从如岚那儿离开后，如意又和赵妈去了一趟朱府，她并未上前，只是请赵妈将礼盒送到朱府的门房处，讲明是送给朱家二公子的校园全能高手。
回到家里，如意才醒觉，居然忘了送出李瑁的那一份，这时已近午时了，要忙着午饭，吃了午饭还要哄着银宝睡觉，起来后还要忙着晚饭，所以如意想第二天要虎子哥出门时打听一下李府在哪里再送去也不迟。
可是之后的几天里如意忙着准备年节事项，铺子里也忙着结帐、送礼、赶工；刘敏中和虎子是忙得每天很晚才回，就把送礼给李瑁的事都丢到脑后了，等想起来时，已是腊月二十了。
铺子里从腊月二十到正月初十整整放二十天的假。从腊月二十五开始，街市上的店铺都要陆陆续续的放假了，最晚放假的是做吃食的铺子。
不过如意家的点心吃食都是她自己和赵妈一起准备的。事先就已经打好了年糕糍粑和汤圆粉等一应糕点。她和赵妈趁着好天气也都换洗了家里的被褥。
从腊月二十三这天，刘家就开始忙碌了，一大早，刘敏中就在院子里摆上了他的大书桌，旁边准备好了笔墨纸砚。
他家院门大开着，街坊们纷纷带着红纸上门来请刘敏中写春联。刘敏中是欣然答应，挽起袖子就蘸墨挥毫，笔走龙蛇。
这一忙就忙到了傍晚，如意和赵妈早准备了好多漂亮的剪纸，贴的家里到处都是，等刘敏中忙完，他们家的春联门神也早贴上了。
虎子抱着银宝看着春联，银宝在一旁用手指着吃吃的念道：“一、风、好、万，哎呀，我只认得这几个字，哥哥念给我听。”说着摇了摇虎子，虎子笑着念道：‘一帆风顺年年好，万事如意步步高。横批是吉星高照。”
银宝拍着小手笑呵呵的说：“有姐姐的名字。”
虎子笑道：“是啊，银宝真聪明，你看，这两字就是你姐姐的名字。”一边说一边用手指着。
如意嗔道：“父亲真是的，干嘛偏要把我的名字加进去啊？还步步高、吉星高照。”
刘敏中搓手笑道：“这次银宝能找到难道不是吉星高照吗？至于你的名字我改了就是，当时写得顺手也没想到。”
“算了，贴都贴上去了，我也随便说说而已，要是真的忌讳这忌讳那的，那多的是要忌讳的。”
又打趣道：“不说别的，就说春联，我们这附近的春联，年年都被父亲包圆了。幸亏父亲只是帮我们的一些街坊写写，要是再多一些，只怕那街上写春联的都要和父亲急了。”
刘敏中含笑斥责道：“又胡说，那街上写春联的也是读书人，哪里会像你说的这样斤斤计较，就算收点费用也不值当什么，那也是对多年苦读的一点交代，总比目不识丁要强。”说到这里，触动了心事，又叹了口气。
如意看见父亲的神情黯然，知道是想起了母亲，自悔失言。忙又拿些话东拉西扯的才引得刘敏中又笑颜重开。
吃过晚饭赵妈就要回家了，赵妈又是高兴又是舍不得银宝，不过想到过了年还是要来的，依然高高兴兴的收拾包袱走了。
到了晚上就是刘敏中和虎子二人祭灶王爷。如意在房里哄着银宝睡觉。
第二天，虎子又和如意从外面扛了一匹猪回来。
接下来的几天里，一家人就忙着包饺子，做肉饼。承州的冬天到了晚上滴水成冰，食物放在外面可以半个月不坏。
转眼到了除夕夜，街上行人稀少。
刘家小院的东面，一棵老梅树枝条虬结，红色的梅花骨朵似绽未绽，在这灰暗的夜色中看来十分悦眼。
屋中暖意融融，但见当中摆着一张八仙桌，桌上早已摆着一付崭新的红泥小炉，这炉子造得小巧，炉上摆着一口明晃晃的银色小锅，也是小巧精致，锅内早已是热汤滚滚。
围着小炉摆着一圈红白绿交加的各色菜肴，白的是萝卜，绿的是青菜，粉的是肉，再加上一些豆腐、山药、香菇等种种，竟是琳琅满目，五彩缤纷，再加上炉内红红的火焰，锅内冒出的热气，让人不禁食指大动，口舌生津。
如意麻利的将各色荤肉素菜倒进锅里，又将众人碗筷分好，此刻刘敏中早已换好崭新的衣服出来了，坐在主位，左右两边分别坐着虎子和银宝。
如意一边招呼父亲和虎子吃菜，一边手里不停地为父亲挟菜，又分心照顾旁边坐着的银宝，一时竟是忙得不得了。
那银宝望着锅内上下翻腾的菜肴，早已是雀跃不已，奈何人小身量不足，于是乎站在椅子上，自己拿着筷子就要往那锅里伸去，如意迅速“啪”地一下打开银宝手中的筷子，说道：“你急什么，有姐姐在，你还怕吃不到。”
边说便将那锅里煮熟的肉啊，菜啊，香菇啊一样一样的将银宝面前的小碗堆满，然后笑眯眯的说：“小银宝，乖乖吃啊，可不许有剩的，这是菜，待会还要吃饭的。”
银宝瞪着眼前满满的一碗，嗯，肉是喜欢吃的，可是这青菜，萝卜他可不爱吃，他可怜巴巴的转头看着父亲，希望父亲能为他说几句好话，他还小，哪里吃的了这么多？
还没等银宝向父亲求援，另一边的虎子早出声了：“如意，银宝还小，哪里吃的了这么多，吃完再添都行，来，给我一点，免得浪费了。”
说着就动手用筷子挟银宝碗里堆得山尖也似的菜。
银宝乐得“咯咯”的笑了，拍着手说：“喔，姐姐羞羞，想欺负我，