凌妃捕捉到闵妃的视线，知道她对海棠疏于礼数而耿耿于怀，抿唇浅笑道：“妹妹看着海棠做什么，咱们姐妹难得聚在一起，说说话可好？”
闵妃不好推辞，遂点头应道：“凌妃姐姐请讲。”
闵妃出身高贵，是先帝御封的骠骑大将军罗宾嫡出之女，闺名罗小雅，十四岁入宫，十七岁博得初即位的武德皇帝盛宠，获封号“雅”，但顾忌该封号与太妃——乌雅赫德有所冲突，皇后另拟了别的封号，由皇帝和新宠自行挑选。罗家嫡女罗小雅，至此成为荣华宫之主，做了三年风风光光、掌压后宫的闵妃。
在后宫经过这么多年摸爬滚打，她性子磨得十分圆滑通达，如此一句冷冷淡淡的回应，既不有悖于盛气凌人的凌妃，又能恰到好处地体现出自己身为妃子的一份威严。
“……”凌妃显然有些气岔，绷着面上的笑容，低沉道，“妹妹，这是甩脸色给姐姐看吗？”
“妹妹不敢，凌妃姐姐多虑了。”闵妃略一低头，却并不回避凌妃咄咄逼人的目光。她一向在姐妹称呼前加上“凌妃”二字，时刻提醒自己，当年被夺去恩宠那般蚀骨的痛楚。
后宫妃嫔身系母家荣辱，影响家族亲属加官进爵；没有恩宠的妃子多半还会连累到自己母家族亲的前程；更有失宠者被打入冷宫，家人遭受突来横祸。
“姐姐方才看见你一个人在这里翻阅书卷，便过来瞧瞧，妹妹这是在看什么书啊？”凌妃放下手里一直把玩的两个玉球，拂袖抬起手探向闵妃面前放着的那本藏青色封底小册子。
“没什么东西……”闵妃伸手压在小册子上，紧蹙娥眉，似是想到自己不该欲盖弥彰，反而大大方方地抬起手。把画有舞谱的小册子递给了凌妃。
凌妃接了过去，粗粗翻阅了一通，轻轻阖上又换给了她，笑道：“哟~妹妹这年纪居然还在钻研舞步，叫我好生佩服呢！”言外之意是让早就年过三十的闵妃安守本分，警告她不要折腾生事。
“妹妹不似姐姐，姐姐整日陪伴圣驾左右，自然忙碌，我闲来无事，就想练练舞。当是打发时间了。”闵妃慎重回答道。
凌妃瞟了一眼闵妃的神色，谅她不敢明着跟自己争宠，又垂眸看了一下那本小册子。漫不经心道：“这本舞谱笔法不错，想必是出自大师之笔，妹妹何时遇上了高人，竟不跟姐姐说，姐姐这几日刚要寻一个画师为本宫生母画像祝寿。怎奈宫中那些画师没有一个合意的。”
闵妃正欲推辞，忽然视野中闯进来一抹红色身影，一个身材高挑的宫装女子正捧着衣匣子踏过月门，往这边走来。
白凝？
闵妃双眉一扬，心中暗道不妙，她方才翻阅舞谱入迷。忽略了忽然接近的凌妃和海棠，又因为紧张而绷着十万分小心，只顾着应付这二人。倒忘了自己叮嘱过司仪局织造厅的白凝今日这个时辰送舞衣来。
“妹妹在看什么？”凌妃瞧闵妃有些怔怔出神的样子，卷了锦帕在她面前挥了挥。
海棠闻言，立即警觉地环顾四周，恰好缓步而来的白凝察觉出九曲水廊这边气氛不对，闪身匆匆躲了起来。没有被海棠和凌妃发现。
“没什么，凌妃姐姐多虑了。”闵妃眼中划过一丝赞赏。暗想白凝果然是自己的得力助手，一般宫女太监，见到凌妃在此，多半会毕恭毕敬地过来行礼拜见，又或者双腿打颤原地跪下磕头。
闵妃是让白凝来送舞衣的，若被凌妃当场撞见，那还得了，依她那种未雨绸缪的刚烈性子，为了堤防他人争宠，少不了栽赃嫁祸，甚至痛下杀手。闵妃是骠骑大将军嫡女，自幼学文习武，功夫不亚于宫中侍卫，只是多年养尊处优下来，身段再不似以往那么灵便，轻功差了一大截儿，勉强还有些防身的武技。
“今儿天气甚好，姐姐还要去花房走走，就不打扰妹妹雅兴了！”凌妃拂袖站起，远处的海棠立即步履急促地迎了上来，搀住她的手臂。
“恭送凌妃姐姐！”闵妃紧跟着从座位上站起来，俯身行礼。
凌妃转身刚迈出两步，忽然想起什么，蓦地侧过白皙的脸庞，宫装下露出一段粉颈，她讪笑道：“本宫祝妹妹一朝扬眉，如愿以偿。”
闵妃闻言大骇，面色骤然变得铁青，立即垂下头去，装作无事人那般，轻声道：“姐姐慢走！”
海棠从始至终没有跟闵妃有过正面的眼神交流，扶着凌妃走下两级台阶儿后，才背着身子侧着脸跟闵妃拘礼道：“海棠告退！”
闵妃心绪更加汹涌澎湃，凌妃盛气凌人，她手底下的奴才也这般不将自己放在眼里。
等凌妃和海棠二人的身影完全消失出九曲水廊这座园子之内，静静立着的闵妃这才松了一口气，缓缓扶着桌沿坐了下来。她娥眉一抖，冷声道：“出来吧，东陵阁的人已经走了。”
一直屏息藏在假山后边的红衣白凝应声现身，恭恭敬敬地提着衣匣子上前叩拜行礼：“参见闵妃娘娘，奴婢白凝已经奉命做好了娘娘的百花舞衣，今日特来献于娘娘！”她一面禀报，一面放下衣匣子，取出里边五彩缤纷、光鲜夺目的衣裳。
这一件舞衣不似其他衣裳，并没有飘逸悠长的水袖，更没有清扬梦幻般的披帛与轻纱，通身料子竟然都只用一片片巴掌大小、各色形状和花色的碎步拼接而成，每一种花纹的组合看似没有章法，实际上无形中被白凝缝制成了百花形状。
“不错，