南槿不确定姜怀岳到底是因为什么生气,但可以确定他确实是在生她的气。
马车一路载着两人回府,姜怀岳一个字都没有说,连眼神都没给她一个。 南槿暗自琢磨了许久，也没琢磨出个所以然来。 等马车到家，她便只好亦步亦趋地跟着去了他的院子。
幸好没被他拦在门外。
长安殷勤地奉上茶，看了看他主子的脸色，便识相地退了出去,留下南槿一人对着面色已然平静但仍是沉默不语的人。
南槿觉得有些无从下手。 自从他生辰那次过后，再面对他,她总有些这样无力的感觉。 她在心中叹了口气，走到他身后，轻声开口问道：“怀岳,你可是在生我的气？”
姜怀岳突然回身望她惨淡一笑,终于开口：“不，我怎会生你的气？我只是在生我自己的气。”
他就这样直直地望进她的眼里，走近一步，眼中盛满脆弱得仿佛一碰就碎的光芒。 “气我自己是大哥的亲弟弟，气我自己是姜家的人，气我只能眼睁睁看着你可能选择这世上的任何一个男子，却惟独不可能选择我。”
他抬手按在她的肩上，或许是旧疾又犯，又或许只是心中已然撑不住，南槿只觉肩上重量像直接压在了她的心上，那样沉甸甸，让人无从逃避，她一个字也说不出来。
长安却在这时闯了进来，看见姜怀岳的模样他愣了一愣，旋即直接朝南槿道：“迎风在寻大奶奶，说是有要事，就在门外。”
南槿眸中神色一敛，抬手扣住姜怀岳放在她肩上的手，紧紧一握，旋即松开，垂眸转身便出去了。
长安侍立一旁，忐忑不安地看了眼姜怀岳的脸色，又望了望南槿的背影，小心询问道：“主子可要休息一会儿？”
姜怀岳像完全没有听到，狠狠闭了闭眼，转身朝自己的卧房方向去了。
迎风告诉南槿，是荀谦遣人送来的信，南槿打开来，里面只草草一句话：东阳王欲要与息家合作。
南槿心中一沉，其实迟早会有开始的一天，只是她一直选择无视而已，她只是个商人，只是个女子，怎可能愿意看到战争开始？但既然东阳王已经有了合作的想法，就说明息家眼见着就要被拖入战局了。
可是东阳王又岂是好相与的？与息家合作，他的野心不可能只是为了打败太子卫瑜桓，他想要的从来都是江阳城中那个宝座。 他的野心路人皆知，只不知父亲会作何打算。
跑开一动不动的西边各族，南越眼下原本是太子、东阳王、息家三足鼎立的局面，三家谁也不动，便是一种微妙的平衡。 一旦有人打破这种平衡，大战便一触即发。 南槿清楚父亲不会最先动手，那便只有两种选择，要么等另两方打起来，再跟随局势而动；要么就与其中一方合作，先尽力灭掉另一方，再图后路。 可是与卫瑜桓的合作几乎是不可能，但与东阳王呢？结果先不说，起码最先就会被京城那些言官扣上乱臣贼子的名头。
南槿兀自摇摇头，这真是一场乱局，怎样选择都不见好。
但息闵的最终决定来得很快，这一点在众人的意料之外。 他选择与东阳王结盟。 荀谦将这一消息告知南槿之时，南槿没有任何表示。 她心中清楚，或许父亲做这一决定并不是因为考虑到她，但促成这一决定的众多因素中，她的至少占了一半。
只有卫瑜桓彻底失去影响息家的势力，她和梓商才能真正自由。 父亲也一定是这样想的，所以才没怎么犹豫就选择了东阳王。 她原本做下这许多事情，都只是为了息家能在未来的很长时间内继续偏安一隅，但没想到乱世来得这么快，她终究成了眼下这局面的推动者之一。 她不知是该高兴，还是该悲哀。
九月末，北方的寒冬已然来袭，而南方仍余一抹燥热，但无论如何，这都不是动兵的好时机。 而东阳王显然没有心思顾及这一点。
九月二十八，东阳王挥兵五万，与太子军八万对峙于东阳郡西边界，太子亲征。
十月初五，息闵从抚郡、南郡挥师十万，北向进逼，与太子军布防的三万大军对个正着。 太子似乎并未料到息闵与孙勉的合作，或者说他并未料到一向保守的息闵真的愿意主动出手，与东阳王分担逆贼这个骂名，总之原本在东向战线亲征的太子一夜之间从东边消失，与东阳王的对抗，即便太子军占据了人数上的明显优势，也因这一变故而军心涣散，战局变得胶着起来。
十月十五，月圆之夜，其实本不是什么节庆，但因抚南城的男儿半数应征去了息家军，出征北上，这日晚间，不知是谁的号召，城中许多女子出门，到了城中唯一一条河边燃放河灯，为家中远征的儿子、丈夫、父亲、兄弟祈福。
南槿半路上听得消息，煞是惊奇，便也决定出门看看，毕竟事关战事，她不能不闻不问。
到得河边，早已聚满了人，南槿领着迎风径自往人多的地方扎，不知不觉走到一处摊前，原来是个卖河灯的。 其实抚南城以往节日大家都是点花灯，从未有过放河灯这一习俗，此次因事出突然，不少人甚至是半路遇见跑来凑热闹，因此真正带着自己亲手做的河灯出来放的不多，多数还是在眼前这摊贩处买。
南槿走得近了，便听见摊贩的吆喝，并没什么新鲜，只是买了他的河灯，便可以免费帮忙写上家人的名字以及简单话语，这样便不会跟别人的混了。 南槿让迎风买了