这一回，刘浩然在东莞也没能够安安稳稳地呆满一个月，因为从兴华社内部商务情报科那边传来一个的消息，说在东南亚那里又在折腾点事情出来了
原来是关于运河拓宽以及其专属经营权的问题，刘永灼因为要坐镇武汉装备展，所以只好刘浩然去谈了
在亚洲大陆的南端，有一个狭长的半岛，把泰国湾和安达曼海隔开，这个半岛被称为马来半岛
正因为马来半岛的存在，从南海前往安达曼海的航线就不得不绕一个大弯，从马来半岛与印度尼西亚苏门答腊岛之间的马六甲海峡通过
马来半岛上隶属于泰国的地带有一段十分狭窄，最窄处仅50多公里左右，从地图上看，几乎如同蜂腰一般纤细，这个地段便是克拉地峡
早在400年前，就有人提出过设想，要在克拉地峡开凿一条运河，连接泰国湾和安达曼海，使轮船不再需要绕行马六甲海峡
有关开凿克拉地峡运河的讨论在过去几百年间时断时续，随着从中东到东亚的石油运输日益增加，泰国政府对于修建运河的兴趣也与日俱增
本时空的1943年，青竹化工与泰国政府合资创办的泰国石油提炼公司和石油化学公司委托中国研究院的一个工程协会，对克拉运河的经济效率问题进行了研究
后来，华夏联邦的国立海洋运输经济研究所也参与了这项工作，当时研究机构估算的开凿费用高达十二亿华元，这样一笔巨款是泰国政府无力承担的，这个项目因此而搁置下来
1950年，泰国政府再次提起克拉运河的事情，并且得到了德国的支持由于欧洲通货膨胀等原因，这一次项目的预算达到了八十亿马克，被媒体称为“世纪工程”
按照泰国政府方面的设想，克拉运河将在克拉地峡最窄处附近开凿，全长约102公里，宽400米，水深25米，最多可以通行总载重量50万吨的油轮船队
据测算，如果克拉运河修成，从波斯湾前往东亚的油轮可以节省700英里的航程，缩短航行时间2至5天，每一趟能够节约二十万华元
此外，马六甲海峡因为航道淤积的影响，只能通行二十五万吨的船队，这一点也是无法与克拉运河相匹敌的
除了经济方面的考虑之外，克拉地峡还有其他的一些优势，尤其是航运安全优势马六甲海峡长达一千多公里，两岸分属于马来西亚和印度尼西亚，两国政府在该地区的控制能力都比较弱，导致海盗横行
据统计，全球每年有一半的海盗袭击事件发生在马六甲海峡区域，而且海盗们最喜欢光顾的，就是那些体积庞大、度缓慢的大型油轮
克拉运河的修建，可以使油轮避开这段危险的海域，因此而避免的国际贸易损失高达五十亿华元以上作为对波斯湾石油具有大量需求的华夏联邦政府而言，对于开凿这条运河的兴趣一直是非常高涨的
在中国商界，也有一些业内人士在讨论克拉运河的问题，随着进出口贸易依存度的提高，中国现在已经成为马六甲海峡航运最大的客户
开凿克拉运河对于中国的意义，越来越多地被相关部门、航运企业和学术界所认同www.2345xs.cc 2345小说网)
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