黑沉沉变得死一样寂静的甘泉城头，与那灯火通明的闯军冰堡要塞成为鲜明的对比，城头上所有的人都等着激动万分的千户下文。
张元也已经打定主意，只要这位还有点爱兵良心的千户大人要求不高，自己就一定全力满足，毕竟是用人阶段，自己也可以通过这些小钱收拢下人心，为日后自己在官场站稳脚跟找些人脉。
商人，是自己心中永远的痛。
甘泉千户一番慷慨激昂之后，也不再顾忌什么，将压抑在自己心中多时的肺腑之言一吐而快，这彻底的震惊了张元，难道千户所真的到了这般境地？可别是他千户装可怜拿自己当冤大头了。
看着张元愣愣的张口结舌的看着自己，那千户对他深施一礼：“我感谢张大人，代表所有的卫所士卒感谢你，是你开恩赏赐了兄弟们一万两白银和一千石的粮米，让我等丘八能有希望过了这个饿死人的年，不至于成为饿倒。但是，您分发的钱粮是按照现有的人头，没有富裕，我留下两千两也不是真的为了自己，我还有点小买卖可以维持一家喝碗稀粥不死，我那两千两要分出一千两给那些已经死去的士卒们的家属，让他们今年过年不要卖儿卖女，死去兄弟的老父老母不要自己独自走到荒郊野外，为给自己的子孙留下一口吃食而自寻死路。还有一千两，在以后，在没有你张大人支助的情况下，买些米粮挣扎着让我这八百弟兄们活下去。”说到这里时候城上城下卫所士卒已经是哭声一片。
“来，张老实，你给各位大人说说你家里人的遭遇。”千户再次拉来那个士卒上前，那个士卒已经抽泣的不成样子，在千户一再的鼓励下勉强收住眼泪，却羞答答的不开口。
那千户没奈何大声对张元，张元身后的张家子弟，对那个满脸羞愧的县尊道；“张老实，十岁接替了父亲卫所士卒，到现在已经三十年，现在他的老婆说不得正在哪个路边成为半掩门接客，做着皮肉生意。”那张老实丢了长枪蹲到地上双手捂脸呜呜痛哭。
“他的老娘可能正在县城里的哪个路边带着他唯一一个孙子沿街乞讨。”顿了下，接着低声道：“他的那个才十岁的女儿就在前几个月卖给了原先的县尊，给他那个白痴儿子当了童养媳，这还是我的恳请，这还是那位县尊恩典，才要了一个身子没有三十斤重的，猪狗不如的军汉孩子，不忍她饿死，不过只是区区三口袋小麦，就值三口袋小麦，若不是为了给张家留下独苗延续香火，他的儿子早就卖与别人。”
随着千户越来越低沉的诉说，城上城下除了呜呜哭声再无别的声音。那千户摊开满是鲜血的双手左右看了又看，无奈的摇头，满脸戚容小声道：“我是个世代军户，我的祖上得过这大明无限的恩义，所以我要为这大明尽忠，即便是现在饿死也要尽忠，这是我祖上的家训，我无可奈何，要不是这样，就看现在这个烂样子，我也上山，带着我的兄弟寻口吃喝。”
张元大惊，这时候怎么能在文官面前说这样的混话？这不是找死还是什么？处于好心，马上抓住那千户的胳膊，小声提醒道：“大人慎言啊。”
“唯烂命尔，何来慎言？”那千户突然摔开张元的手臂，满不在乎的道：“我对上不能做，我对下也不能做，只能喝酒罢了，你说让我去破坏那城外闯贼正在修建的要塞是吗？”千户闻着张元，也问这他身后已经羞愧的低下头的兄弟，再指了指身后的兄弟：“就这些连刀枪都拿不动，毫无斗志的兄弟去攻打那些剽悍的闯军，这与让我的兄弟送死何异？尤其。”语气突然再次转为激昂：“尤其是，他们凭什么在没拿到一分该他们得到的饷银恩赐就送死？凭什么没有半点抚恤就为了这甘泉抛下妻儿送死？”猛抬头大声质问也好像是自己问道：“张大人，各位大人，请说说，那是不是送死？说啊？”
看看哑口无言的那些官吏，千户仰头惨然一笑：“也不怕大家参我畏敌不前，也不怕大家参我祸乱军心，也不怕大家参我侍主不忠，反正我就是这样了，反正我们这些丘八已经这样了，身无长物，只有烂命一条，但这条烂命却不想平白的抛弃，因为我们还有太多的牵挂，如果各位大人想让我带着这些兄弟去以卵击石，恕某万万不能从命，我不弃城逃跑，因为我还有家小，我就准备和这城池共存亡以报君恩，这，是我的本分，其他免谈。”言罢也不多说，带着几个亲兵副手大步下城而去，留下一地尴尬的将佐官吏尴尬相视不能言语。
张元好半天才回过神来，看看远去的千户和他的军户，看看遥远的黑虎寨热火朝天的工地，无可奈何的摇摇头。自己本就知道这朝廷卫所士卒已经不堪，但没想到卫所士卒的境遇已经不堪到这种程度，文官不把士卒当人，武将更是把士卒当牛马，那还怎么能驱使士卒战场拼命？自己的资助只是杯水车薪，根本就比济事，更不要说能改变什么，这大明已经彻底的烂了，烂的根本就不能修补，一间窑洞窗户破了不要紧，门窗坏了不要紧，但是整个窑洞都摇摇欲坠了，那还怎么修？指望这些缺衣少穿粮饷不济的士卒为自己剿灭闯贼，像那个周暨说的为朝廷出力？那是势比登天，再回头看看连赶了五天半夜路程，已经疲惫不堪的子弟乡勇，出城约战更是不能，就只有这样眼睁睁的看着那个要塞，如一把尖刀般直抵在自己的心口咽喉却是无能为力