此时湘东刺史王琳部下陆纳，起兵叛乱。——那王琳家居会稽，以行伍起家。麾下约有万人，都是王琳收留的江淮群盗。那王琳平时常倾身下士，所得赏赐，不入私囊，尽数赐给兵吏，兼又恩威并加，因此部下愿效死力。由于王琳姊妹都是萧绎的王妃，因此王琳得邀荣宠。飞扬跋扈，无法无天。王僧辩十分忌惮不能禁制，秘密上表请诛王琳，萧绎便调王琳为湘州刺史。王琳一至江陵，便被入狱问罪。部将陆纳于是起兵叛乱。梁元帝命王僧辨起兵平叛。然而久攻不下。
此时，萧纪大会文武，决议起兵东下。侯捴谏道：“西魏已占有汉中，取益州不难。今兄弟阋墙，倘若西魏乘机入侵，我们拿什么来对付啊？！”
萧纪说：“朕与西魏订有和约，况历年对我国十分友好，难道会相负吗！？”
侯捴又道：“西魏夷狄之邦，不识礼仪，岂可相信？！”
萧纪怒道：“再言者斩！”
于是萧经率军东下，直至西陵一带，人肥马壮，旌旗猎猎，军容十分盛大。萧绎忙派陆法和拒守。陆法和遂在西陵峡口修筑了两个城池，取名七胜城，锁江断峡，萧纪大军一时难以飞越。虽然如此，但陆法和眼见萧纪日日攻城，恐力不能支，遂接二连三向萧绎告急，盼望速发援师。
萧绎很是忧虑，既不同王僧辨商量，也不告诉陈霸先，竟然致书敌国西魏，说什么益州刺史萧纪叛乱“有子纠亲也，请君讨之”。西魏大丞相宇文泰得书大喜道：“取蜀制梁，在此一举。”诸将都认为此事不可以为之，只有宇文泰外甥、大将军尉迟迴，高瞻远瞩对宇文泰道：“益州同我国已隔绝百有余年，自以为地势险峻偏远，从不防备我们，只要我们的百战铁骑倍道进兵，径直袭击成都，蜀郡必然不战可破了。某等久以为师出无名，今幸得萧绎来书请求我等出兵支援，正好见机行事。”
宇文泰大喜，立即派遣尉迟迴率领数万铁骑南出散关，于是打着“援梁平叛“旗号挥师入蜀。一路势如破竹，进至涪水关，潼州刺史杨乾运，举州请降，尉迟迴旗开得胜，大喜过望，于是分兵数千把守潼州，自己身率得胜之兵，径直突袭成都。
留守成都的益州刺史萧执是萧纪儿子，本是纨绔子弟草包一个，见西魏大军来袭，吓得六神无主，忙向萧纪告急。
此时萧纪正锐意东下，与萧绎一争长短。闻听成都告急，萧纪一下慌了，跺脚吼道：“真不该去跟夷狄qín_shòu通和！唉！现在怎么办啊？！”又听说是西魏之兵萧绎所借，不胜大怒，忙令梁州刺史谯淹率军返回成都援救。那谯淹本无将才，率军尚未赶到成都，便在半路上与尉迟迴所派打援偏将相遇，两下乍一交战，便被打得七零八落，溃不成军。败报传至西陵，萧纪得报大惊，就欲起兵回救成都。世子圆照，及益州长史刘孝胜，却认为不可，纪踌躇再三，竟然置根据地不顾，一意东下与一母同胞的萧绎一争天下。诸将道：“先帝令我们把守益州，而今外敌入侵，我们正应当打退外敌，然后东下逐鹿未迟。不然益州失去，再要恢复，恐怕不能了！我们还是去杀尉迟迴吧！”萧纪不听，竟然下令道：“益州与天下，敦轻敦重？！如再言回蜀者死！”当下命令侯睿、符升、公孙晃诸将，遍筑营垒，遂日猛攻。
萧绎无奈，只得释出侯景降将任约，令其为晋安王司马，领禁兵一万，助陆法和守西陵。继而又起用谢答仁为步兵校尉，令其助守与陆法和、任约等固守西陵。并且给萧纪写了一封书信，劝他挥师还蜀，称臣**一方，尚可保得荣华富贵。萧纪鬼迷了心窍，偏不肯从，却只是督师猛攻，满望旗开得胜，直指江陵、建康，平定江南，拥有天下。然而同室操弋，兵无士气，屡战无功，师老财匮。又得报说“西魏大军日夜猛攻成都，成都危急！若不星夜驰援，城破在即了！”萧纪闻说，惶惶然不可终日，于是听从部将所言，命令度支尚书乐奉业道：“孤不称帝了，只求**一方，你且向江陵求和罢。”乐奉业于是奉命去见萧绎，说明来意后，又向萧绎告密道：“蜀军军粮将尽，士卒多半战死，不如不许和，合力攻打，可以马上消灭萧纪啊！”萧绎听了，笑逐颜开，重赏了乐奉业，一面拒绝和议，一面命令诸将猛攻。萧纪无法，将士多半思归，各怀贰心。更因萧纪十分吝啬，聚财无数，偏偏不肯犒劳将士，于是众人更加离心离德。
符升等见萧纪将败，密谋斩杀峡口城主公孙晃，率军投降王琳，并与谢答仁、任约，四面合力围攻侯睿，一日之中，接连攻破三座营垒，两岸十四城眼见大势已去，便一齐投降梁军。梁游击将军樊猛，也临阵倒弋，率兵截住萧纪归路。萧纪后退不得，只好舟师顺流而进。樊猛乘机追击，纪众大溃，被杀无数，落水溺死者约八千余人。樊猛舟舰密布，把萧纪残军困