这话听得方明德眼珠子都要掉下来，这说的和她认识的那个秦八角是同一个人吗。这么威风，都进了北征军了，还是和小蔡大人一道去的。她有点不敢确定，可地址什么没错啊。她又和门子确认，果真是秦八角秦郎中没错。这才留下自己暂住地地址，告辞离去。
方明德身上虽有樊大郎偷偷塞给她的银子，可这人死脑筋。她不知道包裹里的银子从哪来的，就坚决不用。其实就算她有些银子。如今正逢大考之年，京城里的房子也不是那么好找的。母亲的好友们多不宽裕，她实在不好意思给人添麻烦。便和同乡在城外找了间寺院暂住。和主持攀谈间，才晓得这间禅寺祖庭在江南，和众人家乡相去不远。如此也算有缘，便在那里住下了。
方明德住了几日，能找的理由都找遍了。心里再没能推脱不去拜见秦八角的借口。这才搭车进城，找上门来却没见到人，还得知秦八角竟然是从军去了。和小蔡大人攀上交情这种事也就算了，能去从军报国什么的，才真个叫方明德羡慕嫉妒。
她也才十来岁年纪，也好想去热血一把。挥洒青春。可是如今北方不是她该去的地方，京城、贡院、科场才是她即将面对的一切。十年寒窗苦，一朝人上人。举国的精英都将云集于此。哪一个都不是可以轻易越过的。方明德怀揣梦想和忐忑，以及一丝茫然，在京城的大街上行走。此地繁华不同其他，往来非富即贵。方明德觉得自己就像是汪洋大海里的一只小虾米，科举便是她仅能栖身的礁石。
她步行回寺。到庙前山门，天色已经黄昏。听着晨昏暮鼓。尼姑们晚课诵经，方明德那颗浮躁的心才慢慢沉静下来。匆忙吃过斋饭，便进到房里打开书卷，埋头读书。
窦大碗发卖了两个小小子，卖得的银子一股脑全买了粮食屯在家中。每日也不出门，在院子里开了小块地种些日常蔬菜。散放了七八只小鸡，又养了一条凶猛的大黑狗做护院。有时窦屠户家里人来看他，因着窦大碗在给岳父守孝，也不好给他带些荤肉，反倒是窦大碗叫他们捡些鸡蛋回去吃。窦家老爹暗叹，早如此不就好了。如今说什么都晚了，等沈秀才回来，好好安生过日子吧。
田沙河果真得了擢拔，不光是她一个。此次大战后期转危为安，胜多败少，仗也打得漂亮。女帝心中高兴，便也舍得给下头人官做。此刻武将的优势显露无疑，真个是敢拼就能赢，多多少少都累积下些战功。活下来的刑徒们也早脱了罪人的头衔，再立功劳都是自己的。那些原本军中的久战老兵如今更是如鱼得水，雨后春笋一般节节拔高。很多人火线提干，其中尤以薛家母女和李黑虎的军中战功最多，擢升的将士品秩最高。
童海那里只打了一仗便再无战事，老童闲的无聊，每日里狠狠操练手下将士。不过她练兵练得狠，其他方面却给这些人优厚待遇。这与二皇女是她军中督军有很大关系，其次也是因为童海会折腾。黄河封冻后没甚兵事，她又爱吃个鱼，就带人去黄河冰面上凿冰下网捞鱼。这个法子她早年在更远北方见人用过，如今成与不成权且一试。
先在冰上凿许多井口大的窟窿，下长木条，木条上缚着鱼网。再用钩镰枪慢慢移动木条，把大网展开。从早到晚只拉一网，居然最多的一回打上来万余斤的鱼。除了供应老童、二皇女和三军将士，还有许多吃不完，鲜活的放在外面就冻在了冰里。
童海叫人挑拣个头顶大的，用鱼车装了送到京里进献宫中，其余就找些能写会算的兵卒拉到附近市上卖掉。冬日里鱼虾本就贵重，所得甚为可观。就拿那些银钱顺便从城中采办衣物吃食，回来各营分了好过年。有地方官员看到吃不到，碍于那军中还有太女的走狗二皇女在，不敢写折子直接弹劾她懈怠军情。便写了拐弯的奏报，说童海以权谋私，与民争利。
幸亏老童是个有些人，早早送了大鱼进京，女帝及其后宫人人有份。今上喝完鱼汤抹抹嘴，才看到这不咸不淡的奏报。便也只轻轻松松批了个“已阅”，就把此事放过了。
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