见乔伊没有穿铠甲，而且还换上了贵族礼服，希尔不由挑眉问道：“今天不当值？”
“晚上，我要代表父亲出席晚宴。”乔伊一边回答，一边打发走引希尔过来的侍从，然后亲自带着希尔向走廊的另一边走去，很快在一个能同时看到两侧来人的拐角处停下脚步，转身问道，“你怎么挑了这么个古怪的时间过来，有事吧？”
“是啊，有人请我做说客。”希尔笑着耸了耸肩。
“哪个？”乔伊沉下脸。
“塞瑞斯皇子殿下。”希尔没有戏弄他，直接给出了答案，“几天前，在魔法协会举行的酒会上，他找上我，希望我能帮他说服你进入他的骑士卫队。”
“他没告诉你，我已经拒绝此事了？”
“说了。”
“那你要怎么说服我？”乔伊的表情越发难看。
“我只是答应他，尽力而为。”希尔不以为然地耸耸肩，“而现在，我已经把他的‘诚意’传达到了。”
“喂——”乔伊顿时翻了个白眼，一下子放松下来。
“不过，我确实是觉得你应该接受这一邀请的。”希尔却话音一转，同时抬手止住乔伊的插言，正色道，“毕竟，只有接受这一邀请，你才可以名正言顺地离开帝都——在格兰特公爵脱下铠甲之前。”
乔伊张了张嘴，终是什么都没有说，只握紧了拳头，恨恨地砸在了旁边的墙壁上。
“好了，这件事你可以慢慢想，距离塞瑞斯皇子的成人礼还有一个月呢，他也不可能在成人礼后就立刻离开帝都……”希尔正想转移话题，乔伊却摇头打断。
“9月，他就会出发。”乔伊说道，“这事没有对外公布，但被他挑选中的人都已经知道了，他给我的时限是截止至他的成人礼。”
“他选中的人？”希尔不由一怔。
“他骑士卫队里的每一个成员都由他亲自挑选。”乔伊漠然答道。
“……看来你也明白了。”希尔盯着乔伊的双眼，一字一句地说道，“显然，我们的皇帝陛下已经选定了自己的继承人。”
乔伊扯了扯嘴角，苦笑着没有接言。
“乔伊。”希尔沉吟了一下，抬手搂住乔伊的脖子，附在他耳边低声道，“如果你只是因为塞瑞斯皇子‘好男色’而对他有所偏见，那么，你或许会乐意听到我接下来的话——阿冬，并不是赛瑞斯皇子的男宠。”
“你知道了什么？”乔伊疑惑地瞥了希尔一眼。
“不多，父亲肯于透露的事情有限，只警告我要对那位阿冬更‘尊重’一些。”希尔耸耸肩，“但就我推测，那位的身份恐怕远比我们想象的还要高贵——不知道你注意没有，在今天的庆典上，那位可是照旧和塞瑞斯皇子坐在一起，而这件事，显然得在有了我们皇帝陛下的默许后才可能实现。”
“……他会是谁？”乔伊蹙眉问道。
“或许，你可以去问问塞瑞斯皇子本人。”希尔拍拍乔伊肩膀。
乔伊哼了一声，挑眉反问，“听起来，你已经选定了效忠对象？”
“巴洛特利家族一向都是忠于帝国，忠于皇室的。”希尔似笑非笑地勾起嘴角，不等乔伊讥讽便转移了话题，“说正经的吧，乔伊，我有件事需要向你打听。”
“说。”
“9号那天或者在那之前，皇宫里是不是出了什么事？”
“9号？”乔伊微微一怔，“你指什么，别是哪个侍女受罚、哪个侍卫缺岗这种琐事吧？”
“有关斐利安皇子的。”希尔近一步压低了嗓音，“斐利安皇子竟然没有出席魔法协会在9号举办的那场酒会，这不是很奇怪吗？”
乔伊明显迟疑了一下。
“不能说？”希尔追问。
“……倒也不至于。”乔伊摇了摇头，但还是皱了皱眉头才继续说道，“那两天，斐利安皇子似乎因为什么事触怒了德罗西陛下，被陛下禁足了数日——你问这个干嘛？”
“还记得上次见面的时候，我让你当心吗？”希尔自嘲地笑了笑，“我让你当心，结果没过两天，我自己就碰上了麻烦。”
乔伊大吃一惊，连忙仔细打量了希尔几眼，见他并不像受过伤的样子，这才松了口气，追问道：“怎么回事？”
“两个神秘人劫持了我的马车，杀了我的车夫，幸亏基奇魔法师当时也在马车上，否则……你今天恐怕就见不到我了。”希尔叹了口气。
“你认为这事和斐利安皇子有关？”乔伊并不愚笨，马上就将此事与希尔此前提出的疑问联系在了一起。
“不是我认为，而是我父亲认为，并且，德罗西皇帝陛下似乎也这样认为。”希尔淡然答道。
“如果真是他，那他一定是疯了！”乔伊倒吸了一口凉气。
“这倒未必。”希尔意味深长地眯起双眼，但马上便提醒道，“这事出于我口，止于你耳，就算是格兰特公爵那里，也请你暂且保密——毕竟，我没有证据。”
“放心，我知道轻重。”乔伊反手拍了拍希尔肩膀，“我会帮你注意斐利安皇子动向的，你自己也要当心。”
“你也一样。”希尔笑着给了乔伊一拳，“好了，我也该回去了，那边也还有应酬呢。”
“我送你。”乔伊马上道。
“这里可是皇宫，谁会大胆到在这里生事？”希尔拒绝道。
“有句话叫