霍格沃兹校长微笑了一下，脸上的每一根皱纹似乎都因此舒展开来。
“你看，这很容易。”
“那是因为我和你在一起。”年轻的巫师闷闷不乐地说。
“终有一日你会面对他直呼其名。”
“那一定是我死的那一天。”他嘲笑道。
“那会是胜利的一天。”老人温和地纠正。
那口气中有某种东西让斯内普不安地停下脚步。
“我相信我们会胜利。”男巫字斟句酌地说，“但我不认为我会活到那一天。”
“喔，你会的。”白发苍苍的校长轻快地说，大步向前走去，以至于斯内普不得不加快脚步才能赶上去，正看到老巫师喝光了手中的魔药。
“这瓶魔药我给你没多久。”斯内普皱眉道，“你已经停止用生命魔法封印纽蒙迦德了，还是这样吗？再这样下去你不能不向圣芒戈的医师求助了，你知道我们负担不起失去你的损失。”
“你一定要把关心的话说得这么冷冰冰吗？”老人轻笑了一下，“放心，我心里有数。”
魔药大师狐疑地盯着那只成了精的老狐狸。
对方只是温文尔雅地微笑，亲昵地拍了拍他的肩膀：“我知道战争会胜利，你会活下去。”
看不出端倪的斯莱特林院长只能叹口气，摇了摇头：“我不知道你哪里来的信心……也许我能活着看到那一天，但即使这样，我也不知道该如何活下去。”
“找不到生命的意义，嗯？又是老话题。”邓布利多苍老的脸上现出稍稍不耐烦的神情，“那是你的事，西弗勒斯。你得自己学会重建你的生活……如果你自己做不到，没有人可以帮你。”
斯内普吃惊地停下脚步，邓布利多已经很久没有用过这种语气对他说话。
“我只是……我只是说，我现在活着就是为了一个目标，如果这个目标达到了……”
“你想告诉我，你的一辈子被那个满口谎言、狂妄自大的家伙毁了，除了杀掉他，你就找不到别的事做吗？”
那冷冰冰的语气惹火了斯内普，他不明白邓布利多为何突然这么不近人情。
“如果过错能够修补，如果债务都已经偿清……我看不出我还有什么必要活下去。”他生硬地说，“对谁都没有好处。”
“是这样吗？告诉那个毁了你人生的家伙，你可以最终摆脱他，没有意义吗？”
“告诉他你的生命不止围着他转，告诉他他并没有真的摧毁你，告诉他你仍然可以从一片废墟中重新出发，这一切没有意义吗？”
很少有人亲眼见过邓布利多真正发怒的样子，而斯内普不幸正是其中之一。
那种冰冷的轻蔑与愤怒足可以让你两腿一软，跪倒在地。那也正是十六年前在那个命运的峰顶，斯内普见到霍格沃兹校长时所做的。
十六年后，他已经可以做到不再战栗，毕竟他知道自己并没有做错什么；但他依然感到胆寒。
那是击败过格林德沃的人，那是在黑魔王心中深植下恐惧、即使在他的力量巅峰时期也不敢侵犯霍格沃兹的人。
“那才是终极的胜利，西弗勒斯。”邓布利多缓缓说道，那双具有穿透性的蓝眼睛依然一眨不眨地盯着他，但斯内普可以感受到压力在减轻，老校长的怒气正在慢慢退潮。
“那才意味着你最终战胜了他，那才意味着你得到了真正的自由。”
蓝眼睛盯着黑眼睛，他们对视了一会儿。
斯内普黑曜石般的眼睛里终于出现了一丝裂痕。
“我不知道……我可以吗？”年轻的魔药大师茫然地说道。
“你可以。”邓布利多答道，声音冰冷、坚定，不容置疑：
“战争会胜利，你会活下去。”
斯内普久久地凝视着他，最终，他缓慢而轻微地点了一下头。
微笑重新回到了霍格沃兹校长的脸上，他满意地捏了捏斯内普的手臂，然后放开，大步前行。魔杖杖尖发出的光亮变得更为耀眼，斯内普觉得有点太亮了。
但他还没有来得及抗议，手臂上灼烧的黑魔标记已经夺走了他的全部注意力。
他停下来捂住左臂，并没有发出任何声音，但邓布利多已经察觉到了。带着那团明亮的白光，老人走到他身上，光亮映照出老巫师沉着的面孔。
“我需要立刻回霍格沃兹，我需要换衣服、戴面具，我需要去见……”他开始不停地说话，维持着一贯的面无表情。
“伏地魔。”邓布利多接口道，声音平静而稳定。
斯内普的心因此漏掉了半拍。
他抬起头，凝视着邓布利多。
“伏地魔。”他轻轻地说，缓缓吐出一口长气，将所有深藏的焦虑和恐惧，随着这气流呼出，消散于漆黑幽深的地底深处。
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无论做好多少心理准备，见到黑魔王依然让他心中忐忑。
他感到那双冰冷的、蛇类的眼光在瞬也不瞬地盯着他，一直盯到他的心里去。
各种记忆——真实的和虚假的——被推至大脑前沿，任由黑魔王象翻书一样的随意翻阅。斯内普努力克制住想要呕吐的感觉，在黑袍下蜷缩起手指。
几分钟后，也许是几十秒钟之后，当人不舒服的时候时间总是显得很漫长，他感到黑魔王从他的思维中退却。
“你迟到了，西弗勒斯。”魔王的声音冷冷冰冰，但并没有多少责怪的意思。
斯内普松了口气，抬起头来：“很抱