李自成，高迎祥的亲外甥，少年喜好枪马棍棒。父亲死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒。明朝末年的驿站制度有很多弊端，明思宗在崇祯元年）驿站进行了裁撤。李自成因丢失公文被裁撤，失业回家，并欠了债。
同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”，后由亲友救出后，年底，杀死债主艾诏，接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀了妻子。两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是就同侄儿李过于崇祯二年（16)年）二月到甘肃甘州（今张掖市甘州区）投军。当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中（今甘肃兰州榆中县）因欠饷问题，恩将仇报杀死参将王国和当地县令，发动兵变。
这会正在兰州左近，与边军鏖战，却碰上了一个名不见经传的小小陕西参政洪承畴，在他的手下吃了大亏，队伍差点被打散，好在李自成手下有一帮得力干将，在兵败的时候劝他再起，于是李自成带着五千五千残部想东来投靠舅舅高迎祥。
其实，对于洪承畴，高迎祥倒是冤枉了李自成的战力和智慧，因为这个洪承畴的确是个了不起的人物，切不说他以后的种种，但在这个时候，洪承畴就出过大彩。
崇祯二年（16)年），农民军王左桂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是参政的洪承畴领兵出战。当时，洪承畴带领以家丁护院，乡勇组成的五百杂牌，星夜进击，斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，顿时名声大噪。所以说，李自成输的不冤。
当时东来时候也是重重阻碍，但好在原先他的两万部众被打败，死伤逃散都是老弱与不想造反起事的，剩下的到都是精壮，这下子到成了干练铁军，并且李自成也足智多谋，还有手下田建秀那样一个谋士在，往来流动，见软的吃，见硬的躲，倒是再没怎么损失，堪堪就到了左近了。
高迎祥得到李自成的消息，早就派出人马探子四处寻找联系，希望拉来入伙，亲外甥，怎么的都要比外人强，尤其是有五千真正强军的亲外甥。
只要李自成一来，那就等于五万，不，十万大军，最主要的是，那将成为自己真正的心腹骨干，自己就能一支独大，取得决定性的压倒实力，再不像现在这样，派系林立了。
心中着急，却不能言与外面，还是先解决了眼前才是正经。
弹压下手下众人，高迎祥道：“诸位兄弟，大家都是道上的英雄，都为了大义聚在一起，都为在这乱世里成就一番大业走到一起，大家就应该心胸开阔一点，过去的恩恩怨怨就休要再提，而是放开眼界，团结一心，抱成团跟官军斗，官军才是我们的死敌，像今天这样兄弟间动刀动枪，还怎么能一致对外？”
一直不说话的不粘泥这时候突然开口道：“大闯王说的透彻，我们现在的敌人是官军，真要是自己窝里斗起来，那只能让官军白白的得了便宜，哪里还有我们的活路？”
不粘泥的话音刚落，底下不知道是谁嗤的一笑，这声讽刺的嗤笑，让不粘泥的老脸就一红。
不粘泥说这话，倒是深有体会，想当初自己不就在米脂犯下了这个糊涂吗？要不是那个滑头吕世在关键时候出来，说不得自己早就死在了米脂。
一想到吕世，不粘泥心中不但没有感激之情，反倒心中充满怨毒之意，若不是当初吕世撺掇自己结连盟军，攻打米脂，（其实是他自己趁机参合的，还为自己当上盟主而沾沾自喜呢）自己现在也落不到这个下场，原本是陕北一豪，却被这小小马贼高迎祥呼来喝去，无端端的让人耻笑。
高迎祥接口道，“还是老英雄高瞻远瞩啊，这才是金玉之言，大家应该多向老英雄请教学习才是。”
底下的众人就纷纷拱手，嘻嘻哈哈的说正是，但神色上却都有不屑之色。
不粘泥不由得在椅子上尴尬的扭动下屁股，嘿嘿一笑，不再说话。
高迎祥忙岔开话头道：“现在，我们言归正传，还是说说眼下境况。”
大家这才严肃起来，等着大闯王的下文。
“现在我军的情况是，经过一丈原一战，我们死伤惨重，但经过这几个月来的不断收拢招募，我军又恢复了一些元气，各位兄弟总数在七万左右。”
说出这个数字，大家不由的又都把身子挺起来，脸上也有了振奋之色。
“但是，大军是再次拉起来了，但随之粮食的问题却成了大问题，现在刚刚经历了开春的青黄不接，虽然现在已经入夏，正是春麦收割季节，但是，陕北之地，连连征战，已经人去屋空，田地大部分已经荒芜，再难打粮。
地主豪强手中有粮，但是，经过几次大战，小的地主已经覆灭，大的地主各个堡高壕深，急切间不能取，所以，我们必须要找到就食之地，一是得到粮食供给，二来也征召一批人马，壮大实力，好为将来官军进剿做好准备，要不按照现在这样，不要几天，不要官军来打，我们自己就饿散了伙，因此上，大家想想对策。”
高迎祥的大军就是一股流寇，根本就没有根据地，所谓就食之地不过是找一个还没被劫掠的地方，再次劫掠一番罢了。至于征召人马，那更是无稽之谈，不过是到了那地