马踏骨肉，几成血泥，枪矛并举，生死一瞬！汉卒尸体沿途可见，胡骑追逐虐杀，如切瓜削菜般轻松自如。
高衡身负两矢夺路而走，身后兵将纷纷舍命，仍是难以阻挡铁骑追赶的脚步。危机之间，忽而斜刺里杀出一支汉军，为大将乃是汉将曲特！
“胡狗意图断我东路，曲将军回禀大帅！”见是曲特，高衡精神振奋挥鞭狂呼。
曲特率领一哨人马本是巡视境内，听闻此间杀声阵阵特来想看，见高衡盔歪甲斜狼狈不堪，不觉震惊道：“高将军走，曲某断后！！”
让过高衡，曲特挥军拦路，然举目望去心下骇然，追赶之胡骑何止数百？三四百名汉卒在惊颤中勉力迎战，杀死了三五十骑胡人，便全数溃败。在战马的追踏与射杀中，饶是曲特也只是仅已身保，落荒而逃。
平原城外围的防御阵地已坞堡为主，仅有十几只数百人的队伍轮流巡视，根本不设游击人马。此刻胡骑仅有千余，却好似摧枯拉朽一般的猛冲猛追，竟而追击到了一处坞堡之下。
骑兵汇聚左右盘旋，望着坞堡倒是颇有闲情逸致的观赏起来，指点堡上的汉人笑骂不断。这等坞堡是守御的好工事，可在胡人十几万大军的眼里根本不值一提。在此之前之所以面对坞堡束手无策，乃是因为双方野战实力难分伯仲之故。
如今野战占据了绝对的优势，怎还会怕你汉军出战？
当日汉人气焰嚣张以守代攻逐步蚕食胡人国土，如今胡人以牙还牙铁骑横行倒是反观汉人龟缩模样。
笑声忽而转变惊恐的呼喊，堡中弩箭难以射远，却是有投石车一座早已暗中瞄准多时。头破血流的留下了百余尸后，胡骑痒痒而退。汉军校尉回头看了看指挥投石的壮汉，似乎有了几分欣慰。
军情频传，平原城内气氛肃然！
垣延，祖逖汇聚军中文武商讨应敌之策，在听罢曲特，高衡的回报之后，胡人之战略意图已经一览无遗，接下来便要看如何迎战了。
“胡人断我东路，实乃自讨苦吃，有苟晞，陈准从安德，乐陵方向进兵，我等再举平原大军围攻，胡人安有胜机？”汉将邓朗面对眼下形势不以为然，成竹在胸的说道，却现在场众人对此毫无兴趣。
高衡微微摇头道：“不可如此轻率，东堡与石堡都已被攻陷，胡人必有万全准备方才兵。若是仪仗外援来战，我军绝无胜算才是。”
祖逖颔表示赞同，对垣延道：“有坞堡在尚能凭借地利一战，若坞堡尽摧，平原之上我军怕是更加不利，垣帅以为如何？”
自从刘隗居中调剂之后，两派的关系趋于缓和，垣延早已恢复往日沉稳气度，略加思索方才缓缓说道：“我所虑者胡人尚有后手，本地守军十万人耳，胡人兵力远在我军之上。东路一旦开战，若胡人从西，北两面来攻，可有余力守之？”
祖逖微微皱眉道：“话虽如此，粮草辎重尚未齐全，若不硬拼护持，怕是我等筹谋尽数落空。”
汉军的战略乃是在平原储备了足够的钱粮后便坚壁清野，与对方消耗粮食，等敌人粮尽退兵。但粮草刚刚增加运输两天，胡人突然改变战术，倒是让汉军一时骑虎难下，进退两难。
“中原援兵有限，损耗过大对于我军守御并无益处，眼下若战士稚有几分胜算？”垣延略一踌躇，试探的问道。自己善于守御而且素来不喜欢主动出击，但祖逖多谋骁锐，却是天生的攻伐能将，垣延即便不想采取攻势，却也要了解祖逖的能力才能正确的了解形势作出判断。
无时无刻不在谋划如何与胡人野战，祖逖腹中早有策略，此刻见垣延主动问起，遂道：“胡人仪仗战马横行无忌，利用此等轻敌之态加以引诱，伏兵袭之，奇兵扰之，当有五成胜算。”
在场众人听了一片哗然，如此费尽心思也只能得到五成的胜算，看来主动出战并非是一个明智的选择。要知道行军作战若是中伏往往是败数已定难以翻身，胡人自恃骑兵犀利无所顾忌给予汉军可乘之机，但双方战力的差距仍是让人诧异。
垣延想了想道：“我以为固守抑或是出战皆非上上之选，不知士稚如何看？”
话到这里大家便知垣延已经抛却了原本的立场，思维也逐渐活络起来。双方派系对峙，各自谨守自己的主张，看起来是坚持是固执，可实际上无形中便拘束了双方的思想。一旦摆脱这一层枷锁，能够提出更好的主张便不足为奇了。
不同环境造就不同的选择，不同的选择中其实何曾不是蕴藏着各种因素的限制？即便你智可登天，然被限制在种种条件之下，终究难以做出完美抑或是正确的结论。坚守还是奋战，这是垣延与祖逖老派将领与少壮派将领的主要分歧，过于执着等同于把自己限制在一个框架内，能思考与去做的事情有限也不足为奇了。
祖逖沉思，不语，半晌方道：“分兵而行诚然不错，但平原兵力有限守御怕是艰辛。”
垣延似乎早有了觉悟，见祖逖担心不由笑道：“士稚只能带领半数兵力徘徊外围，胡骑围杀之下却不如老夫轻松。”
“既如此，我引四万兵力前往外围另辟战场牵制胡人动态。”祖逖与垣延所想的乃是一回事儿。
垣延摇头道：“城中粮草辎重老夫已着人计算过，若留四万之军当守两月有余，余者尽随士稚前往高唐，如此外围兵力雄厚，平原亦不可失。”
说到这里众将都