灵，隐约听着鞭炮声、人声之中，好象还有些别的什么声音——与这一片祥和喜乐并不协调的声音。
骡车再向前走，那声音更清楚一些了——
有哭喊声，夹杂着呼喝怒骂声。
大过年的，这是出了什么事儿？而且眼见着这一片就这么几家人了，除了自家、周家，朱家，还有就是另外两家邻居。平时都抬头不见低头见的，实在不知道是哪家这会儿出了事。
德林也听见了，这么大的孩子最是好事，早忍不住了，揭起车帘子往外看。
“别胡闹，当心掉下去。”
德林才不听她的，还往外多探了探身，脑袋左探右转的，忽然说：“姐，你看！”
德林朝前一指，又林从帘子缝里看见——前面正在纠缠的，还都是熟人呢！被夹在中间的就是刚刚在七奶奶家见过的朱慕贤，一个女子正哭哭啼啼的揪着他的袖子哀泣求恳。那个女子也不是旁人，正是又林的本家姐妹李心莲。旁边跟着拉扯呼喝的几个人里头，一个是李心莲的爹，另外几个都很面生。
这是闹的哪一出？
那些人挡住了本来就不算太宽的道路，骡车只能停了下来。李心莲尖锐的哭声听得更清楚了。
“朱公子，求求你可怜可怜我吧。我爹他不是人。为了还赌债亲生女儿都能卖！我被这些人带了去还能有什么活路？求你救救我……我可以为奴为婢，做牛做马报答