午后，阿武伺候闵妃歇下，端着果盘出了内殿，迎头撞上过来送锦缎的海棠，忙福了福身，行礼恭敬道：“见过海棠姐！”凌妃宫里的人，她自然不敢怠慢。
海棠眸光闪烁，双眼有些红肿，端着衣匣子有些发抖道：“闵，闵妃……在么？”
阿武错愕不已，她从未见过凌妃教训贴身伺候的丫头，瞧着海棠两颊都有些腹中，心中暗暗猜测：莫非海棠做错了事，被凌妃罚了？
“你在看什么？”海棠就算挨了打，语气亦十分严厉，她稍低了低头，腾出一只手来，捂着脸低声道，“这伤不是凌妃娘娘罚的。”一语点醒阿武。
阿武低低地“啊”了一声，颤声道：“谁还有这么大的胆子，敢对你动手？”天知道，海棠是凌妃东陵阁的人，打了海棠，就等于是在打凌妃的脸。细看之下，发觉海棠脸上红肿颜色亲嫩，显然是新伤，估摸着海棠还没跟凌妃告状，不知道一会儿凌妃要在后宫掀起多大风浪了。
海棠眸色一凛，纷纷道：“哼，莺娘娘打的。”她一字一字，咬牙切齿。
阿武蓦地呆了呆，心绪澎湃。东暖阁新得宠的黄莺胆子未免也太大了，区区从四品内命妇，居然扇了海棠耳光，下手力道似乎还挺重。她又比照自己的主子闵妃，虽然和凌妃同在妃位，家世显赫，但两人在后宫地位完全不可同日而语。闵妃在凌妃面前，都要小心谨慎，黄莺连个贵人也算不上，竟然和凌妃作对。
当中看来有些蹊跷。
“你还好吧？”阿武同情道，顺势接过海棠手里的衣匣子，屈膝谢道，“替我们娘娘转告一声。谢凌妃娘娘赏赐！”
海棠扁了扁嘴，摆手道：“罢了，你知道的，我从来不替人传废话。”言下之意，忽略了阿武的谢词。
“海棠姐，这是要往哪儿去？”阿武愈发奇怪，海棠竟越过自己向殿内走进去。东西都交给自己了，难道凌妃还有话要海棠私下带给闵妃么？
海棠峨眉一竖，不甘道：“凌妃娘娘要我带话给闵妃娘娘。”
阿武识相地退了一步，让海棠先进。眼下。吵醒闵妃午睡的是海棠，是凌妃，闵妃就算暴躁起来怪罪。也不会明说。
“去请闵妃吧。”隔着厚厚的纱幔，海棠立身恳求道。她挨了打，仿佛懂了规矩，并不似从前那般，借着帮凌妃带话。大肆闯入内殿叫醒闵妃。
阿武满心疑惑地进帐去扰闵妃午睡。
“啪——！”一记清脆的耳光声响起，继而两个高低不一的女声分辨了几句。
不多时，阿武同样一手捂着半边脸，另一只手掀起纱幔，对海棠略点了点头，回复道：“娘娘醒了。”
海棠双眉一拧。在闵妃卧榻前俯身禀报道：“海棠参见闵妃娘娘，娘娘万安！”她直起双膝，双目定定地凝着迷迷糊糊的闵妃。
闵妃极不耐烦地挥了挥手中团扇。压抑着被吵醒的火气，苦笑道：“别来这一套，说罢，凌妃让你带什么话来，本宫听着呢！”一想到凌妃颐指气使的模样。闵妃就心中不甘。
“娘娘误会了，凌妃娘娘只是让海棠来带一句话。近日最好躲着东暖阁那位，不要与她起了争执。”海棠面色愈发难看，语调却恳恳切切，礼敬有加。
闵妃听后，冷笑一声，低眸细细思量。海棠脸上的红肿她看得一清二楚，以为是凌妃打的，转念想到凌妃视海棠为心腹，怎可能扇她耳光，那么——
“是黄莺那个小贱人啊！本宫知道了。”闵妃不放在心上。
一旁侍立的阿武心中一凉，海棠再度提及黄莺扇了自己耳光这一事实，居然十分冷静。而闵妃的态度过于平静，仿佛毫不为之所动。
“娘娘，告辞！”海棠再不做停留，转身离开了荣华宫。
闵妃遣阿武送人，她在荣华宫前站了许久，直到海棠颤微微的背影消失于视野，这才怅然地叹了一口气，自言自语道：“哼，凌妃自恃圣眷不断，竟疏于防范，九曲水廊高歌一曲之后，莺娘娘倒是占了高枝……啧啧啧……”
阿武还没来得及发完牢骚，内殿已经有太监传话，闵妃让阿武去库房挑选适当的礼物给东暖阁送去。
“娘娘，不觉得事出蹊跷么？”阿武纳闷，自家主子从不屑于和凌妃以外的后宫内命妇来往，这次破天荒地想跟黄莺交好，她非常意外。
闵妃嗤笑一声，简单道：“放心，小贱人一个人是翻不起浪的。你好好想想，宫里，还有谁跟凌妃一样厉害？”
皇后？阿武豁然开朗。
“本宫估摸着，十殿下做了不少功夫。小贱人本来是皇后宫里的人，一个洗脚婢能有今天的荣华富贵，全在于她的宝贝肚子，替皇上生了一个儿子。原先，她是不与皇后一路的，不过十殿下进宫后，本宫倒瞧着她们几乎每日都有来往。”闵妃气定神闲。她在宫里也安插了不少眼线，打探些小道消息轻而易举。
“娘娘思虑周全，阿武佩服！”阿武拱手告辞退下。
待殿内只剩自己一人之后，闵妃精神一凛，从榻上起身，缓步走下玉阶，至画壁玉廊前久立沉思。
“东暖阁的人都坐不住了……”闵妃还以为夏侯天桓回朝的消息传来，凌妃会第一个出手，去争此番出征的功劳。不料，让黄莺捷足先登，她嘴里念念有词，“也不晓得那娘儿俩使了什么计策，竟哄了皇后，若没有皇后撑腰，小贱人怎么可能动手打人呢！呵呵……”
闵妃略将后宫局势