中国好诗人大赛的淘汰赛进行得如火如荼，由于参赛的很多选手，都是颇具文名之人，京城里上至达官贵人，下至小老百姓，都在讨论谁晋级了，谁被淘汰了，这样的盛事比科考发榜还热闹。
赛事进行到第四日，一位年轻的选手上场。这一少年上场，不由让叶函眼前一亮，但见这少年十八九岁左右，纤长清瘦，面如美玉，双眼如雾，略带忧郁，叫人看在眼里，顿生怜惜。叶函不由细看他的报名资料，只见上面赫赫写着“秦观”两字。“秦观？是这样的美少年吗？”叶函不由惊看面前的少年激动不已，差点忘记了自己是主持的大事，待得那少年轻咳两声，似等得不耐烦时，叶函才猛然惊觉，忙介绍道：“下面有请第269位少年才子，吟诵他的词作——江城子。”
那少年用他那忧郁的眼神扫视了一圈茶坊里的看客，这一眼不由让男人还是女人，都心颤了一下。
“西城杨柳弄春柔。动离忧。泪难收。犹记多情曾为系归舟。
碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留。
恨悠悠。几时休。飞絮落花时候一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”
少年的声音饱含深情，充满了伤感、忧郁和离情。待得他念到“便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”时，不少哭点低的女人们都已红了眼框。
“妙词！妙极了。”苏东坡率先转过身来，孙觉也随后转了过来。待看得台上如美玉般的少年时，更是不住点头。
“不知阁下大名？有无考取功名？如此年少，就有如此文才，甚是难得呀。”苏东坡赞叹着说道。
那少年本含忧郁的眼神，在看到苏东坡和孙觉两位文豪都为他转身后，不由又惊又喜又激动。恭敬地回道：“在下秦观，字少游，扬州高邮人，今年十九，一直喜欢游山玩水，还未参加科考。”
“扬州高邮人？你与老夫同乡呀。”孙觉笑呵呵地看着秦观，很是兴奋。
秦观揖了一礼道：“在下在乡间早听过孙莘老的各种典故趣闻，一直将孙莘老作为在下学习的榜样。”
“看来扬州出才子呀。”苏东坡鼓掌道。“不过小兄弟你不参加科考，还是有点浪费人才呀。”
秦观不好意思地低下头道：“都怪在下生性好游，不惯困于书房，若是有机会入得两位门下，自当发奋图强，静心备考。”
苏东坡抚须点头，对孙觉说道：“看来这次做大赛的评判，我们的收获还不错，天下才子尽集此地，龙凤之才，略现曙光呀。”
“是呀，没想到老夫能在有生之年发掘这么多可造之材，也算功德一件呀。”孙觉点头赞同。
大赛继续进行到第七天，惊喜不断，一个又一个年青才俊晋级进入决赛。特别是当叶函看到选手资料上的“张耒”名字时，不由又小小惊喜了一番。只是这个张耒虽然看上去比秦观还年轻稚嫩，但生得高大魁梧，壮实非常，一双浓眉大眼尤其醒目,厚厚的嘴唇透露着倔强,一般青布短衫，粗巾束发,显得颇为寒酸,与其他书生拿着扇子突显风雅不同,他手里拿着的却是一把大刀,站在舞台上更像一个武夫,而不像一个文弱书生,叶函心里犹疑,不知这个“张耒”是否就是史上的“苏门四学士”之一的“张耒”
。
正在犹疑间，那张耒已大开马步，耍开大刀念道：“
荆轲
燕丹计尽问田生，易水悲歌壮士行。
嗟尔有心虽苦拙，区区两死一无成。”
张耒的声音气势雄壮，颇有荆轲刺秦王的游侠豪迈之势，茶坊上的看客们也是见到头一个耍大刀的书生，待他念完，不由为他阵阵叫好。当张耒念完后，又以一个漂亮的收刀姿势博得满堂彩。
苏东坡听得阵阵喝彩，急忙转过身来，惊奇地看着张耒手上的刀，笑呵呵地摸着他的胡须道：“难怪博得在场这么多掌声，原来这里站着这么一位‘蛮书生’。”
看你年纪尚轻，但所作之诗已颇有成熟之气，不知师从何人？”
张耒放下大刀，向前一抱手，不好意思地道：“在下张耒，今年虚岁十五，自幼向往古时游侠作风，可惜未得遇名师，只是少时跟外祖父家护卫粗浅学过一些刀法，外祖父和母亲教过一些诗书,给大家献丑了。”
“你外祖父？不知姓谁名谁？居然教出你这样一位文武双全的好少年呀？”苏东坡好奇问道。
“我外祖父姓李，名宗易，知光化军事，官至太常少卿，早几年已过世了。”
张耒说着说着，红了眼框。
“太常少卿李宗易以诗文名世，长于写诗，深受当时大诗人晏殊的赏识。原来你是家学渊源，难怪小小年纪，诗作功力就有成熟之气，只是诗然平易舒坦，不尚雕琢，看来你又学的是白居易之风了。”
“东坡大人一语中的,在下确实好白居易的诗,只为他平易浅白,老百姓都看得懂。”张耒恭敬回道。
“宋以词为兴，写诗的人越来越少了，我为你转身，也是希望你能在诗作上继续用功，希望能为我大宋的文坛再添一名猛将。”
“多谢东坡大人,在下定然不负期望。加倍用功，勤加学习，以后也要像我的外祖父一样，外可御敌，内修文功，诗词传天下。”张耒虽然他衣着寒酸，但说得意气飞扬，让人无法小视他。
“好志向。”苏东坡点头赞道。
四百进二十的淘汰赛终于圆满结束，晋级的