第十七章、挑战火箭队
凯尔特人队在全明星赛之前还有两场比赛，客场挑战休斯顿火箭队和洛杉矶快船队，接着在全明星赛之后挑战洛杉矶湖人队。
已经保证全明星首发的米利西奇现在正是春风得意的时候，里弗斯在赛前开玩笑说皮尔斯和米利西奇和皮尔斯现在已经是波士顿之宝了，全美的球迷们都在等着一睹他们在全明星周末上的风采，自己有一些不敢使用他们在球场上比赛了。
对阵休斯敦火箭的这场比赛在别人看来都是一场无关紧要的比赛而已，但是在波士顿这两大球星的心里份量可是不一样，皮尔斯一直不服麦克格雷迪，尽管他自己的数据和实力都很不错，但是人们讨论的外线得分高手始终是科比、麦蒂、卡特，甚至连波士顿人都没有把他捧出来的意思，科比一直是得分后卫、卡特球队的战绩也不甚理想，所以皮尔斯视麦蒂为最大的对手，尽管在火箭队如今麦蒂的角色是得分后卫，小前锋是曾经达拉斯三杰之一的吉米.杰克逊，但是皮尔斯在赛前就已经跟里弗斯说好了，这场他要主动去防守麦蒂，不需要托尼.阿伦。
里弗斯知道皮尔斯这么多年一直心理面憋着一口气，他更清楚的是米利西奇也想要在火箭队身上找回自己的面子，米利西奇虽然现在已经不是刚刚重生那时的傻大个了，但他依然还记得姚明在奥运会上在塞黑内线的予取予求，视自己如无物。米利西奇发誓一定要在姚明身上找回自己的尊严，整个奥运会给他最深印象的除了加索尔以外就算姚明了，加索尔那笔账米利西奇早晚也要收回来。
虽然同属国际球员，但米利西奇和姚明却没有什么私交，米利西奇虽然是想要借着姚明的名气让自己的知名度更广一些，但他也很清楚这个联盟不会有那么多免费午餐可以吃的，现在拿别人的东西越多，以后需要还的也就越来越多。
这赛季杰夫.范甘迪在弗朗西斯交易之后有了更多球队的控制权，让休斯敦火箭队一举成为了全联盟防守第三的球队，仅次于活塞队和马赛队，而麦克格雷迪这个联盟得分王的加盟更是让这支球队的攻击力有了一个层次的提高，老部下查理.沃德的到来也让范甘迪在战术层面的执行更加的顺手了，尽管查理.沃德即便在巅峰期的能力也要比弗朗西斯差上好几个等级，但是好就好在他足够听话。有的时候主教练更喜欢执教的是听话的球员，这也就是为什么拉里.布朗眼里容不下艾弗森而执教平民球队活塞，后来又容不下马布里而去执教了超级烂队夏洛特山猫队。
查理.沃德虽然在赛季打了不到20场比赛的时候就因为伤病倒下了，但是好在球队还有替补控卫——ai的影子泰伦.卢，而且他们的首发控卫鲍勃.苏拉也及时的复出了，并且在接下来的比赛中一度十分活跃，火箭队也因此现在排在了西部第四的位置上，这已经是近几年来最好的成绩了。
其实这场比赛憋着最大一口气的人不是别人，就是凯尔特人队的主教练里弗斯，当年麦蒂因为自己好朋友麦克.米勒被交易以及里弗斯批评他不防守、出手太多之后，麦蒂就开始不顾球队的利益，开始以自己为中心的打球，最终的结果自然是里弗斯走人了。
曾经的nba最佳教练却因为得罪队内的王牌球员而被解雇了，这让里弗斯一直耿耿于怀，所以在比赛开始前记者采访里弗斯问到关于这次师徒聚首有什么想法的时候，里弗斯诡异的一笑，说：“我现在已经学会怎么才能不祸从口出，麦蒂是我执教过天赋最出色的球员之一，不能够继续执教他很令人遗憾……”
“是你执教过天赋最出色的球员之一？这么说你认为麦蒂并不是你所执教的球员中天赋最好的了？”
里弗斯微微一笑，说：“我们队里有两个全明星球员，而且还有一群很有天赋的小伙子……另外，天赋不只说的是身体，意志力和韧性也是一种难得的天赋，这方面保罗做的很好，他是最坚强的天才。”
很有意思的是，在麦蒂得知里弗斯的言论之后，也是睡眼惺忪的一笑，无所谓的样子说着：“这些语言层面的东西对于我来说没有什么意义，我只是想在那些有天赋的孩子头上多投进几个球而已。”
从赛前的言论就知道这师徒两人有一些水火不容的意思，所以媒体也更加的关注这场比赛，恰巧这场比赛也是全美直播的场次。tnt的巴克利和肯尼.史密斯早早就来到了球场，这么多看点的比赛他们是绝对不会错过的。
巴克利是一个职业的火箭黑，黑姚明、黑麦蒂、黑范甘迪……只要有机会他总要来上几句黑火箭的话，哪怕是自己亲了驴屁股都没有一点悔改的意思，这种职业精神确实是不容易。
一个是他比较欣赏的球员——米利西奇，一方又是他最痛恨的球队，巴克利自然是不会放过这样的机会了，他对着镜头喋喋不休的说着：“……我都搞不明白这场比赛为什么要放在全美直播，这tm的一点天理都没有，凯尔特人赢这场比赛一点悬念都没有，难道你们要看的就是那个11月份交出个11投1中数据的家伙（麦蒂）吗？那家伙整个身体都没有皮尔斯的一个屁股沉。还是你们要看达科和那个傻大个比些什么？”
巴克利说的这些话让站在一边的米利西奇都有些惭愧了，米利西奇正想离开，巴克利一眼就瞄到了他，直接冲过来给他一个熊抱，拥抱