霍榷回头看袁瑶，见她向上房内垂首福身道：“是。”转身便要往院中去，却被霍榷握住了手。
“我同你一道。”霍榷边说，边护袁瑶在身后，挡了袁瑶的眼，让她能见的很少，只可闻声响。
可听着棍杖打在肉上的动静，也够让袁瑶觉着恶心。
彩霞见状有些怔愣，赶紧道：“二爷请快进屋，老太太正等着你呢。”
霍榷却未理会，只道：“方才吃了不少酒，这会子刚好在院子里吹吹风，去去酒气，免得这么进去冲撞了老祖宗。”
“这……这……”彩霞为难得很，但也只得进去回话。
就听到里头一声瓷器碎裂的声响。
霍榷眸光倏然冷冽，“本来那不过是他们屋里的事，我不管，但她们妄自将你牵扯了进来，那就怪不得我了。”
“倘若她死了，小心大爷让你们前后脚跟着去。”霍榷忽然对那两个执板子的婆子道。
不时，听到板子落下的动静轻了不少。
霍榷转身低头向袁瑶道：“这是百花楼的花魁——乔明艳。”
看似和自身无关紧要的一句，袁瑶却听懂了，道：“府里有人想以我为由头，借老太太的手除了她。”
和袁瑶说话，霍榷觉着就是省心，稍稍大声道：“我大哥和乔明艳早便有了私情，可老太太一直不允她进府。老太太还不知你的身世，今儿早上‘多得’王姮的嚷嚷，让有些人知道了你曾经的出处，明面上贤惠大度地劝大哥，既然我能娶了你，那接乔明艳进府便算不得什么了。”
乔明艳的板子还没打完呢，屋里又出来人了，还是彩霞，“老太太请二爷，袁氏进去。乔氏送回东院去。”
见乔明艳给两个婆子叉了起来便要往外，袁瑶道：“慢着。”说着解了身上的斗篷给乔明艳披上。
乔明艳虽口嘴被堵，但眼中对袁瑶和霍榷的感激还是能见的。
袁瑶知道，方才她和霍榷说的话，乔明艳是听到了的，也知霍榷这是故意让只要乔明艳听到的，只要乔明艳一日不死那便是东院的隐患。
而她给乔明艳斗篷，也不指望一时便能成盟友，不成敌人就是了。
进了门，正房内的人虽多却噤若寒蝉。
袁瑶垂首低眉柔顺地跟在霍榷身后。
寿春堂正间正面是紫檀木雕百寿的镜心屏风，屏风前嵌螺钿玉石暗八仙紫檀木榻，榻上半新的云龙捧寿引枕，左右是香几和香筒。
一位满头银丝，手执龙头杖的老太太端坐在榻上，两位年轻美貌的媳妇正低声劝着老太太些什么。
塌下四张太师椅，唯左上首坐一位眉目间和霍榷几分相似的男子。
端坐榻上的自然就是霍老太君了，而坐左上首就应是霍榷的异母兄长霍杙了。
而那两位年轻貌美的媳妇，就有些不太好猜了。
袁瑶觉着那头上戴金丝八宝攒珠髻，身穿大红洋缎窄身袄的是大奶奶，而另一位就不知是何人了。
和霍榷来到霍老太君跟前见礼，袁瑶道：“妾身袁氏，见过老太太，老太太万福。”
“咚”的一声，霍老太君用龙头杖重重敲在了榻前的脚踏上，“袁氏跪下。”
“老太太……”霍榷刚要说话，霍老太君便呵斥道：“你住口。”
“哼。”一声幸灾乐祸的冷哼，让霍榷飞快地瞥了霍杙一眼，再看袁瑶，只见她波澜不惊，从容下跪。
霍榷赶紧扯过太师椅上的灰鼠椅搭小褥丢在地上，恰好给袁瑶跪在膝下。
霍老太君眉头都快蹙成团了，疾言厉色道：“袁氏，你可曾籍属教坊司？”
袁瑶抬头看霍榷，见他点头，俯身叩首后方回话，“回老太太，是。”
都以为袁瑶会躲躲闪闪地狡辩，不曾想她光明磊落地直言，都愣得不轻。
霍老太君回过了神，又道：“果然是个恬不知耻的。”
霍杙在一旁道：“老祖宗，既然她都认了，那就不能有偏颇，乔氏得了多少板子，她也得多少。”
霍榷落座霍杙下首，懒懒道：“大哥，那条国法家规，是因人曾籍属乐户，便要同受板子的？”
霍杙冷笑道：“二弟，别避重就轻呀。是，国法家规并无这条，可老祖宗方才说了，但凡如此的女子皆是勾三搭四的无耻贱类。胆敢勾搭我们府里爷们，就得惩治了去，不然都以为侯府的大门是好进的。”