翰林院由于新增了编纂全书的工作，众人忙碌起来，但现在才刚起步，还需要详细地列出纲目科要，然后进行类别划分，才能开始收集书册进行编纂，这其实是个非常浩大的工程，需要做上很多年才行，而且光靠翰林院的人也是不够的，最后需要广招学子。
江岚被拉进了繁忙的工作中，觉得自己真是吃饱了撑着出了个馊主意，一天下来被累得够呛，好不容易快要下班了，突然就收到了两张请帖，一张是吏部侍郎邵世新的，一张是宁王爷的，江岚吓了一跳，司马连能找到她这很正常，可是他居然会给她发帖，她搭错了神经才会去宁王府赴宴，但是怎么合情合理的当做没看见呢？
她看了看邵世新的帖子，不如就去赴这个宴吧，也是个借口，正好可以做挡箭牌，反正包括刘峻还有几个平日要好的同僚也收到了邵世新的帖子，她决定和他们一同前往。
刘峻有轿子，江岚搭了顺风车，到达目的地后才发现不是邵府，结果被告知这次宴会是在别院举行，江岚和同僚们进了院门，刘峻突然被人叫了出去，大概家里有事，就没有再进来。江岚其实非常反感这类筵席，只是没法子，已经来了也只能硬着头皮撑着了。
这是个挺大的院子，修得很雅致，山石造型精巧，花木品种名贵，他们走过长廊，到达了设宴点，非常气派的建筑，高高挑起的屋顶，空间宽敞，围绕这个建筑还有一排房舍，如同众星拱月。
陆陆续续也来了些人，人不多。大部分江岚也都不认识，他们刚走进门，邵世新就从外面进来，然后站在边上静候的样子，江岚略感奇怪，抬头远眺，这才发现身后还有一人，头戴紫金冠，身穿紫色长袍，腰束玉带。他微扬着头，苍白的脸色，阴柔的容貌。
司马连！江岚的眼睛眯了起来。为什么会在这里看见他呢？这不是邵世新的宴会吗？她往身后躲了躲，可是没用，就这么些人，硕大的厅堂，无处藏身。
“王爷千岁。”大家跪下行礼。司马连挥了挥手，“免礼。”他走到首位，拂了下衣袍坐下，邵世新坐在他下手，这时客人们才各自坐了下来，大部分人都满脸带笑。神态自然，只有江岚几个人面带惊疑之色，显然也很是吃惊。
“本王刚回京城。邵大人客气，说要接风洗尘，本王觉得不如就在本王的别院举办，本王很久不在京城了，这些后起之秀当是国之栋梁啊。”司马连抬眼对下坐之人扫了一遍。然后停在了江岚身上，眼光锐利而阴婺。
邵世新拱手道：“王爷难得回京。下官正欲与众大人商议给王爷接风，王爷既设宴，下官只能借花献佛了。”
司马连笑道：“既如此，众位不必拘泥，本王可是在晋城自在惯了。”他拍了拍手，就有一群衣衫华丽的女子手托着厚重的雕花银盘鱼贯而入，她们把银盘上面的美酒佳肴放在每个案前，然后半蹲半跪，把酒杯斟满。这些女子都是青春貌美，花容月貌之色，举止优雅，呼吸平缓，对周边之人旁若无闻，自顾自地倒酒，行动整齐如一，仿佛一个模子里刻出来的一样，可见平日里是受了非常严格的训练。江岚仔细观察了她们的脚步，都是沉着轻缓，落地无声，单手举银盘时手臂不颤，脚步不乱，轻松随意，仿佛指尖拈了一朵花。
江岚伸手貌似不经意的拂过，衣袖带下了一个菜盘，就见女子眼都没有抬，一手还在倒酒，另一手随意一托手腕翻动就把菜盘送回了原位，没有发出一丝声响，执酒壶的那只手都没有颤一下，一滴酒都没有落在杯外。她的动作很快，幅度很小，根本就没人发现刹那间已经有了这样一段插曲。她倒完了酒，也没有站起来，只是微低下头默不作声地跪在那里。
江岚心里很吃惊，这些女子看起来是侍女，其实都是身负武功的护卫，而且武艺很高，如果不是对司马连早有忌惮，她是不会这么想要试一下的。她抬眼看了下上座的司马连，就见他正看着自己，嘴角有一丝意味不明的微笑。
此时，门口又走进了一个人，一头青丝用金色牡丹钗挽起，两边各插有红宝步摇，像半开的羽扇，额间一夜明珠雕成的蝴蝶，云髻峨峨，隆重华贵，一袭透着淡淡红色的平罗裙，长及曳地，上有暗底金花无数，锦带束腰，长长宫带垂下直落在地上，身姿如柳，走起来波光流动，分花拂柳。宁王侧妃魏疏影，据说独占宁王青睐的宠妃。
这是江岚的熟人，她忍不住去看她的脸，如今的她衣衫华贵，脸上却再也没有了那种含羞带怯的柔弱清纯之美，她妆容明艳，浓墨重彩，仿佛花开到极致，艳丽到荼蘼，她正侧过脸来看江岚，眼神黑暗，似乎想要把人一起拖进十八层地狱。
“你怎么来了？”司马连微有不悦，魏疏影却没有理会他，自顾自地走到他身边半跪下来，“臣妾来伺候王爷。”她的眼光又掠向江岚。
她为什么来呢？
她只是随意地走走，就听见了下人的细语，然后听见了京城盛名的美男子新科探花郎江岚来赴宴。她在心里大笑，什么美男子，什么探花郎，最后和她都是一样的。她没有同情，没有怜悯，越美的人越遭天妒，进了这里就别想干净地出去了。世上姓江的都活该下地狱，她没有了爱人，没有了亲人，她幸灾乐祸，她来看一场热闹，看一场堕落，看他加入她的行列，从此生不如死。
现在她看着江岚的脸