霸先从小聪明伶俐陈谈先引着弟弟霸先在院子中蹦跳嬉戏时，陈夫人董氏的次子陈休先又出世了。
哥仨先后启蒙。独霸先记性极强，凡先生所授诗赋文章，霸先读不多时，辄倒背如流，先生十分称奇，便将自己平生学问，倾囊相授。霸先悟性极强，很快就一一学会。
长城一带，民风悍朴，崇文尚武，县内有一座“斫射山”、山下有一座“斫射亭”，“斫射亭”中供奉着“斫射神”、终年香火不绝。山民皆善射，县多“斫射手”常常百步穿杨、箭无虚发。霸先的父亲亦能“弯弓射大雕”，霸先稍稍长大，耳濡目染，再经父亲手把手的传授，不仅能射得一手好箭，而且掷石飞弹，百发百中。世达见状，非常高兴，特地给兄弟三人请来了一个武功较高的武师，习剑学箭，在武师的严格教授下，兄弟三人的剑术箭术和武功进步飞快。在长城县北面二十一里处有一个修竹茂松的山岭，兄弟三人常常脚绑沙袋、身穿沙衣飞奔至岭中练剑习箭，岭中野兔、野鸡、野鹿、野麂等等野兽很多，间或有野猪、老虎出没。兄弟三人就顺手打猎，时常满载而归。
此时，给三兄弟教书的先生已将自己平生所学授完，便辞馆回家，临行，依依不舍地拉着陈霸先的手对陈文赞道：
“此儿聪慧勇武，潜力巨大，前程不可限量。稍加培育，必能光宗耀祖。惜我才疏学浅，我之所学，霸先已尽得其妙，再教下去，就是误人子弟了。义兴许老先生，家多史籍、兵书、武学。古人去‘精通三式，乃为神’许老擅太乙、精六壬、明纬候、孤虚、遁甲之术，真神仙也。向他就学。方不免糟蹋人才。”
文赞也常闻许老先生大名，当下很是赞成，霸先便告别父母兄弟，前往义兴。先生见霸先日角龙颜、垂手过膝，仪表堂堂，很是称奇，掐指一算，知道此人日后贵不可言，当下很是愉快地收下了这个学生。先生的妻妾很少看到老爷这般高兴，一问，先生说：
“我平生所学，得传其人了！”并说霸先状貌非常，日后非将即相。
这天夜晚，霸先因一路鞍马奔波，在许氏学馆往床上一躺，很快就朦胧睡去。忽闻莺声燕语，霸先睁眼一看，但见车如流水马如龙，花柳繁华，货物众多，红男绿女，川流不息，贩夫走卒，络绎不绝，商号酒家，鳞次栉比，秦楼楚馆，比比皆是，讨价还价之声，不绝于耳；打情骂俏之音，无处不在，好一派歌舞升平的景象。正自流连忘返，忽见一队队金发碧眼的胡人骑马狂奔而来，霎那之间，血流成河，尸积如山，胡人一边qiáng_jiān妇女，一边把妇女煮熟了大吃人肉，人间天堂顿时成了阿鼻地狱。霸先亦东奔西逃在暗无天日的地狱之中。正自彷徨无计，忽见光明大作，霸先抬头望去，但见天开数丈，云霞氤氲之中，有四个朱衣飘飘的艳光四射的仙人，合手捧着一轮红日，从天上向霸先飞来。看看近前，只听仙人道：
“奉上帝敕，来送红日与汝，降大任焉，汝切莫辜负！”言毕又令霸先张口，霸先依言，四个仙人手一松，一轮鲜艳火红的红日，便纳入腹中。霸先顿觉腹中灼热无比，经受不住，不由叫了一声。正自奇怪，睁眼一看，却原来是做了一个梦。披衣而起，久久仍觉腹中灼热。思及梦境，霸先认为必有天意，从此意志坚定，抱负非凡。
在义兴许氏馆学习期间，他闻鸡起舞，练剑习箭；先生授课，他举一反三，博闻强记，一学就会，一会不忘；史籍兵书，熟读精研；太乙遁甲，勤学苦练。花钱又慷慨大方，很得先生欢心，遂毫不保留地把自己的压箱底的学问全传授给了他。
正是：
万道霞光放异彩，古井显灵沐金身。
红日一轮腹中纳，天降大任于斯人。