林之孝家的听着王熙凤要她再推举个人上来管着厨房,一时之间惊疑不定,若是举荐得好了,许能把常家媳妇的事遮掩过去.可要是她推举的人再有些行差踏错,岂不是又是她的不是?保不齐就把两件事情并成一件来算,那真是几辈子的老脸都丢尽了。只是琏二奶奶即开口问了,又不好不答,林之孝家的脸上的笑就有些勉强,仔细想想了,才小心答道:“不瞒奶奶说,我如今也没脸说嘴了,旁的人举荐的都能替主子分忧,唯有我,举荐个常家媳妇上来,手脚不干净不说,还把厨房里的东西拿来送了我,我也不该要她的东西。如今叫人以为我同她串通一气,累得我这几十年的老脸都丢尽了。如今奶奶再要问我,我哪里还有脸说谁好呢。”
王熙凤轻轻一笑道:“林姐姐也太小心了,谁没过失呢?只要日后小心就是了。譬如常家媳妇送你的那些东西,你说你不知道是她从厨房里拿的,我倒是信你。只是旁人看在眼里,这瓜田李下的,有嫌疑也难免,连带着太太脸上也不好看,日后可都改了才好。”王熙凤虽是说着相信林之孝家的不知情的样子,可这话里话外的意思倒是吃定林之孝家的同常家媳妇之间不干净,还带累着王夫人的脸面在内。林之孝家的哪里敢辩,只得低了头称是。
林之孝家的听了这几句,话里话外意思不大好听,虽是可颇有容情,情知就知这关算是过了,脸上不由就笑开了,走上几步就笑道:“我虽不敢就说谁好,心里也有几个人选,倒不如,我说了人来,奶奶瞧瞧?”
王熙凤张了凤目把林之孝家的看了几眼,弯了嘴角一笑,道:“林姐姐做事,太太也是放心的,你糊涂了一次,还能次次糊涂不成?你就举了人来,我这里看过了,再到太太跟前回一声。到底这家是太太在管着,我不过是因太太病了,暂时帮着看看罢了。等太太好了,还是要请太太作主的,总要告诉太太知道。”
林之孝家的听了这几句,只以为王熙凤是念着同王夫人的姑侄之情,却不想王熙凤这话正是说给后头的贾母听的。她在贾母跟前做了十来年是孙媳妇,曾哄得贾母视她为孙媳妇辈里第一得意之人,所依仗的,正是她将贾母的脾性摸得熟透,知道她喜欢什么,不喜欢什么,能容得什么事,容不得什么事。
譬如如今,虽有贾母对王夫人生了不满,叫自己只管处置,可是王夫人才病了不久,于她王熙凤又是姑侄和婶侄两层亲,她若是这回子就自作主张,不把王夫人尊重些,别说那个佛口蛇心的王夫人容不容得下她,便是贾母也不能喜欢一个得了点子权柄就不念旧情的人。失了王夫人的意还好说,失了贾母的意,在这家就难立足了。
只是若是一味因循了,只怕又要叫贾母以为她心里只有娘家的人,是以王熙凤又说:“论理,你们这些在长辈跟前伺候过的妈妈,我们这些做晚辈的也不好轻易责罚你们。只是常家媳妇是你举荐的,如今她犯了事,说不得要你担些干系,不然日后别的那些有脸的妈妈们犯了错,我也没嘴说她们了,说不得这回子要拿你做个榜样。”说了,转头向着平儿道:“你带着你林姐姐到前头账房上去,就说是我的话,林之孝家的当差不仔细,犯了错,看在她从前当差也算谨慎,革她三个月的银米。若是有人打量着这三个月的银米不算什么,能从旁的地方描补回来,跟着学样,我可没这回这么好说话了。”
林之孝家的知道这也算是王熙凤法外徇情了,给她留了脸,倒是满心欢喜跪下给王熙凤磕了头,起来才笑说:“谢奶奶恩典,下回我再不敢的。奶奶,等我领完罚,再领人来给奶奶瞧,还是这回子领了人来再去?”
王熙凤就道:“老祖宗和太太们还要吃饭呢,你先领了人来,完了差事再说。”说了,就想起那柳家的来,到底不喜她那趋炎附势的性子,就道,“那柳家的虽是从犯,也罚过了,到底不算个老实的,只叫她在厨房里帮手就完了。”
林之孝家的也怨怪柳家的把事给闹大了,听得王熙凤这声吩咐,自是满口答应。先去办差,就把王熙凤的话在厨房里说了,她不喜柳家的,不免就把话加重了几分。想那柳家的仗着自己兄弟在门上当差,外地官员上京常有来荣国府问好的,不免捎带些礼品,就常有些新鲜玩意儿到门子手上。柳家的统共姐弟两个,自然亲密,她兄弟不免就分给柳家的一二。柳家的也是个爱摆弄的性子,她这里无意,厨房了那些婆子媳妇们看着那里不嫉妒的,这回见琏二奶奶拿常家媳妇和她做了榜样,都是喜欢,此刻听着林之孝家的说,琏二奶奶吩咐了,以后不许柳家的当体面差事,哪有不喜欢的,都不替她求情,再没人觉得琏二奶奶刻薄,反倒满口称颂奶奶贤明宽厚。柳家的羞愧不已,只是她犯错在先,又看着众人脸上都是似笑非笑的神气,也只能吞下这口气去。
林之孝家的这里发落完了柳家的,又在厨房里挑了三四个三十多岁,四十不到的媳妇去请王熙凤相看。王熙凤把几个看过了,都是从前知道的人 ,个个不是等闲之辈,哪里肯说哪个好,只推在还要请太太过目上,就叫林之孝家的带了去给王夫人相看,推说自己要进去回老祖宗,就站了起来,回身朝贾母的卧房去了。林之孝家的堆着一脸的笑,看着王熙凤进了贾母的屋子这才转身领着几个媳妇去见王夫人。
那贾母虽在卧