那日倘若不是那人自报了家门,田嬷嬷是认不出他来。
想当初是平步青云前程似锦时,多意气风发，不可一世，如今也不过一年不到怎么就落魄成这副光景？
虽有梳洗过,可依然洗不去脸上的鳞伤遍布，锦衣不菲也覆不住嶙峋瘦削的形躯，唯有一双眼目还有精神几分,不然就如同行将就木的枯槁老人般。
但田嬷嬷来报,袁瑶还不敢置信，当这人以这般一副光景来到她面前时,她险些便认不出来。
更从未想过这人会来，见到他,袁瑶脑中做过千般猜想,唯独想不到一样。
那人竟然拱手纳头，向袁瑶深深弓腰作揖。
袁瑶惊诧得无以复加，又恐是这人的另一苦肉计，紧忙侧过身去避开，不去受。
“姑娘受得。”那人话说得诚恳，没半分虚情假意，“倘若不是姑娘不计前嫌，早布妙计相救，我周广博绝无再见天日之时。”
这人正是周祺嵘的父亲——周广博。
可他为何会落得这般田地？
对于周广博来说真是一言难尽的。
话要从祯武帝准了周广博回乡丁忧后说起。
一人从日理万机到如今得回乡守制，这之间的落差一时总有些难以适应，对于周广博来说还多了一份蹉跎仕路的不得志。
可那时朝中风云变幻，朋党挟邪取权，两相倾轧。
不待周广博想出法子回京，有人便要拖他下水了。
漠北军饷贪墨这样的大案，自然也成朋党打击对手的刀刃。
周广博当初左右逢源的做法早便让一些人看不过眼了，有这等机会自然是不会放过的。
于是周广博被安了在漠北军营以查处贪墨案为由，玩忽职守、滥用职权、徇私舞弊、鱼肉乡里等数道罪名，不日押送进京交由大理寺候审讯。
周夫人周冯氏见周广博被带走时，一时气急攻心当场厥了过去，一病难起。
家中的顶梁柱父亲被抓，生死难料。
素来多谋的母亲又病倒了。
周祺嵘一直活在周广博夫妻的羽翼之下，不懂人情世故，如今突遭巨变只觉得天崩地陷，终日如坐针毡，张皇失措，也不说赶紧上下打点，就算一时搭救不出周广博，也不至于让周广博在狱中遭了罪，可他只知整日团团围在周冯氏床前，等她醒来拿主意。
而这头，在狱中的周广博先被利诱，让他咬出南阳伯王諲一党的不是来，这般也算是将功补过了。
周广博又不是初出茅庐之辈，岂会上当。
大理寺卿见周广博敬酒不吃，立时翻脸不认人，对周广博施以严刑。
宦海沉浮多年的周广博知道，他们这是要屈打成招，一旦受不住认下了，那真的才是穷途末路了。
牢中，周广博咬牙挺住，在外，霍榷知袁瑶的三计中的第二计要排上用场了。
周广博在漠北为钦差是廉明公正，为当地百姓夺回了不少被军中无端征去的田地，颇得人心。
霍榷火速派人到漠北，说服当地乡亲做出万民伞，并护送进京为周广博击鼓鸣冤。
案子一度直达天听，周广博这才蒙冤得雪。
周广博出狱后，只觉恍然隔世，再世为人，大叹日后若得安宁，便是后半生在故里耕种，他也是愿意的。
倘若这话周广博三年后依旧记得，便不会累及了后世子孙了。
只可惜他不是能安于一隅的人。
自然这又是后话。
虽早先有要与镇远府渐行疏远之心，可如今多亏霍榷方得免了这场牢狱之灾，于是周广博稍稍养了□子，便亲自是登门拜谢。
霍榷自然是不会居功的，既然袁瑶还心系周祺嵘，霍榷便有心要帮袁瑶一把。霍榷将事情原委一一说清，为袁瑶今后能进周家门铺下一条方便之径。
人在患难之时，倍感真情难得，周广博自然也是这般。
回想当初的种种，周广博自叹连一女子都不如，羞愧难当，这才有了登门叩谢袁瑶之举。
“唉，”周广博叹过一气，“倘若不是形势所逼，我又如何会立场不定，做这左右逢源招人唾弃的墙头草。我可不想像你父亲当年一般。”
袁瑶呼吸一窒，当然果然是另有隐情，不禁问道：“像我父亲哪般？”
周广博看看四周，见青素等人是知进退的，早便退出二门外守着了，这才低声道：“瑶哥儿，你信你父亲会做下监守自盗，私匿库银之事吗？”
并非袁瑶是非不明的护短，而是她真的至今都想不明白，也不敢相信父亲会犯下这等滔天大错，于是她摇头。
周广博又道：“因为他被逼的。”
“被逼？被谁逼？”袁瑶觉得终于接近当年的真相了。
周广博慢慢回忆起当年的事，“太皇太后薨逝，当今皇上被压制多年，早有心要推翻太皇太后的以民生息，无为而治的治国策略，故而攻打胡丹以显天威便是最好的契机。
且我大汉经历代先帝励精图治，国库充盈，国力强盛，早便储备下和胡丹一较高下的能力。”
说到这，周广博一拳捶打在桌上，“可镇远侯却以有违太皇太后治国之道为由，并千方百计阻挠皇上出兵胡丹。当年你也应是听说了吧，名臣忠良触柱死谏。”
袁瑶点头。
周广博肯定道：“便是镇远侯在背后煽动的。”
“可皇上依然一意孤行，镇远侯便让你父亲偷出库银，一旦国库空虚，皇上无钱无粮便发不了兵了，起不了战事，只得休罢干休。”周