“你瞎叫唤啥？”何桂儿在何花儿耳边低低训斥道，“你两个妹子和我爹都在客厅喝茶说话儿，我和我爹好心来瞧瞧你，还能害着你不成？”
何花儿睁着惊恐的眼，渐渐地就不挣扎了，用力甩开她的手，撇过头去，不理会她。
何桂儿见她不叫了，便松了手，居高临下地看着她说：“你自己个儿想清楚，既然没事，那就放聪明点，把这事儿烂在肚子里。方家可不是你们这样的人家开罪得起的。”
“也是你自己个儿太莽撞，谁的墙角都敢听。你没读过书，我也不怪你不懂非礼勿视、非礼勿听的道理。只一点你要记着，非礼勿言。什么样儿的人家是你惹不起的，什么样儿的人家是你必须巴结的。别算错了道儿，妄想凭着知道别人家一点子辛秘就能捞一笔，那是没谱的事儿。”
“也亏是我瞧见了，上去帮你求了情，你才能捡回一条命，要不然，还不知道咋地呢！你也别寻摸着跟你爹娘和你妹子说这事，你爹娘不用说了，都没囊没气儿的，你还妄想他们能给你出头？你那俩妹子，虽然看着机灵，可到底是两个小姑娘家，你们拿什么跟人家斗？人家那拔根毛儿都比你们腰粗，都能压死你们呐！”
何花儿蓦地抬起头，双目含泪地瞪着何桂儿。
何桂儿心下一跳，便有些心虚，还是逞强地说：“你瞪我干啥？我可没说错！我那时以为你水性好，哪里想到你这么不中用，跌进去就爬不上来？”
何花儿气得不行，泪珠滚落下来，抽抽噎噎道：“要不是你推了俺一把，俺一脑袋狠狠撞在假山壁上，撞得发了懵，俺能差点被淹死？你别打量着俺不知道，俺那时是发晕了，迷迷糊糊听见你跟那方小姐商量要把俺推下池子里一了百了，还说啥死人的嘴才最可靠，不会将她的秘密说出去。俺还求你念在嫡系堂亲的份上救救俺，你就只巴望着讨好贵族家的小姐，你不把俺的命当命！你…你好狠毒的心肠！”
“你胡说啥！”何桂儿白了脸，“你别血口喷人，我瞧着你是撞坏了脑子吧。我好心好意来瞧你，你居然这样攀诬我，你还有良心吗？”
“没良心的是你！”何花儿苍白着脸反唇相讥，她虽柔弱老实，并非没主见。昨夜瞧见了何桂儿狰狞狠毒的真面目，便再不打算忍气吞声。“俺从没想着要跟俺妹子说这件事儿，俺不是为着你，俺是嫌说了都脏俺的嘴、听了都污她们的耳朵。你们那样狠毒的心思，就不是人能干出来的事儿！你为了攀龙附凤，把自己的良知都给卖了你…你还以此要挟方小姐，要她给你介绍门好亲事，不然就将我的事和她的秘密一道说出去，让她想嫁入苏家的指望彻底破灭。就你这样儿的，以后嫁去了谁家，都是祸害！”
何桂儿被她戳到了痛处，表面上的伪善也不装了，扑上去就撕扯何花儿，要让她闭嘴。
那手还没碰触到何花儿，先一步被人抓住了，僵在半空中。
何桂儿一怔，回头，正瞧见何莲儿不知什么时候到了自己身后，一脸阴沉地瞧着自己。
她被吓了一跳，本就心虚，这时不确定何莲儿将她方才和何花儿的对话听去了多少，正要说什么为自己辩解，话未出口，只见何莲儿高高举起了手，“啪…”一声，狠狠一个耳光就打在她脸上。
“哎呦…”何桂儿惊叫了声，她没想到自己会被何莲儿一个小丫头打脸，猛地有些懵了，一脸不可置信的表情。待反应过来，娇美的脸上尽是扭曲的恼羞成怒，“你个死丫头敢打我！”她气急败坏，伸出尖利的指甲，疯了似的去搔何莲儿的脸。“看我不扒了你的皮！你才知道我的厉害！”
“莲儿…！”何花儿担心自家二妹吃亏，她又躺在床上，浑身晕乎乎的没劲，急得不得了，便惊呼了声。
何莲儿也不怕她，抢先一步抓住何桂儿伸过来的双手，使劲全力往后一扭。
“啊……”何桂儿惨叫了声。她自来被人伺候惯了，哪里是何莲儿这样做惯粗活的农村丫头的对手？一下便着了她的道，任凭她怎么挣扎都挣脱不开，便急了，大声哭喊：“爹…爹…快来救我！何莲儿要杀人啦！”
真正的恶人先告状，何莲儿气白了脸。一把松开她的手，左右开弓就往她脸上接连扇了四五个耳光。
何桂儿年纪比她大，身量也比她高。何莲儿的最后两下并没很使得上劲，饶是如此，也够何桂儿受的了。她娇嫩白皙的脸上霎时又红又肿。她往门口一瞧，没有任何人因为她的喊声过来瞧瞧。
心下便有些惶惑。
何莲儿冷冷一笑，“想找你爹来帮忙？他跟小梅一块儿出去了，说是要去给小梅买些小玩意儿哄她高兴呢。”
何桂儿气得暗暗跺脚。她昨日晚上坐席时，瞧见一边的方六吃了一半儿席，便神神秘秘往后院的池子边去了，心里好奇，跟在她身后悄悄过去瞧她搞什么鬼。
原来是方六跟一个姓裴的知客少年在假山后头争执。她听了半天，才听明白那姓裴的少年原本跟方六是订过亲的，后来方六看不上他，那少年便主动取消了婚约。这事儿原本是极隐秘的，外间并没任何传闻。即便如何桂儿这样跟她往日里走得近的，也没听到过什么风声。
原来方六认为以自己家族的实力和她自己的美貌聪慧，苏九一定会看上她，选择跟她定亲。没成想在苏府坐席时竟瞧见了从前与自己订过亲的裴家小子，以为他