诚然，入宫也许意味着一飞冲天的美好前程，可同时也有着极高的风险。倘若薛家太太是那等只盼着女儿光宗耀祖，而毫不在意女儿终身幸福的人，那她定然会拼尽一切将宝钗送入宫中的。
可惜，她不是。
比起让宝钗独自一人在那吃人不吐骨头的深宫里拼命挣扎，搏取仅有的那丝生机，薛家太太更希望宝钗能嫁得有情郎，生儿育女幸福一生。可偏生，自打她夫君故去后，长子薛蟠完全不能鼎立门户，不仅家业缩水了大半，更是连祖上的皇商生意都要面临易手的风险。倘若宝钗不入宫，单凭薛蟠一人，怕是没法保住薛家皇商的名号。
“凤哥儿，你原也说了，咱们一家人不说两家话。其实，自打你小姑父没了之后，我这日子呀，外头瞧着是好的，内里的苦只有自个儿知晓。”
许是因着王熙凤先前的话，很是打动了薛家太太的心。在迟疑了片刻之后，薛家太太决定跟王熙凤讨个主意。毕竟，王熙凤同这事儿最没有利益冲突，反而王夫人……薛家太太打小的生活是顺畅了些，却不代表她是个傻的。也许王夫人确会帮宝钗，前提却是元春无用。可反过来说，有着荣国府鼎力相助的元春尚不能在圣上面前得脸，又如何能指望商户出身的宝钗，能在那等地方闯出一片天来？
是，她的女儿确是极好的，可旁人家的女儿也不差呢！
“小姑母，有事儿您尽管说。再怎么着，我都是您的内侄女，哪儿有不为您着想的道理？”王熙凤眼波流转，虽因着早先不曾装扮的缘故，并不像往日那般光彩照人，却更平添了一分稳重成熟，至少让薛家太太心里安稳了许多。
“凤哥儿，说起来，这事儿你也知晓。我带着你弟弟妹妹上京，一来是打算让你弟弟赶紧立起来，好将上头的生意牢牢的捏在手里，二来却是为你妹妹入宫小选的事儿。”既已经出口了，接下来的话倒是顺畅多了，薛家太太面带忧虑的道，“可有时候，事儿还真是不好说。你弟弟那性子呀，别看如今已经十五了，却还是小孩子性儿。先前他在金陵闯祸一事，凤哥儿你也是知晓的，我也不盼着他振兴家业了，独独指望他能再懂事儿些。这也罢了，又说你那妹妹……”
在里屋换了一身鹅黄织锦春衫的宝钗，刚打算出来，就听得母亲提到了自己，登时脚步一顿，倚在门边，隔着帘子偷听起来。
却说薛家太太向着王熙凤倒了好大一通苦水后，终还是说到了关键处：“凤哥儿，你素来是个聪慧又识大体的，且帮我想想，这事儿究竟该怎么办才算妥当？”
王熙凤低头思量了一会儿，这才轻笑着道：“小姑母瞧得起我，我自是愿意替小姑母分忧。这样罢，我先说说自个儿的想法，小姑母您听听看，若是觉得有几分道理，回头再琢磨琢磨，若没甚意思，只当大风刮过，甚么都没落着。”
“你这孩子，就跟你大姑母说的那般，猴精猴精的。罢了，你说，成或不成我自是有打算的，甭管最后如何了，我还为了这事儿同你生嫌隙不成？”
“那敢情好，小姑母您便听我说说。宝妹妹想要入宫搏个前程，这想法自是好的，我瞧着妹妹的人品体貌皆是上乘的，若能入宫，得了贵人的青睐，飞上枝头指日可待。”王熙凤先是笑着夸赞了一番，见薛家太太面上迟疑中带着明显的惊愕，便知晓了后者的意思，当下又将话锋一转，道，“可小姑母可曾想过旁的？这般说罢，那些个愿意将姑娘送入宫中的人家，哪个不是京里的富贵人家？且若非姑娘本身极为出挑，家里人会这般做？再一个，这京里每年都会放出一批经年的老嬷嬷，尤其是待在贵人身边的那些，转瞬就被人抢走了。小姑母可知那些人抢了老嬷嬷要作甚？不瞒你说，都是带回家好生教养姑娘去的。”
薛家太太面色凝重，只拿眼看着王熙凤，并不答话。
王熙凤喝了口茶水润润嗓子，同时也留了些许时间，让薛家太太好生思量一下。半响，王熙凤才再度开口道：“这入宫，除了人品样貌之外，最重要的还是规矩。人长得出挑是能得了贵人的眼，可太出挑了，怕是还没见过贵人，就遭了毒手。再说这规矩，虽说像咱们这样的人家，都是极为重规矩的，可到底咱们根基太浅，能同那些个屹立数百年的世家大族相比吗？尤其那宫里，才是真正的规矩森严。”
“凤哥儿，当年元姐儿……”薛家太太有些欲言又止。
“大姐姐那会儿也是请了老嬷嬷来府上教规矩的。”王熙凤只一眼就瞧出了薛家太太的意思，当下笑着道，“其实何止是教规矩，老太太那儿还特地请了人教她如何在宫中低调行事，如何避免卷入是非风云之中，如何调养身子骨争取一次承恩就能有孕，如何……唉，时间太久了，我当时又最是喜欢同琏二爷玩闹，哪里还记得那般清楚了？说起来，大姐姐也是个苦命的，她比我大了两岁，如今都二十有一了。虽说圣上慈悲，早已下令年满二十五岁就能放女史、宫女出宫配人。可二十五岁呀，大姐姐还能寻到好人家吗？”
薛家太太再度沉默了，荣国府跟薛家本就截然不同过，若说宝钗入宫是临时起意，那么荣国府却是在多年之前就已经谋划好了一切。可就是如此用心，最终的结果却仍是元春渺无音讯。就像王熙凤所说的那般，元春都二十一岁了，还有可能承恩吗？若真的等到二十