话音未落，只见何花儿何梅儿领着一名中年男子从人群中走出来。
那男子四十上下的年纪，着一身蓝绸直裰，下颚微须，面容端正。他四目一扫，见着一屋子鸡飞狗跳，暗暗皱眉。朗声对何老头儿及众人道：“各位乡亲，今日何家大丫头和三丫头代表何老大家找了我来，便是给她家做个调解。正好各位在场，也烦请大家伙儿给做个凭证。”
何花儿早一步上前扶起了何莲儿和李氏，抿着唇站在一边不说话。原来她今日跟何梅儿上山挖野土豆儿，刚要进家门却听到家里闹得不可开交。她怕家里没男人会吃亏，便带了何梅儿飞奔去村口找了里正过来帮忙。
那里正姓魏，因是读书人，又见多识广，在庄子里很有威望。一般人家家里闹点事儿，或是邻里之间有啥纠纷，都是他出面调停的，别人也服气，便尊称他一声魏先生。何家分家时就是请的他过来作见证、写分家文书，这时再请他过来确实是再合适不过的，任谁也挑不出理来。
何老大家人不恶，虽没儿子，几个闺女却也是吃苦耐劳勤勤恳恳从不惹事的主，李娘子更是贤惠温和，庄子里人自然更向着他们。便纷纷说：“这是应当的。”
“魏先生肯替这家子担当是再好不过了。”
“这李娘子落沟子里还是魏先生救的呢，听他一句没错！”
魏先生便拱拱手，当作对村民的答谢之意。
何莲儿忙进屋端了椅子出来，请魏先生坐了。又将另一把椅子端给了何老头儿。
如此一来，何老头儿坐也不是，走也不是，进退两难。就转头狠狠瞪了何莲儿一眼。
何莲儿压低了声音在他耳边说：“爷，你也坐吧。不是做孙女的不孝说这话儿，您也得明白，如若这时候走了，恐怕被人讲究的就不是刻薄之名了，不知情的还道您是怕了我们这几个小丫头片子呢。”她说这话时，嘴角带着笑，在外人看来是极谦和恭敬的，围观群众便以为这丫头是在给他阿爷道歉呢。心里又免不了对她更疼爱了几分。
何老头儿气得直翻白眼，他自来看不起大房这几口人，对这二丫崽子更不放在眼里。这时被她一激，哪里就还肯走，干脆大咧咧坐下了。
何花儿倒了两杯茶水过来。说是茶，其实并没有茶叶，只有一点子茶叶沫，这在庄户人家看来，已是待客极体面的东西了。还亏了李娘子会持家，不管日子过成啥样，该尽的礼数愣是一点不差。这茶叶沫子还是她节衣缩食省下俩铜板买了收起来的，就为着应对今日这样的场面。
何莲儿看了，也不经暗暗点头，赞一句她娘会操持。
既坐下了，话题自然就说到这卖掉何莲儿换得的五百个大钱上头。
“何大叔，您别怪我不自量力说句公道话。这何老大家眼瞧着日子是过得差了，您老有个孝顺儿子在镇上开着成衣铺子，又有那十亩良田里的出产，祖宅的四间大屋不提，连那块宅基地都租给了庄上做晒谷场，您老还有啥可愁的。您老家这日子，不说是咱小山庄上数一数二的，那也是排得上号的。您又何苦为了这几个钱，落得个偏心刻薄的名声？”话音未落，周围一阵附和声。
这魏先生是个正派人，对老何家这点事儿也很知道些内情，平日里便看不惯何老头儿对大房的所作所为，因而说话就有些不太客气。
何老头儿眼珠子翻了翻，心里不服气得很。“魏大侄子，话可不能这么说。我何老头儿辛辛苦苦啦吧这些个子女长大，原本也没图什么。单说这老大家，没给俺老何家留个子嗣不说，还尽败家了。老头儿当日分家，也是为了保住其他几房，不至于一股脑儿都被那不争气的老大连累。俺老头儿这心里，苦啊。”说着，又装模作样捶了捶自己胸口。“不瞒大家说，那日老大媳妇出了事，老大没头苍蝇似的转到俺家，这见血的事儿，老大他娘胆儿小，就给吓着了，如今人还在炕上躺着呢。这请医问药的，也花了不老少钱。那二百钱早给他娘治病花销掉了。老头儿拿这钱，也是为老大一家着想，不想人在背后拿这事儿讲究他不孝，说他只顾媳妇儿不顾老娘。”
这何老头儿还真真是有一条三寸不烂之舌，能把死的说成活的。他是抓住了大房没儿子，不孝有三，无后为大的把柄，就想又占便宜又占好名声，何莲儿一阵冷笑。一转头，见何梅儿小脸惨白，浑身微微发着颤。
何莲儿这才注意到，自打梅丫头见着了何老头儿，便一声不吭，一直躲在角落里，神色也不太对。她转眼想明白过来。原来小梅虽是何老头儿最小的孙女，可偏她降生那年何老二家的铺子连赔了几笔生意，那几笔生意里正好都有何老头儿投注的银钱，何老二家为推卸责任，就在何老头儿跟前使坏，说是小梅儿不详，克着他们了。何老头儿舍不得怪罪何老二，竟就将怨气一股脑儿撒在小梅儿一个小小婴孩身上。往日里她家还没分家时，小梅儿在何老头手下讨生活，连顿饱饭都没吃上不算，那何老头儿更是对她动辄打骂。至于年前李氏小产，何老头儿更是在外造谣说何梅儿命不好，取了个名字意头也不好，这“梅儿”可不是“没儿”吗？又是好一通埋汰。
“哎呀，小梅，你咋地了？咋又魔怔了？”何莲儿忽然一声疾呼，转头焦急地对李氏和何花儿道：“阿娘、姐，你们快来看，小梅这不太对啊！”
李氏和何花儿急得不