陈泽和省政府以及粤军的陈系关系密切,而作为在明面上天兴集团的财务部主管,黄绍广自然也和陈系交情匪浅,能在陈炯光面前说得上话。
在他的引荐和担保下,又许诺了一些好处之后,李宗仁这才获得了他想要的东西。其实在此之前,李宗仁便已经和陈炯光有过接触。陈炯光想接收这帮桂系的残兵败将,毕竟有将近一千多人,日后落草为寇对于当地治安也是一件麻烦事。而派遣大军进山围剿又恐伤亡过大,穷寇莫追的道理他也懂,所以便打定主意收编。
按照李宗仁原本的两个条件:一,部队绝不受任何单位收编,必须要直属于粤军总部,成一独立单位;二,他想要一职兼两省的头衔,不愿直属于任何一省。这主要是为了避免被粤军的内部体系消化掉,当然在一般情况下,败者是没有资格提出这种要求的。
但是粤军也是有苦说不出,孙中山委的广西省长马君武已到南宁视事。在广州的孙中山大总统,已经由西江上溯漓江,赴至桂林着手组织北伐大本营。而陆、谭散在广西各地的部队,除少数接受改编外,大部都潜伏在各地乡村。进行游击,对抗粤军。其中尤以武鸣、都安、那马及左右江一带的势力最为雄厚。
粤军为迅速平定桂局,正源源从广东开入广西,六万大山下的城隍圩,每夭都有大批粤军经过。但是旷日持久的游击战是陈炯明所不愿意看到的,粤军除了第一师军纪较为严明之外,就连魏邦平所部都时有烧杀抢掠的事情发生,已经激起了当地的民怨。巨额的经费支出也是一大问题,这个时代的军阀士兵,没拿到钱是不会去打仗的。
考虑到这些让人头疼的问题,加之陈炯明原本就对贫瘠的广西毫无兴趣,所以便以支持联省自治为理由,允许桂系中的某些军官倒戈出来独立自成体系,以避免战事继续拖沓下去。
在和黄绍广见面之后的第二天,李宗仁于一个坡度较为平缓些的山坡上集合全军,宣读陈炯明给他的委任状,正式就任粤桂边防军第三路司令,并宣布即日开赴横县接受点验。为了严明军纪,李宗仁规定所部官兵,不准侵扰百姓,违者定将严惩不贷。士兵们一听说要离开六万大山,都面露喜色。李宗仁一声令下,全军便浩浩荡荡地开出山去了。
不过也有士兵放不下仇恨,不愿意接受这样的招抚,在李宗仁的默许下,这些心怀异志的人也都自行离去。黄绍广就这么站在一旁静静地看着,这是李宗仁自己的事情,身为外人的他不便插手。
却说李宗仁率领全军下得六万山来,便向西开拔。这一带是粤军入桂经过之地,时值战乱,加上粤军的烧杀抢掠,十室九空,沿途乡村、小镇的居民早已逃光,因此,李宗仁军经过时,连粮饷也无法筹到。
士兵们身上背的粮袋,仍是在山下城隍圩筹到的米粮,一天走下来,粮袋只见瘪下去,看看所剩无几,而陈炯光又不发开拔费,全军衣履破烂不堪,许多士兵,竟赤脚行军,对于一向注意军容风纪的李宗仁,虽说心中不满,但使他焦虑的却是粮饷无着,前途吉凶来卜。
他部下的官兵们,原来以为归编粤军,离开六万大山那个穷山沟,便可摆脱困境,没想到整天行军,衣食无着,比起山沟里的日子还过得艰难,因此全军怨声载道,牢骚满腹,行行止止,部伍不整。
走着走着,有的士兵便扔下枪杆,躺倒在路旁,任凭官长怎么呵斥,也不肯起来。那俞作柏又生就一副火爆脾气,见了或则拳打脚踢或则用驳壳枪吓唬。有些不怕死的老油子兵,不是乘机携械逃跑,便是躺倒不起。一次,俞作柏正鞭笞一名倒地不起的士兵,李宗仁见了,忙过来劝道:
“不可鞭打他们,说实在的,我要不是官长,也早就躺下了!”
说完忙扶起那士兵,好言劝道:“这位弟兄,我也和你们一样,大半日还没吃饭,你看我这双脚!”
李宗仁穿的是一双破烂布鞋,裸露的脚趾,磨起一串串紫色的血泡。那士兵含着泪水,巍巍颤颤地站了起来,说道:“司令,我……我跟你走!”
黄绍广静静地观察着这一切,不得不感慨李宗仁会治军,该严则严,该宽则宽,懂得笼络军心。心中不由的暗暗点头:“果然不愧是会长看重的人,自是有几分真本事。”
现在的整个队伍却是十分奇怪,黄绍广为首的三十几人衣着光鲜,武器精良,位于在队伍的前方,气势凛然,行走之间自有着虎狼之气。反观李宗仁属下的部队,人数虽多却是精神涣散,浑身犹如乞丐,扛着各式各异的老旧武器,个个无精打采的挪动着。
虽然两队人马的主官在前方有说有笑,但明眼人都看得出来,因为面子上的问题,两支队伍隐隐互相排斥着。无论是李宗仁和黄绍广,都对这个情况无可奈何,军队也有自己的圈子。
又走了几日,这一日到达民乐圩,往前,渡过邕江,便是横县县城了。李宗仁和黄绍广都加倍警惕,行军大队前方和左、右两翼,均派出搜索部队,严防粤军暗算。而黄绍广虽然是古文会的要员,但是在乱世中生存,被错杀也是时有的事情,由不得他不小心。
大队刚进入民乐圩,忽见前方数骑如飞而来,李宗仁看时,是几位粤军军官,由李部先头部队的连长封高英陪同而来,封连长也骑着一匹马。到了李宗仁面前,封连长滚鞍下马,报告