这人出生于1892年，只读过四年乡学。从十五岁起，他就在一家外资企业里当学徒、店员，二十五岁时在上海创办了一家小五金工厂。自任经理兼工程师。
战争期间，李嘉健奔赴南方，在国家直属的石井兵工厂任总工程师。据统计，在八年之中，李嘉健带领兵工厂的技术人员和工人设计了一百五十种兵工厂使用的成套设备，共制造了数百套。
此外，他还为包括制药、医疗器械、造纸、印刷、造币、化工、炼铁、炼焦、玻璃、石油等行业的工厂设计制造了成套设备、单机和重要部件达五百多台、件。
考虑到根据地的工业基础，能够造出这么多的设备，简直就是逆天之举了。现实永远比小说更逆天，这一点在李老先生身上得到了充分的体现。
虽说这方面，也有着古文会在背后支持的缘故，但是此人的才华毋庸置疑。
华夏联邦体制确立后，李嘉健先后在联邦财政委员会、国家经略委、机械委、电机工业部、煤炭工业部、农机部、特种器械部等单位任职，一直从事重型机械装备的设计和生产工作。
1943年，刘永灼亲任上海万吨水压机的总设计师，白手起家，建成了中国第一台万吨水压机。这可是货真价实由他设计和督造的，不像陈泽的那三台，其实是花费大量代价从钟泱那里换来的。
此后，李嘉健以一机部副部长的身份，主持国防工业中包括三万吨模锻水压机、一万三千吨卧式挤压水压机等在内的“十大设备”的研制工作。
以六十多岁的高龄，亲自跑遍全国，协调各家企业的工作，在遇到技术难题的时候，他甚至亲自查资料、计算和绘图。在全世界，带着绘图器出差的部长，恐怕也仅有他一位了。
“好，袁主任，我一定要去拜访一下这位机械行业的前辈。”刘永灼带着一种朝圣般的心态对袁润平说着。
年近七十的李嘉健在家里接待了刘永灼和袁润平，果然，一听到刘永灼他们打算搞1.5万吨水压机的消息，这老人的眼睛里便焕发出了年轻人一般的神采。他拉着刘永灼的手，让他坐在自己身边，非逼着他把关于大型水压机的设想都说出来不可。
也幸好刘永灼在此前做了足够的功课，在柳州的华扬研究院曾经对研制水压机所面临的技术难题等进行过认真的梳理，这些资料刘永灼都已经看过了。
在李嘉健面前，他毫无保留地把公司到目前为止的设想和面临的问题合盘托出，对方听得非常仔细，不断地点着头，时不时还提出几个尖锐的问题，让刘永灼回答。
“好，你们的想法非常好。”在听完刘永灼的介绍之后，李嘉健说道，“你们的思路是正确的，技术路线也是具有可行性的。至于困难，那算不了什么，哪有做工业还怕困难的道理？我现在老了，要参加你们的研究工作已经不可能了，我给你们提两条原则，供你们参考。”
“您老请讲。”刘永灼恭敬，同时拿出了笔记本，认真做着记录。
“第一条，不要将就，不要为了保证可靠性，就用一些现成的装备去拼凑，没有创新就没有进步。第二条，不要片面追求所谓的先进，先进和落后都是相对的，如果是不必要而又一时没有把握的新技术，不要盲目地使用，以免影响整体进度。”
“这就是李部长经常跟我们讲的辩证法。”袁润平在一旁补充道，“既要搞创新，又不是片面地追求创新。创新是为了解决问题的，而不是为了好看的。这些观点，是他老人家一直向我们强调的。”
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