时光如梭，一转眼的功夫，三年过去了。
曹府的后花园，桃花开得正艳。
桃花丛林中，摆了一副躺椅，一位年约十四五岁的姑娘躺在上面。云鬓高挽，一支玉兰簪斜斜地插入鬓发之中，除此之外，再无其他饰物。再往身上看，一身柳绿的百褶儒裙，配了鹅黄色半袖小袄。面上覆了一本《括地志》，看不清面容。袖口挽了一半，露出一小截雪白的皓臂，纤细白嫩的纤纤十指随意搁在躺椅的扶手上。片片桃花飘落，萿在她的头上，身上，手臂上，竟成一副极美的画面。
“清玉姑娘，清玉姑娘。”身着松花色镶边褙子的腊梅在桃花丛中穿行，一边走一边叫道，眼睛不住朝四周搜寻。
躺椅上的姑娘纹丝不动。
腊梅终于找到这一片桃花地来，看着躺椅上以书覆面的姑娘，又好气又好笑道：“清玉姑娘，我都叫了你那么久了，你怎么不应一声呢？”
躺椅上的姑娘懒洋洋地支起身子，拉下覆面的书，露出一张清丽脱俗的容颜来。她微扬细细的柳叶眉，唇边浮起一丝揶揄的笑意：“腊梅，你怎么一大早的扰人清梦？”
看着面前的这副容颜，腊梅呆了一呆。这样的容颜，妩媚惊艳至极，即使同为女子，也不由自主地被吸引。
“腊梅，今早的露珠采集了吗？”傅清玉站起身来，把书放在一边，拍拍身上的桃花花瓣。
腊梅这才醒悟过来，忙道：“采了，一大早我就叫上素樱，珍珠一起，架了梯子爬上桃花树，在桃花瓣上采的，装在玉瓶里，搁在你房里，就等你制作脂胭了。”
在这里伴读的姑娘们都有一个小房间，以作午间休憩之用。平日里闲着无事，傅清玉便摆弄一些脂胭膏子，打发光阴，也好让自己的手艺不致于生疏了。
傅清玉点点头。腊梅走了过来，帮忙把她鬓发上的花瓣拿下来，见她半挽了衣袖，露出一截粉臂，一点也不畏寒冷的样子。忽然间就想到了自家小姐，不由有些感慨。要是自家小姐能有面前这位姑娘的身体一半那么好的话，那该有多好啊。
“那些采集来的露水要分开来放，不能混了，不然制出来的胭脂就不纯了。”傅清玉仔细地叮嘱道。
“清玉姑娘放心，我都一一记下了，前两天大小姐还亲自嘱咐了一遍呢。如今，夏天采到的荷花露水都还存放在冰窖里，姑娘什么时候得空，做几瓶荷花香膏吧。”腊梅笑着道。
傅清玉点点头，心想薛大娘的护颜秘芨真是管用，用荷花露水调制的香膏子，厚重滑润，兼有荷花的清香，做冬天用的护手霜最好不过了。
“不过，要在往年，都是可莹姐姐替我打下手，如今姐姐又病了，我这荷花香膏可能做不成了。”傅清玉故意作出一副为难的神色。
“那让奴婢来给姑娘打下手如何？”腊梅马上笑嘻嘻道，“奴婢虽然手脚笨些，比不上大小姐心灵手巧，只要姑娘说清楚怎么做，奴婢一定会用力去学的。”
傅清玉不由笑了：“腊梅，你真的那么喜欢荷花香膏啊。”
腊梅呆了一下，方才明白过来，原来是被捉弄了，不由跺脚道：“清玉姑娘，你，你又在捉弄奴婢了。”
“是谁又在捉弄我们家腊梅了？”一个婉约的声音传了过来，接着，一袭清丽的身影出现在桃花丛中。