苏换于是殷勤地将木牌和炭条递给霍安。
赵敢指指桌上的红纸包，“这是我在城里吉祥斋买的糕点，还有两剂化瘀活血的药，老大夫开的，效果极好的。”
说着，他又从腰间解下一个鼓囊囊的黑布袋子，往桌上一搁，“那，这是五十两赏银，贴了官榜的，白纸黑字，自是不会少的，你们点点。”
苏换笑得眼睛都要不见了，看一眼霍安，“那我收下罗。”
霍安点点头。
苏换姑娘于是抱着银子，乐颠颠地出去了。
赵敢忍不住笑，“你这妹子，性子活泼得很。”
霍安眼里有些笑意。她不是一般的活泼。
赵敢道，“说句实在话，霍兄弟，赵某今日除了来送银子，还想来当面对兄弟说句对不住。”
霍安平静地看着他。
赵敢继续道，“你看吧，当初你并不愿意去杀虎，可我也是没法子，好说歹说将你撺掇了去，不想是这般险恶，害你险些没了命。”
霍安摇摇头，在木牌上写：“富贵险中求。五十两虽算不得什么富贵，但坐在家里，这银子总不会从天上掉下来。”
说来这是赵敢第一次和霍安正正经经谈话。在冬河喜宴上，大多是宝丰在说，霍安只点头或摇头。在令丘山上，霍安与大家交流，也多是点头摇头或用手势。因此，这是霍安第一次用写字的方式和赵敢交谈。
赵敢盯着那木牌，“霍兄弟，我就说你绝不是一般猎户。这手好字，没几个乡下人写得出来。”
霍安微微一笑，翻过木牌写：“过奖。”
赵敢笑道，“你说得有道理，坐在家里，总不会白白掉银子。见你这么说，赵某就踏实了。”他顿了一顿，“不过我还有事要问，那日情景究竟是如何？”
他们那日去令丘山，整整在山里转了两三日，才觅得那恶虎踪迹，又花了大半日，辛苦将它诱到空旷地来，十余捕快，十名猎手，围追堵截，志在必得。
意外发生的时候，十分混乱。赵敢手臂被恶虎爪子抓掉了一块肉，火辣辣地痛，那恶虎腾跃而起，扑倒一个猎手，背上挨了一刀，痛得咆哮，纵身跳上一块巨岩，愤怒地虎啸一声，逃窜进山林里。
霍安反应极快，第一个纵身追去。
众人随即也跟上，一派兵荒马乱中，不知谁吼了一声，“那恶虎发狂了——”
赵敢跑过去时，才知道，霍安被恶虎扑下了山崖，一人一虎消失在密密叠叠的崖下松林里。
便是如今想起来，赵敢仍是心惊肉跳。
霍安慢慢抹去木牌上的字，慢慢写：
“老虎扑过来时，有人一棍子打在我右腿上。”
赵敢浓眉一挑，双眸雪亮，咬牙道，“你说真的？”
霍安写：“那虎是被逼过来的。我在崖下杀它后看了看，后腿上有一处被箭戳穿的洞。所以它才会发狂扑过来，我本也避得开，但被人打了一棍子，太突然，没法子。”
赵敢沉默了片刻，面色慢慢胀红起来，猛然一拍桌子，“混账！”
他抬头看霍安，“是谁？”
霍安抹了字写：“太混乱。赵捕头，我是想提醒你，你手下有见钱眼开的人，往后多当心。”
赵敢眯了眯眼，“你是说，是衙门的人？”
霍安点点头，想了想，又写：“如果猜得不错，马二元花了些银子。”
赵敢又怒气冲冲地拍了一下桌子，“那个混账王八蛋，怎不摔死他！”他忽然一滞，扭头来看着霍安，目色变得深沉，“霍兄弟……”
霍安目色坦然地将他看着。
二人对视良久，赵敢忽然哈哈大笑，喊道，“霍安，如你不嫌弃，我便自称一声大哥。”
霍安点点头。
赵敢笑容一敛，正色道，“那大哥便要提点一句，点到为止便好，那马老二实则是个混人，早年是强盗劫匪出身，若马二元真有个三长两短，倒也麻烦。不过这番你放心，那马二元闹着要报官，却被马老二一巴掌打回去了，他做那些龌龊事，马老二心中也有数。这两年他马家生意正好，马老二是一心想做回正当生意，不想惹事太多，总还是能镇着那小混蛋。”
霍安笑一笑，不置可否。
赵敢又气愤道，“至于家里的妖蛾子，我总要想办法挑出来给灭了。”
霍安一脸你随意的表情。
赵敢想了想，又兴致勃勃道，“对了，还有件事我很好奇，兄弟你这身好功夫是跟谁学的？”
霍安好头痛。这位大哥，你比苏换姑娘好奇心还重。
于是他含混写道：“家师是云游高人，不过机缘巧合，指点了一二。”
赵敢是个明白人，摸着下巴哦了一声，也不再追问，只兴致不减地说，“那待你好了，带你妹子来城里做客，我们比划比划？”
霍安点点头，敷衍了过去。
中午时，赵敢还真不客气地留下来吃饭了。
趁着他们聊天，苏换拿了银钱，跑到冬河家去买了只鸡。冬河吵着嚷着不肯收钱，她扔了钱就跑，冬河只好吼她，“霍小四，你会杀鸡吗？”
苏换一下愣住了，捉在手里的鸡剧烈挣扎。
冬河气得笑，大步走过来，逮了鸡回去，三下五除二地料理了。苏换站在一旁看，发现他媳妇站在厨房门口，探出半边脸看她，见她回头，急忙缩了回去。
苏换于是笑眯眯说，“冬河，你媳妇好羞涩哦。”
冬河哼了一声，“没你脸皮厚口味重。”说完又挥挥