王熙凤同贾琏打赌,只说贾母会将几个女孩子都养在身前，贾琏哪里肯信,不想,贾母果然把迎春探春两个都养在了身前校园全能高手。依着两个的赌约,贾琏就要依着王熙凤一桩事儿，贾琏只当着王熙凤想要新鲜花样的钗子镯子或是什么新鲜玩意儿。也是王熙凤人生得美貌不说,人更是伶俐，笑也笑得，说也说得,贾琏如何不喜欢,又因夫妇俩赌个东道,那是添情趣的，自然是一口就答应了。不想王熙凤竟说了那样一番有见识的话来，贾琏对着妻子倒是生了几分敬意出来，当下就收了银子，转天出去，就托了人出城打听。也是巧了，过得十来日，就有人来说，京城南郊外有个姓张的皇粮庄头子要让出五六十亩田来，期间更很有些缘故，不妨把价钱压得低些。
原是南郊外，原本有一个财主，姓朱，一世吝啬，看得了百十来亩良田，几处青砖大瓦房，并些牛羊牲口，也算富足，先后娶了一妻一妾，前后生了二子一女，先后亡了一子一女，只得小妾陈氏生得一子活了下来，夫妇三个自是爱得如宝似玉，起个名儿便唤做玉宝。这朱财主一世不舍得吃不舍得穿，虽疼儿子，也未免拘束得过了。待得他前头一死，朱玉宝失了管束，便放浪起来，连孝也不曾好生守，吃酒走狗，日日撒欢，竟把个老父勤俭持家的教诲抛在了九霄云外。
也是朱玉宝不曾带眼识人，他交的这些朋友中，便有一个家里做的皇粮庄头，叫个张松的，有意贪图朱家的银钱，就从外地收买了一个暗门子，唤做燕燕的，年可十七八岁，有五六分颜色，七八分手段，只叫她去哄朱玉宝，骗了银子来二人对分。燕燕听了，自然一口应了。张松就拉拢了朱玉宝同燕燕认识，那燕燕也是有手段，没几日就哄得朱玉宝竟把妻小都抛在了一边，日日同燕燕厮混在一起，又是拿出银钱来给燕燕打金簪儿银钗子，玉镯儿金镏子，又扯各色新鲜花样的绫罗来给燕燕做衣裳不说，一个月还给燕燕五两银子家用，每个月在燕燕身上花的银子总有二三十两之数。燕燕得了朱玉宝的东西，惹眼的就留着，不打眼的，悄悄送了出去，换了银子来就同张松二一添作五。
张松见这样来银子总是太慢，就叫燕燕哄了朱玉宝去赌。起先也给朱玉宝些甜头，输个百十来两总叫他赢回去个五六十两，叫他总存个有朝一日能翻本的念头。偏是这种手段，最难抽身，朱玉宝一日日的未免泥足深陷，先是输光了银子，而后就慢慢的开始卖起田地来了，朱玉宝的嫡母姨娘同妻子都是管束他不住。这卖的田地的事又是燕燕说，张松是皇粮庄头，认识的人多，必能卖得好价钱。朱玉宝正迷恋燕燕，满口答应，果然就托了张松去卖，那张松就寻了各种由头来，不是天瘦，就是田契花押不对，竟是又将田地银子吞了一半儿去。
不上一年时间，朱玉宝竟就把个家业败得七七八八了，再不能供着燕燕花销。那燕燕见朱玉宝身上再捞不出银子来，趁着朱玉宝不防备，收拾了细软就悄悄走得影踪儿也没有。朱玉宝到了此时才醒悟过来，回头再想这几年来的经历，方才恍然大悟，知道是人设局害他。
朱玉宝便找上了那张松，扯着领子咒骂，只说他同个暗娼设局骗钱，要叫张松还他银子田地来。张松哪里肯，不独不肯，反把朱玉宝打了一场，又笑话了一回。这口恶气，朱玉宝若是能咽得下，也不是个人了，兼之家里老母妻子又把他痛骂一回，朱玉宝更是气得极了，就要打官司，告张松设局诈他。
这官司一打，自是靠的银子铺路，朱玉宝到了这时，也顾不得什么了，只要出气，就把家里余下的房子田地都把去卖了，好换钱来在衙门里使用。那张松叫差役传去了衙门里，他做的皇粮庄头，也是走惯衙门的，知道这种地方，有理无钱莫进来，再者自己也心虚，知道要是输了官司，自己要赔出田地不说，只怕还要吃官司，也就狠狠心，花下银子去。朱玉宝同张松两个，一个为着出气，一个为着脱罪，都把银子往衙门里送，倒是便宜了县官同满衙的差役们，都捞了一注儿小财。
贾琏便是这个时候到了城外来，寻了里长要买地。因是王熙凤的嫁妆银子，贾琏不便打着荣国府的名号，便推说是姓王的。不想那五十来岁的里长倒也有些见识，便笑说：“敢问公子可是都太尉统治县伯王公家的贵亲？”贾琏诧异，就笑问：“老儿，这天子脚下，一块砖头下来也能砸死几个四五品的，这姓王的就有工部侍郎，右督御史等几位，如何就说我是都太尉统治县伯王公家的？”那里正就笑说：“现如今能现拿着大注银子出来买地的，也没几家了，公子又姓王，小人冒猜一句，准不准的，公子别见笑。”贾琏就笑说：“若是从太原王氏算去，寒族人丁却自不少，支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查？若论王公一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去认他。”里长听了，满脸是笑道：“不瞒公子说，公子现要买的那处田地，不是好来路，卖主虽也当着皇差，人品最是无赖，只怕要乌缠，既然公子是王公家的后人，便不怕了。”贾琏便道：“我料着他也不敢在我跟前**鬼。只是我也不能同那种人说价钱，只消你能压了他价钱，我自好好谢你。”里长听了，自是满脸堆欢。一口答应了，引了贾琏往张松家去。
这张松今年也是三十来岁人，生得极瘦，孤拐