何莲儿依着食物的香气判断火候，觉着差不多了，才让贵嫂停火，自己将锅里的钵子捞出来。
她只觉自己的心都提到了嗓子眼，小心翼翼掀开那层密密裹好的白布，露出里头金黄微焦的糕点来。待冷却了一会儿，将蛋糕从钵子里倒出来，切块装盘。
何莲儿捻起小小的一块尝了口，只觉酥香浓郁、入口即化，虽不复前世最好的水准，蛋糕也发得不是特别蓬松，但那型儿已是有了，滋味也并不差。何莲儿重重吐出一口气，这算是成功了吧？若以后再改良改良工具，她定然能在这个时代烤出更好的蛋糕来。何莲儿握拳。
一切预备妥当，下午的诗会便开始了。
何莲儿何花儿忙前忙活地张罗，帮着厨子送糕点送茶水，分外地尽心。
苏五正被一众女眷簇拥着，百忙之中朝何莲儿姐儿俩望了一眼。那眼神中温和的笑意预示着她对何莲儿这般的安排非常满意。何莲儿遥遥报以一笑，两人的目光便被重重人群隔得迅速错开了。
说是诗会，不过巧立名目。除了吟诗作对，那些小姐太太们更多地将这场合看作结交闺阁好友的社交场。毕竟这里的女人们大多家世不俗，即便自己不能被苏五看上、与苏小公子缔结鸳盟，也能多结识几个手帕交，来日多一重倚仗。
人人俱是抱着同样的心思，对苏五更是极尽巴结之能事。苏五虽自小生长在这样的环境中，夫家又是京城望族，早已惯于这样的应酬，时间久了，渐渐还是露出些疲色和不耐来。只是她修养甚好，一展眉，又是和煦的微笑，不会让人觉出分毫不快来。
何莲儿却将她的神色看在眼里，只觉连苏五这样气度的人都有些受不了了，可见这些大家小姐太太们溜须拍马的功力有多深厚。心里便暗暗有些同情苏五。
她和她姐站在一边端着托盘歇息，瞧见场面虽然热络，可人人眼里皆透露出算计、又说着许多言不由衷的话，不由也看得烦闷。
“要是天天过这样的日子，真还不如在乡下安生种地来得清净。这人前人后的虚套，换俺可应付不了。人人都有目的，还非得说着好听话儿。那巴结的言语，俺听得都替她们脸红哪！”何莲儿就在何花儿耳边悄悄嘀咕。
何花儿被她这直白的话逗得一笑，那笑声还未出口，她忙忙地红着脸止住了，又左右看了看，见没人注意她们，才轻轻捶了自家二妹一下，“你呀…！一嘴儿的理，谁也说不过你。不过这话儿是说得不错的。要换俺，俺也受不住。难为苏五小姐好性子，竟能耐这许久。”
姐儿俩正说着话，何莲儿眸光一瞥，见到一个削长身影的女子，着银红妆花的褙子，一条油亮亮的辫子在脑后挽了个髻，压着一支鎏金凤步摇，正卖力地朝苏五身边挤。
苏五密密麻麻围着许多小姐太太，本就没什么空隙，她这样一挤，顿时撞着了好几个人。那些人不免有些不快，暗自腹诽她没有涵养。可那女子仿佛毫无所觉，目不斜视地继续朝目标靠近。
离她不远的位子上正站着一名着蜜合色绫子棉裙的少女，神色隐隐流露出一丝轻慢，故意拿脚去绊了她一下。
那女子一个没留神，重重跌倒在地，摔了个狗吃屎。
周围蓦地传出一阵压抑的笑声，竟也没人去扶她。
“哎呀，桂儿姐姐，你怎么一见面就朝人家五小姐行这么大的礼？知道的呢，是说你懂规矩，那不知道的，还以为你没见过世面，瞧见五小姐这样的贵人，便脚软迈不开步子了呢！”
周围的太太小姐们原本顾忌着体面，只是拿帕子捂住嘴，低低地笑，听了这声儿，笑声便有些高昂了起来。
苏五瞧了那出言讽刺的少女一眼，暗暗皱眉。
何莲儿这才认出那摔倒的女子是何桂儿。那绊了她一脚并出言讽刺的，也是熟人，竟是那日在盛昌绸缎庄拿开水泼她姐脸的方小姐。
何桂儿秀丽的脸唰一下白了，她咬咬唇，很快将眼底那一丝狠戾掩盖过去，长睫低垂，让人看不清表情。
“哎呀小姐，没事吧，摔疼了可怎么好？！”她家小丫鬟急忙跑过来扶起她，替她掸去膝盖上的尘土。
苏五像是这时才注意到她，谦和地问候了她几声。
何桂儿有些受宠若惊地看着她，大眼睛里全是楚楚可怜的喜色：“谢谢五小姐关怀。久慕小姐贤名，方才急于一睹风采，失了神，倒出了这样大的丑，让小姐见笑了。”
苏五自然又礼貌地宽慰了她几句，便嘱咐知夏领着她去客房换件新衣裳。
何花儿和何莲儿相互对视了一眼，俱是暗暗摇头。她们姐儿几个都不是善于逢迎的人，自不能理解她们这般的暗流汹涌。
何花儿更是咋舌道：“这还是俺第一次看见桂儿肯这般吃亏服软。往日在家里头，哪里有人敢惹她？别说故意找她茬儿，便是不去搭理她，她都要嫌弃你眼睛里没她，想方设法地整你呐。”
“公主病呗！”何莲儿撇撇嘴。她又想起那日在盛昌绸缎庄何桂儿帮着那方小姐几个来欺负自家大姐的事儿，“她就巴望着这世上的人都捧着她、顺着她、拿她当佛似的供起来。人人都给她为奴为婢，她才高兴呐！”
何花儿闷闷的，拍拍自家二妹的手，宽慰：“别生气了，咱们就是普通庄户人家，也惯不来她这